偏偏在这个需要集思广益、谨慎决策的时候，千早却不在。龙很清楚，以千早那相对温和、有时甚至会因恻隐之心而略显优柔的性子，在听了文的描述后，说不定真会出于对“落难者”的同情，而倾向于提供一些帮助。把这个棘手的问题丢给她去决断，倒是个不错的选择，可以省去自己很多麻烦，可惜……
就在龙凝视着空茶杯，思绪纷飞之际，一个轻柔中带着几分狡黠，仿佛能看穿人心思的声音，从不远处的树丛阴影后悠然响起：
“龙大人似乎遇到了什么烦心事呢？眉头都皱起来了。是因为人类皇室那摊子乱七八糟的争斗，还是因为……您最喜欢的茶叶，恰好在这个悠闲的午后喝完了呢？”
龙头也没抬，只是嘴角向上弯了一下，露出一丝了然的笑意：“典，既然早就到了，何必躲在后面看戏？我这里没有观众席。出来吧，正好给我分析分析。”
窸窸窣窣的轻响传来，一位长着蓬松柔软狐狸耳朵和一条毛茸茸大尾巴的少女，脸上带着盈盈笑意，从斑驳的树影中缓步走出。她正是菅牧典，原本是敌对的管狐妖怪，如今被龙收服，留在身边担任类似参谋和助手的角色。虽然外表看起来人畜无害，甚至带着几分少女的纯真与可爱，但龙深知这只管狐体内蕴藏的狡猾、智慧与不容小觑的手段。当年捉住对方时，龙正是欣赏其表现出的过人才能和对局势的敏锐洞察力，才力排众议，饶她一命并纳为己用。而事实证明，典在情报搜集、分析以及在某些“特殊”行动的策略建议方面，确实展现出了非凡的价值。
“龙大人的感知还是这么敏锐呢，我明明已经很小心地收敛气息了。”典微微躬身，动作优雅自然。
“文文那个大喇叭，她汇报事情的声音，估计隔着半个山头都能听见。你肯定早就知道具体内容了。”龙指了指对面的位置，示意典坐下，然后又晃了晃空茶叶罐，“而且，以你手底下那些无孔不入的‘小家伙们’（指典所役使的、用于侦察和传递信息的眷属管狐）的本事，恐怕对京都这段时间发生的事情，比文文那可能掺杂了她个人臆想和夸张修饰的报道，要清楚、详实得多吧？”
典笑了笑，没有直接否认，算是默认了。她熟练地拿起桌上的茶壶，不知从何处取出一个装着新茶叶的小纸包，动作流畅地为龙重新沏上一杯热气腾腾、香气四溢的茶，整个过程如行云流水，“那么，龙大人对这件事，初步是如何考虑的呢？”她将茶杯轻轻推到龙面前，语气温和地问道。
龙接过茶杯，感受着掌心传来的温热和重新升腾起的、令人心安的茶香，缓缓说道：“一个失去了一切——皇位、军队、臣民、甚至亲人——的人类帝王，就像一头搁浅在沙滩上的巨鲸。看似体型庞大，曾经叱咤深海，实则连翻身自救都做不到，只能任由命运摆布。帮助他，我们能得到什么切实的好处？又需要为此付出什么样的代价？介入的尺度该如何把握？最终的结果，是否值得我们冒可能引火烧身的风险？”她抛出了一连串的问题，既是在问典，也是在梳理自己的思绪。
典那双仿佛总能映照出人心底层欲望的狐狸眼眨了眨，声音带着一种奇特的、引人入胜的蛊惑力：“锦上添花，轻而易举，但收获寥寥；雪中送炭，艰难险阻，却情义千金，回报也可能超乎想象。正因为他失去了一切，身处绝境，孤立无援，任何一点在他看来的‘神兵天降’，才会显得无比珍贵，也更能让我们在谈判中，换取到远超平常的、甚至是承诺未来的巨大回报。”
她稍微前倾身体，压低了声音，使得对话的氛围变得更加私密和专注：“龙大人，请恕我直言。依我平日的观察，您内心深处，其实并不完全满足于天狗一族目前在整个东国……或者说，在这片天地间的地位吧？我绝非意指您与千早大人之间的关系，您对她的忠诚与尊重毋庸置疑。我指的是……我们天狗这个整体，所拥有的影响力和话语权。”
典的目光扫过凉亭外连绵起伏、云雾缭绕的妖怪之山，语气中带着一丝煽动性：“我们拥有强大的力量，悠久的历史传承，严密的组织，在人类世界也通过种种方式建立了一定的声望和神秘感。但是，仔细想想，我们也似乎总是被无形地局限在这片山林之中，被某些更高层次的存在、被那个喜欢在幕后操控一切的境界贤者，以‘平衡’、‘秩序’之类的名义，无形地约束着行动的范围和方式。您难道不觉得，以我们天狗一族所具备的实力和潜力，我们应该，也完全可以在东国……乃至更广阔的人类世界范围内，扮演更重要的角色，掌握更大的话语权吗？”
龙端着茶杯的手微微一顿，眼神锐利地看向典，如同实质的目光似乎想穿透对方那总是带着笑意的外表，直抵其内心真实的想法。但她并没有出言打断，只是静静地听着。
典感受到龙的默许，继续说道，语气更加清晰而富有条理：“如果这次，我们选择向那位落难的人类天皇伸出援手——请注意，无论他最终能否成功复位，哪怕我们只是提供了一些微不足道的庇护，或者制造了一些混乱——这本身就是一个极其强烈的