星暝坐在他那张堆满文件却异常有序的书桌后，鼻梁上架着一副不知道从哪里弄来的水晶平光镜（纯粹是为了增加一点无形的威压），指尖拂过弗朗切斯科最新呈报的消息。墨水是托斯卡纳的上等货，字迹工整如印刷体，连那些不便言明的“特殊活动经费”和“竞争对手意外沉默抚恤金”都用了只有双方心照不宣的商业暗码，清晰而冷酷。
“还算上道。”他低语，嘴角掠过一丝近乎无情的满意。外部渠道的稳定是棋盘上的定式，那个意大利人比赌局中的老千更懂得审时度势。然而，真正让他紧绷的神经稍感舒缓的，是馆内那无形坚冰的消融。就连总像一抹徘徊于往昔阴影中的苍白剪影、与周遭现实隔着层毛玻璃的胡桃，近来在公共区域露面的频率也悄然增加。
他取下眼镜，揉了揉因长时间阅读而酸涩的鼻梁，目光投向窗外。暮色如同滴入清水的浓墨，迅速晕染吞噬着天际最后一线暗红，属于血族敏锐感官和清醒思维的夜晚帷幕正缓缓拉起。
“十五天……就是今天。”他想起了萝瑟茉那封信。起身时，他顺手捞起桌角那个阿麟赠送的黄铜镂空香薰球，香气依旧。
“但愿今天，‘好运’指的是别再把什么据说是维奥莱特传下来的东西炸上天。”他自嘲地扯了扯嘴角，将它揣进内袋，像揣着一个毫无依据的心理安慰符，朝着图书馆的方向走去。
图书馆始终是红魔馆里最能让他心律平缓、思维清晰的所在。推开门，他一眼就看见小恶魔4号百无聊赖地趴在借阅台后面，下巴抵着光洁的台面，面前摊开一本不知名的书籍，眼神涣散，显然思绪早已飘到了九霄云外。看见造访者的熟悉面孔后，她的脸上又瞬间堆砌起过分灿烂、以至于显得有些虚假的笑容：“晚、晚上好呀星暝大人！您大驾光临是需要查阅高深莫测的魔法典籍，还是想找点轻松有趣的休闲读物？”
“并非如此。”星暝摆了摆手，视线转向阅览区的方向。在由无数书架分割出的静谧孤岛上，爱莲正对着一本堪比城门砖厚的古籍苦苦钻研。她眉头紧锁，嘴唇无声翕动，手指小心翼翼地在空中描摹着笔画，身边已经垒起了十几本同样令人望而生畏的大部头，整个人散发出一种不成功便成仁的悲壮气息。
他随意找了个位置坐下，刚把那个冰凉的香薰球掏出来放在桌上，图书馆的门又被无声地推开一道缝隙。
“但愿我的到来，没有打断诸位汲取智慧的进程。” 萝瑟茉的声音平稳地滑入室内，像一块冰投入微温的池水，瞬间让空气里弥漫的些许慵懒紧绷起来。
“老师！” 爱莲几乎是条件反射般抬起头，脸上绽放出的光彩瞬间驱散了之前的苦恼阴云，她下意识要起身，膝盖却碰倒了脚边垒起的一摞书。
“不必起身。” 萝瑟茉对她微微颔首，眼中掠过一丝见到爱莲安然无恙且仍在用功的柔和微光，但更多的是一种沉静如水、却深不可测的凝重。她的目光在星暝脸上停留一瞬，掠过他手边那个不起眼的小铜球，然后才步履无声地进来。
星暝站起身，做了个“请”的手势，语气里带着刻意的管家式的无奈：“欢迎大驾光临，萝瑟茉小姐。不过，下次您或许可以考虑让门房通报一声，或者至少……从正门逐步进来？您这样总是‘倏忽而至’，我担心负责警戒的成员们，会逐渐对自己的职业素养产生深刻的怀疑。”
“我本身位于红魔馆的白名单之上。” 萝瑟茉在他对面的位置上优雅落座，姿态从容地将一缕垂落肩头的紫色发丝别回精致的耳后，“况且，我今日专程前来，正是为了履行十五日前信函中所作的约定。之所以将日期定得如此确切且不容更改，并非故弄玄虚或追求戏剧效果，而是彼时我对整个计划的可行性仅有理论框架与概率计算，缺乏关键性的实证支持。唯有在取得确切的、可被验证的阶段性成果之后，与各位进行实质性商讨方具备必要性与现实基础。”
“哦？” 星暝身体微微前倾，“听这意思，您不仅带来了‘成果’，这‘成果’本身……恐怕还附带了一些‘烫手’的属性？”
萝瑟茉没有立即接话。她缓缓抬起右手，手掌向上，五指舒展。没有咒文吟唱，没有炫目的光影特效，图书馆内充盈的、近乎惰性的背景魔力仿佛受到无形之手的精妙拨弄，温顺而迅捷地向她掌心上方汇聚。空气中泛起水波般的透明涟漪，光线在那一点发生细腻的扭曲与折叠。紧接着，一柄长枪的轮廓由淡至浓，由虚化实，如同从深水之中缓缓浮起，最终清晰地呈现于众人眼前。
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