就在他思考着，借着“协助解决彼岸问题”（虽然方式有待商榷）的由头，或许能和那位一丝不苟的鬼神长再周旋几句，哪怕只是争取到隔着特制屏障看一眼瑞灵的机会时，现实就给了他当头一棒——他光荣地“入住”了地狱的临时拘留设施。蹲在那间除了石头就是压抑氛围的单间里，星暝把这次的霉运全记在了因幡帝那只兔子的账上。他愤愤地想：果然，跟那满肚子鬼主意、把幸运建立在别人倒霉之上的家伙合作，最后准没好事，不是被当成替罪羊，就是得像现在这样品尝铁窗风味。
拘留期间，他的脑子可没闲着，飞速构想过十几种越狱方案：从“假装突发恶疾”到“利用送饭间隙制造混乱”，甚至异想天开地琢磨能不能说动隔壁可能关着的什么幽灵一起搞事。可惜，每一个方案都被他自己迅速否决——要么可行性为零，要么风险高到等于自杀——虽然自杀似乎是最可行的方案。百无聊赖之下，他居然生出一丝荒谬的期盼：要是瑞灵那边再闹出点大动静，把地狱的注意力全吸引过去，监控说不定会松动，自己或许能浑水摸鱼溜出去？这念头刚冒出来，他自己都失笑摇头，这得是多走投无路才会把希望寄托在这种事情上。
然而，还没等他把那些不切实际的幻想捋顺，狱门却无声无息地打开了。前来“释放”他的人给出的理由官方而简洁：鉴于当前地狱灵魂接纳量超负荷，空间与监管资源极度紧张，对于他这种“情节轻微、未造成显着损害”的违规行为，经评估，采取短期拘禁与口头训诫已足具惩戒效果，予以提前释放，以节省管理资源。
星暝听着这冠冕堂皇的说辞，心里却在按自己的主意想。什么资源紧张，八成是那位鬼神长大人觉得继续关着他反而可能更麻烦——毕竟他这张嘴和惹事能力，关在一起谁知道会不会煽动出别的乱子。这更像是某种心照不宣的“交易”：你安静离开，我这边也省事。当然，这话他只敢在肚子里转转。走出那阴森建筑时，他总觉得背后有一道冰冷的视线如影随形，仿佛能穿透他的后背，将他那点小心思看得透透彻彻。他不由得缩了缩脖子，加快脚步，直到那压迫感彻底消失，才真正松了口气——还好，只是虚惊一场，那位大人似乎没打算深究他茶叶的来源和那漏洞百出的“救人”戏码。
接下来，像是流程安排，勉强能算熟人的庭渡久侘歌出现在他面前，奉命送他返回现世。星暝也乐得有人带路，省得在地狱错综复杂的路径里再次迷路惹上新麻烦。
和安静跟随的秦心一道，星暝总算回到了妖怪之山，就在他们踏上通往人类村落方向的小径不久，一个有点眼熟、正站在路边左顾右盼、脸上写满“我是谁？我在哪儿？我该干什么？”的身影，突兀地闯入了视野。
那是一个金发少女，穿着带有魔女风格的连衣裙，怀里抱着一本厚重的大书，另一只手卷着自己一缕垂下的长发，眼睛里满是清澈的迷茫。她站在一棵叶子掉光的老树下，一会儿看看西边云雾缭绕的山林，一会儿又望望北边隐约可见的村落屋顶，完全是一副迷失了方向的羔羊模样。
“爱莲？”星暝试探着叫了一声。
少女闻声转过头，目光在星暝脸上聚焦了好一会儿，那双迷茫的眼睛里才慢慢亮起一点恍然的光：“啊……是星暝先生！”她像是终于找到了锚点，抱着书小跑过来，裙摆轻轻晃动，“真的是星暝先生！太好了，爱莲刚才还在想，是不是又走错路了……”
星暝看着眼前这位记性时好时坏、总是处于某种微妙“断电”状态的旧识，有些无奈又有些好笑，“你怎么在这里发呆？有什么要做的事情忘记了吗？”
“事情？”爱莲偏了偏头，努力回忆着，“我好像在忙很重要的事情……可是我想不起来了。”她有些不好意思地敲了敲自己的脑袋，“爱莲本来想帮忙的，但是好像又搞砸了什么……然后，嗯……就走出来了。”她的解释支离破碎，连星暝都完全理解不能，更不用说已经切换成问号脸的秦心了。
“星暝先生这是要回去了吗？”爱莲抬起头，眼神里带着希冀，“就是……回西边那个很大的、有很多吸血鬼的洋馆？”
“嗯，红魔馆。”星暝点头。
“那……这次带上爱莲吧！”爱莲忽然说道，语气难得地带上了一点坚持，“爱莲也想回去看看。而且……”她声音低了一些，“好久没回去看老师了，爱莲觉得自己也应该……做点什么？虽然可能还是会帮倒忙……”她越说越没底气，最后几乎成了嗫嚅。
星暝看着她。带爱莲回去？说实在的，有点麻烦。这位魔法使实力据她自己说“比以前强了不少”，但这个“以前”的参照物很成问题。而且她那神出鬼没的记忆力，和那头藏着麻烦的头发，都是不稳定因素。但另一方面，她毕竟是萝瑟茉的学生，对魔法、古代知识乃至一些偏门法术的了解可能在某些时候派上用场。更重要的是，看着她那副表情，加上想起萝瑟茉近来确实显得憔悴……星