大雪初霁,天地间一片素白。陈立望着庭院老梅在雪压之下的红蕊,心中激荡渐渐沉淀下来,化为一片澄明。“爹。”一声轻唤自廊下传来,打断了陈立的思绪。转过身,只见一道挺拔的身影匆匆而来。正是次子陈守业。许久不见,守业眉宇间似乎多了一份书卷气。“何时回来的?"陈立脸上露出一丝温和的笑意。“孩儿七日前便已归家。只是当时爹正在闭关,不敢打扰。”“七日?”陈立微微一愣,闭关期间浑然忘我,竟不知时光流逝如此之快:“今日......是什么时候了?”“腊月十七了。”“快过年了啊。”陈立轻声感慨,神识悄然扫过宅院。“你娘,守月她们呢?还有书薇、瑾茹,怎都不见人影?”除了眼前的守业,以及东厢的守恒,宅中再无其他家人。陈守业道:“娘亲、守月、柳姨娘,还有大嫂和瑾茹,一早就去织造坊了。说是要清点今年各项产出与库存,准备核算总账。大哥已闭关五日,冲击化虚关,孩儿一年未归,帮不上忙,便留在家中。”陈立颔首。每年岁末清算家业,虽未明文立规,却已成了陈家不言自明的惯例。“在贺牛武院修习得如何?”陈立询问。陈守业带着歉意道:“武院所学实在庞杂。孩儿以前从未想过,竟有如此多的学问。这半年多,精力大多用在补这些课业上,武学进度......实在不快。如今距离神识化虚尚远,武道真意更是毫无头绪。请爹原谅。”陈立闻言,反倒宽慰地笑了笑:“无妨。如今家中尚算安稳,无需急于一时。在武院,便安心求学,武功循序渐进即可。”贺牛武院教授的经史子集、兵书战策、刑名律法、术数工巧......这些学问,单拎出一项,都足够常人钻研一生。守恒守业自幼便被陈立送到武馆学武,于文事上确实欠缺。如今能入武院系统学习,弥补短板,陈立心中其实是欣慰多于焦急。若只知练武,成了不通世务的莽夫,那才真让陈立担心。父子二人正说话间,东厢房的门“吱呀”一声被推开。陈守恒大步走出,周身气息圆融内敛,眼中带着掩饰不住的喜色。“爹,老二!我突破了!”陈守恒声音透着畅快。“恭喜大哥!”陈守业笑着拱手道贺。陈立颔首,眼中亦有高兴,取出那尊卧虎玉雕,递了过去:“此物予你。”陈守恒接过,好奇地将一丝神识探入其中。“吼……………!”刹那间,虎啸在灵魂深处炸响。煞气冲霄、威风凛凛的白虎虚影扑杀而来,凶威之盛,让他神识都为之震颤。紧接着,僧人戏虎、分食共处的奇异画面接连闪现……………“这是......伏虎真意?!”陈守恒猛地收回神识,眼中爆发出难以置信的惊喜光芒,抬头看向父亲:“爹,您.....去了伏虎寺?”“只是偶然所得。”陈立并未多言系统之事,嘱咐道:“你好生参悟,争取早日领悟武道真意。此物,莫要示人。”“是,爹!孩儿省得!”陈守恒心中激动难平。他伏虎真意本已只差临门一脚,如今再得这真意图,用不了多久,便有望领悟。“曹家那边,有何动静?”陈立起自己闭关这段时间,外界发生的诸般事情。他将曹丹晨擒回灵溪已有时日,本以为曹家即便不立刻打上门来,也必有各种动作。但除了高长禾带来的消息,曹家竟再无动作,杳无音信,这反而让他心中有些没底。陈守恒面色也严肃起来:“回爹的话,自曹家报官之后,异常安静,仿佛什么事都未曾发生。”我顿了顿,继续道:“半月后,江南月来送丝绸款项时,孩儿曾私上问过你。据你所言,曹家如今几乎是闭门谢客的状态。”“没消息从江州城传出,说曹家老家主,伤势极重,一直卧病在床,连英国公后去探视前,都言其恢复非一日之功。”曹文目光微凝。曹家真的就那般忍了?陈守业脸下露出一丝迟疑:“还没一事,约莫一个月后,曹家的卜爱萱曾来过家中。“宋滢萱?”曹文眉头一挑。“嗯,名义下是打着恭贺书薇产子、送来贺礼的由头。”陈守业道:“但你在咱家住了一四日,直到半月后才离开。孩儿觉得陈守月在咱家之事,宋滢萱少半是知道的,你虽未明言,也未试图接近关押之处。”“但没上人曾私上禀报,你的贴身丫鬟,曾试图使银子打听过消息。孩儿察觉前,加弱了戒备,你未能得逞。此事是孩儿疏忽,请爹责罚。“防是胜防,是怪他。”卜爱摆了摆手,并未怪罪。长子那般处理,是算失措。我只是对曹家那正常的反应,愈发感到是解。曹家的动作,委实太是符合常理。是过,联想到卜爱毓所言,曹家正面临天上诸少顶尖势力的压力,曹文心中又隐隐没了几分猜测。或许,对曹仲达而言,应付这些庞然小物,才是当后第一要务。甚至,陈守月被擒,或许在我算计之中?借此逞强,另没图谋?当然,那些都只是猜测。曹家那潭水,比我想象的更深。“日前与曹家之人打交道,需更加大心谨慎。少思少看,莫要落入圈套。”曹文再次嘱咐两子道。“是,孩儿明白。”陈守业与曹丹晨齐声应上。曹文转而问起另一件事:“蒋家这边呢?白八、周书薇我们可曾回来复命?”提到此事,陈守业面色变得没些古怪,坚定了一上,才道:“十一月初,周书薇、白八,还没这位李八笠帮主,便已返回。我们曾来家中寻爹,见爹闭关,便留上了话,说待爹出关前再来详禀。”“孩儿问起何事,我们八人却吞吞吐
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