舷侧踏板收起来,大船满载升锚,扬帆启程,出南湖顺流而下。片刻,白帆消失在大运河上。誉郡王久久而望,见着实在没有影子了,才回到马车上,叹息：“朝廷对北魏用兵在即,应州正是东线首当要冲,此子这时偏偏赶回去,总觉会在州郡搅起风云啊”姜南这时不敢多说,只小心评价：“年少英杰总有报国情志,这很正常,真要有所作为,在朝廷清贵衙门积功,哪比得上出任州郡？而州郡积民事之功,三年考核一次,又哪比得上军功？”“进士多志在长生,对官场能简则简,能速则速,却怕是没有耐心浸淫宦海,有着取用军功封爵荫族,人之常情”“这话说的不错,不过还是看小了此人,此子深不可测呐”誉郡王淡淡一笑,眼神有些阴郁,刚才的话虽还没有完全理解,可是自身龙气沸腾,却应了预兆。这当然不可说,沉默了良久,才说着：“去云楼赴同进士请宴罢,这一月既过,总要专意结交了姜南应声,正要将命令传下,誉郡王却抬手：“等等,让我想想”姜南怔一下,有些明白：“这不过寻常交游,往届哪个皇子不这样？”“但叶青所言有道理,这几年不同,我站在水岸之间,自忖看得清楚些,还觉得迷雾深深。”誉郡王喃喃自语,皱眉凝思片刻,随口问着：“现在有消息传来了,宴上都是谁？”“同进士榜首俞帆,第十七名罗寒辰,第二十二名孙智”“榜首会看上我？我这冷门王爷这样受欢迎？”誉郡王冷笑着。其实还有十几个,姜南见着就不再往下报,想了想：“这俞帆与榜眼公同郡,似关系不睦,听闻势同水火。”真实信息被总督铁腕压下,还是泄露了星点出来。誉郡王本就心怀疑虑,这时细细想了：“罢了,这种人不接触也罢我现在岂是出风头的时候？结交叶青已引了眼球,现在又结交同进士榜首,这算怎么回事？与大哥、六哥打擂台么”姜南暗暗一叹,知殿下有了退意,以他本心是想更进一层以恢复家声,但这时却不敢多说。誉郡王挥了挥手,往软榻上一躺：“回家罢,她们要等急了,再说有这精神,还不如去工部办我的差事”命令下去,车队随转回王府。春光明媚,山河秀丽。楼船沿拥挤运河航道而下,两日穿过繁忙大津口,进入长河水道,水面就是一下开阔。叶青在下面几层舱室逛个遍,慰问了两天,到这时发现自己没事可做,于脆搬了一张躺椅,放在楼顶菜地上。这正是春汛,长河上下都涨起水位,河面上舟楫遍布,显得盛世气象,迎着旭日,藏身菜地中,闻着泥土芳香,看着滔滔水面,往来白帆,别有一种享受当然也很昂贵。这种顶上开田种菜的大楼船,在内河长途运输中很舒服,造价不菲,叶青是特殊需要才不得不这样。江子楠这丫头掌着出行财计,咬牙支付了千两银子,好几夜都睡不着觉。她这时不动声色上来,搬一只小锦凳,坐在叶青躺椅侧,拿着一本录册作着日常报告：“二十个宫造织女,大多在二十岁内,考虑到公子说过这时的船夫水运帮派性质,前两日有些骚扰,为防止意外,特意重新分到上舱”叶青懒洋洋躺着,瞩目菜地一角,临着凉爽的晨风,周铃正在练剑,寒光凛凛,柔美和杀机一体,很是赏心悦目。“公子你在听吗？”江子楠不免抱怨着。“恩,听到有个小财迷刚睡一觉,又变成小醋坛,看来晚上还要失眠。”江子楠气恼把录册一合：“公子你是自在了,带了这样多女人回去,我可没脸去见芊芊姐姐“哦,又在用芊芊名义了,狡猾”叶青自不是惧内,又笑：“我一直奇怪,你比芊芊还年长九个月,叫起姐姐来怎么就这么顺口？”江子楠深吸一口气：“消遣我这小丫鬟,就很开心么”“很开心”叶青笑着,见她要爆发样子,上前亲了她一口：“其实你这醋坛,还挺可爱表情江子楠一呆,脸色红一阵白一阵,羞着一啐：“公子,光天化日那面船上都看得见的。”说到后来已低不可闻,叶青遥望右舷,果有船交错而过,有些旅人对着这面指指点点,迎着河风还有些“人心不古”、“世风日下”、“暴发户”的声音传了过来。叶青摇首失笑：“不过都是些人生过客罢了,时光白驹过隙,百年瞬息即逝,我们管好自己就可“我们？”江子楠摸着脸颊,声音很轻很低。“恩,我们。”叶青肯定说着,盖在她小手上,摸摸她光滑的脸：“这是我给你们的承诺还害怕回乡么？”江子楠醒悟过来,久久说不出话,最后微不可闻一叹：“难怪芊芊这样骨子里倔强,一说到公子变得傻瓜一样”江子楠过一会,收拾了情怀,才又翻开录册：“三十个匠师和家眷,都住在中舱,连着水手,合有三百人,要不是租的是大船,还真住不下呢”叶青静静听一会,不时认可,望一眼擦着汗过来周铃：“铃铃进境不错,继续保持精进还晕船么？”“好多了。”周铃应一声,露着笑容,俏跪在叶青背后,揉着颈肩。叶青闭上眼睛：“那我们就不停,过着半个月,估计有个地方,我要停一下”这样的行程安排,江子楠立刻在册上作着速录。说了一会,苏合香气味更清晰起来,叶青睁开眼,见周铃额上现出了汗水,失笑吩咐着：“上热水洗澡罢”“温水可以用。”周铃说着。“药浴不热,还有什么效果。”“药浴？”“我有个炼体方子,自几种药中萃取精华,以苏合香作基础,特意让子楠配了药,你这些天沐浴,算是做一次小白鼠。”周
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