你……你这又是何苦……”统子看着惊魂未定、大口喘着粗气、浑身被冷汗浸透的崇德，眼中充满了复杂难言的悲伤与怜悯，声音微微颤抖，“这个人……浑身散发着不祥的气息，你究竟是从哪里找来的？” 见崇德只是死死地盯着那术士的尸体，眼神空洞，仿佛还没从刚才的惊变中回过神来，并不回答，她深深地叹了口气，仿佛瞬间苍老了许多。

    她走上前，不顾地上的血污，拉住崇德冰冷而颤抖的手，急促地说道：“罢了……现在不是说这些的时候。你快从后门走吧！那边火势稍小，还有一些忠于你的武士在拼死抵挡，等着护送你离开！我……我毕竟是你们共同的姐姐，想必……他还不至于……太过为难于我……” 说到最后，她的声音也带上了一丝不确定和苦涩，在这皇权倾轧、骨肉相残的残酷现实面前，所谓的亲情，显得如此脆弱。

    崇德上皇挣扎着站起身，灵魂深处传来的阵阵虚弱与刺痛，以及在生死边缘走了一遭的巨大恐惧，依然让他浑身发软。他最后看了一眼倒在血泊中、死状凄惨的术士，又看了看一脸悲戚、衣袖染血的统子，嘴唇剧烈地动了动，似乎想说什么，是感谢？是忏悔？还是怨恨？最终，千言万语都堵在喉咙里，一个字也没能说出来。他猛地转过身，带着一种近乎麻木的绝望，在几名浑身烟尘血污、忠心耿耿的武士搀扶护卫下，踉跄着冲入尚未被大火完全吞噬、但已浓烟弥漫的后院，仓皇逃离了这片即将彻底陷落、化为焦土的绝地，消失在京都郊外混乱的晨雾、硝烟与山林之中，前途未卜，吉凶难料。

    ……

    平安京，稗田宅。

    书房内依旧弥漫着书卷与墨香特有的宁静气息，仿佛与外界的兵戈扰攘、烈火焚城、权力更迭彻底隔绝开来。稗田阿未放下手中那支几乎要被她捏出汗的笔，揉了揉因长时间书写和紧张等待而无比酸涩的手腕，抬起那双仿佛能映照出世事变迁、此刻却难掩疲惫与忧虑的沉静眼眸，望向静静坐在窗边、似乎一直在侧耳倾听着远方隐约传来的喧嚣与哭喊的上白泽慧音。

    “慧音老师，外面的……战斗，好像渐渐停息了，那冲天的火光……是不是也弱下去了？这一切……是不是已经结束了？”

    慧音缓缓睁开双眼，她的目光似乎穿透了层层墙壁与空间，看到了那燃烧殆尽、余烟袅袅的宅邸废墟，看到了胜利者正在清扫战场、清点俘虏与首级，也看到了失败者仓皇远遁、不知所踪的凄凉背影。她轻轻摇了摇头道：

    “不，阿未。”她轻声说道，“这并非结束……京都的火焰或许会熄灭，白河北殿的废墟也会被清理，但有些东西，一旦被点燃，就难以轻易扑灭了。”

    她转过脸，看向阿未：“这流淌的鲜血，这被践踏的亲情伦常，这凭借武力决定一切的规则……就像一颗被种下的种子。今日的胜利者，凭借刀剑获得了无上权柄，那么后来者，又会作何想法呢？”

    慧音的声音低沉下去，仿佛在陈述一个无可避免的未来：“这仅仅是一个开始……一个属于武者，属于刀剑，属于野心与纷乱的时代，它的序幕，已经被这鲜血与烈火，强行拉开了。”

    hai