回武馆这四个月，守恒已彻底炼化了龙血菩提心残余的药力，顺利晋升至练血大成。
“爹。”
守恒见到父亲，犹豫片刻，还是开口道：“师傅想让我随队去溧水剿匪，说是……历练。”
他小心观察着父亲，生怕遭到反对，又急忙补充：“师傅说，武馆交手，练不出真功夫，还得手上见血才行。”
“去吧，万事小心为上，多听多看少做，不要意气用事。”
陈立略作沉吟，便点头应允，但仍不忘叮嘱：“有危险就躲，不要冲动，能躲就躲，确定有把握再出手。”
剿匪危险，但温室里的花朵长不大，还是要经历风雨才行。
守恒出去闯一闯，也好。
临走前，仍不放心，又道：“早些年，我做了一个防身保命的小玩意，威力差强人意，对练血境之人倒没多少用处了。但贼匪武功不高，应该有奇效。我回去后，便差人送来。切记，不到生死关头，莫要动用此物。”
“谢谢爹。”
感受到父亲的担忧与爱护，陈守恒心头一热，难得地鼻尖微酸。
……
来到靠山武馆。
院角落。
守业光着膀子坐在树下石凳。
旁边，一位年约十六七岁的少女正在为他仔细上药。
姑娘面容清秀，眉眼间带着一股书卷气的沉静与温婉，与武馆刚猛的环境显得有些格格不入。
陈立与他们相隔甚远，但他此刻灵识何等灵敏，耳朵内气充盈，顿时听到了两人的对话。
少女语气略带埋怨：“你又用蛮力。爹爹说过，张弛有度，你就不听话？”
“不碍事。”守业微微低着头，瓮声回答。
“不碍事，不碍事……”少女娇哼埋怨：“我看你伤了筋骨，还练什么武？爹爹都说了，练髓境，不仅要懂练，更要懂得养。真不知你听进去了没有。”
守业似乎被说的有些不好意思，讷讷道：“小师姐教训的是。”
阳光透过枝叶缝隙，柔和地洒在少女低垂的眉眼与专注的指尖，也落在他紧绷的脊背和微微发红的耳廓上。
陈立静立一旁，并未打扰
直至少女离去，他才缓步上前。
“守业。”
陈立爽朗地叫了儿子一声。
陈守业闻声抬头，见是父亲，立刻站起身：“爹，您怎么来了？”
“运粮来交，顺道来看看你。”陈立似笑非笑地问道：“方才那位姑娘是？”
陈守业的小脸上掠过一丝极不自然的神色，下意识地避开父亲的目光：“是师傅的小女儿，李瑾茹。”
“李馆主的千金？”陈立呵呵一笑：“她也练武？”
陈守业声音更低了些：“没有，她跟着外公学医。”
“那挺好。”
陈立看着儿子这般情状，与他平日里判若两人，心中已明了七八分。
眼光含笑，盯着次子，问道：“你觉得她怎么样？”
陈守业小脸似乎红了些，抿了抿嘴，低声道：“小师姐……她……自然是极好的。”
见儿子这般情状，陈立不再逗弄儿子，转而拍了拍他未受伤的肩膀，结实坚硬，问道：“武功练得怎么样了？”
陈守业如实回答：“练髓小成，距离大成还有些时日。”
“明王诀呢？”陈立又问。
陈守业难得生出一丝懊恼：“一丝气感都没有。”
陈立点点头，内功心法入门本就困难，倒也在情理之中。
守月走内练之路，已经练了一年半了，都尚未入门。更何况守业主要练的还是铁山靠。
将装满九转归元髓心丹和金刚锻骨膏的包裹递给他，提醒道：“不用省着，没有就回来拿，家里不缺这些银子。”
作为老父亲，陈立很清楚，守业与守恒不同，守恒会主动要，那混小子，见到什么好东西都眼热。
但守业却不会张口。虽然心里肯定也想要，但却更愿意自己去争取。
春节离家后，守业便没有回过家，带来的丹药和药膏多半早已用完。
陈立出发前，便专门准备好了药物带来。
“还有你小师姐说得对，练武张弛有度，莫要真的伤了根基，多听她的。有人细心看顾提醒，是你的福气，要懂得珍惜。”
临行前，陈立再度意味深长地提醒。
陈守业小脸难得一红，没有回话。
“练血后，回家一趟。”
陈立交代一声，当即离开。
水匪和明记粮铺收粮的消息，让他心头微微不安。
在县城采买了小半天的货物，装了满满当当七辆牛车，这才领着众人折返灵溪。
……
十一月。
寒风裹挟着细碎的雪粒。
岁末的严寒里，老