星暝心里“咯噔”一下，暗骂紫的隙间难道还带自动导航到BOSS面前的？脸上却立刻堆起笑容，准备拿出自己“救助昏迷死神”的功劳来当挡箭牌，顺便再试探一下接触瑞灵的可能性，或许可以凭借这份“贡献”争取一点通融——
“让人陷入深度睡眠、难以唤醒的昏睡的红茶……么。”
神荼郁垒却先开口了。她微微低头，看着自己不知何时捧在手中的一个素白瓷杯——那杯子样式普通，却洁净得不染一丝尘埃，与周围灼热的环境格格不入——里面晃动着琥珀色的、清澈的液体。
“通过影响饮用者的精神与肉体平衡，诱发强制性的沉眠。手段隐晦，痕迹轻微，且可随时间自动消除。若是此类配方与物品落入心术不正者手中，确实可能成为干扰正常公务执行、甚至危及秩序稳定的危险工具。”神荼郁垒抬起眼，目光如同冰冷的手术刀，精准地锁定星暝，仿佛要将他从皮到骨再到灵魂深处的每一个念头都解剖开来，“你对此，有何解释？”
星暝的脑筋以前所未有的速度飞转，几乎要冒出火星。他干咳两声，强行压下心虚，脸上露出混杂着震惊、后怕和义愤的表情，试图蒙混过关：“咳咳！竟、竟然有这种事？真是令人震惊！太可怕了！难道……难道是帝卖给我的那些茶叶有问题？我只当是普通的、提神醒脑的红茶啊！那个奸商！居然敢卖给我这种危险的东西！回头我一定找她算账！狠狠算账！”他挥舞着拳头，一副受害者的气愤模样。
神荼郁垒静静地看了他几秒，那眼神仿佛在说“你的表演漏洞百出，且缺乏新意”。但她并没有继续追问茶叶的具体来源或交易细节，只是轻轻摇了摇头，手腕微转，将手中的茶杯（连同里面那可疑的液体）随手一倾。茶水划出一道弧线，泼洒在暗红色的地面上，发出“嗤”的一声轻响，迅速化作一缕几乎看不见的淡青色烟气消散无踪，连水渍都没留下。
“无论你手中握有何种自认为的‘功劳’，星暝，”她重新将目光投向星暝，“关于接触在押要犯宫出口瑞灵的请求，我劝你，此刻最好彻底打消这个不切实际的念头。”
星暝一愣，没想到对方这么直接地堵了回来：“为什么？我之前不是……我刚刚协助解决了小町的麻烦，避免了她可能遭遇的危险。这难道不算是对维护彼岸秩序的直接贡献？按照规矩，不是应该可以换取一定的……”他试图据理力争，虽然这个“理”他自己都有点心虚。
“原因很简单。”神荼郁垒打断他，“就在你离开地狱、忙于你那未经许可的‘茶摊生意’与漏洞百出的‘救助行动’的这段时间里，犯人宫出口瑞灵，利用当前地狱管理系统因灵魂大量积压而产生的短暂协调混乱与监控注意力分散，再次策划并暗中实施了一起小规模的、针对监管设施的试探性暴动。虽被迅速察觉并镇压，未造成实质性破坏与人员逃脱，但此事已充分证明其危险倾向的顽固性、对时机的敏锐把握，以及其试图利用任何秩序薄弱环节达成目的的强烈意图。”
她略作停顿，让这个信息充分沉淀，然后继续用那种客观陈述事实的语气说道：“基于此事件，对她的综合危险评估已紧急上调，警戒等级重新提升至历史最高水平，相关监管措施已全面升级并加倍。目前，除持有最高级别紧急授权的人员外，任何人——包括我在内——都不得在没有至少三重独立审批、以及实时严密监控的前提下，接近其所在的核心关押设施。你所谓的‘接触’，在现阶段的管控框架下，绝无操作空间与许可可能。”
星暝听得目瞪口呆，嘴巴微微张开。瑞灵又闹事了？而且就在这个节骨眼上？这下麻烦了……不仅他的计划受阻，连原本想用来当筹码的“功劳”在对方眼里恐怕也大打折扣，甚至可能因为茶叶的事变成负分。
沮丧、焦急，或许还有一丝对被瑞灵再次“搅局”的不爽，几种情绪混杂在一起，让他脑子一热，也不知是出于沮丧还是破罐破摔的冲动，一句没过脑子的话脱口而出：“那……如果我硬闯呢？”
这句话一出口，连旁边一直保持安静、仿佛背景板一样的秦心都忍不住微微侧目，额前的面具瞬间切换成了代表“难以置信”的表情，那面具上的眼睛仿佛都瞪大了一圈。
更让星暝自己都感到意外的是，一直面无表情、仿佛精密石刻般的神荼郁垒，在听到这句近乎愚蠢的挑衅（或者说自杀宣言）后，脸上竟然极其细微地、但确实地……动了一下。那似乎是一个混合了短暂的讶异（仿佛听到了什么不可思议的荒谬言论）、更深层的审视（重新评估眼前对象的理智与危险等级），以及一丝极淡的复杂情绪——也许是觉得荒唐，也许是觉得可悲，也许还有一点点“果然如此”的了然——的表情变化。
神荼郁垒沉默了片刻。然后，她缓缓开口，声音比之前更冷了几分：