冰冷的岩石上，叶辰盘膝而坐，五心朝天。他周身笼罩在一层稀薄却凝练的幽蓝色光晕中，如同披上了一层微缩的星纱。丹田内，指甲盖大小的银色气旋正以前所未有的速度旋转，每一次转动都牵引着从天而降的、丝丝缕缕精纯的天璇星力，融入自身，壮大着那冰冷锋锐的力量。
练气三层的力量在经脉中奔涌，远比二层时浑厚凝练数倍。意念微动，一缕幽蓝星芒便在指尖跳跃吞吐，无声无息间，便将身旁一块人头大小的坚硬岩石洞穿出一个光滑的小孔，边缘凝结着细微的冰晶。
这便是《周天星辰引气诀》与《星源淬体术》结合后的威力！星辰之力，至纯至锐！
“根基初稳，锋芒初露。然欲引动更多星力，需外物为引，构筑桥梁。”星陨残魂苍老的声音在识海中响起，带着一丝指点，“《星辰罗盘》炼制图谱中，首重‘引星石’与‘空冥玉’二物。引星石可聚拢感应星力，空冥玉能承载星纹阵符。此二物虽非罕见，但在这穷乡僻壤，亦非易得。”
叶辰缓缓收功，眼中幽蓝星芒内敛。他摊开手掌，掌心仿佛还残留着洞穿岩石的冰冷触感。“引星石…空冥玉…”他低声重复着这两个陌生的名字，眉头微蹙。资源，又是资源！变强的每一步，都绕不开这两个沉重的字眼。
“族比…”他望向山下叶家村的方向，眼神深邃。三年一度的叶家族比，这个曾经与他这个“废物”毫无关系的盛事，此刻却成了他眼中必须抓住的契机！
清晨，薄雾笼罩叶家村。
村中央的演武场，人头攒动，喧嚣鼎沸。一块巨大的红榜张贴在祠堂侧墙，上面龙飞凤舞地写着族比规则与丰厚的奖励：
“叶氏宗族，三年一度族比，凡十八岁以下叶家子弟皆可报名！”
“魁首：赐下品灵石五十块，淬体灵液三瓶，黄阶下品功法或武技任选其一，家族重点培养！”
“前十：皆有灵石、灵液、丹药赏赐！”
“……”
红榜之下，围满了叶家的年轻子弟。叶虎虽然右手还缠着厚厚的绷带，吊在胸前，脸色阴沉，但依旧被几个跟班簇拥着，目光灼热地盯着魁首的奖励，仿佛志在必得。其他旁系子弟，无论资质高低，也都摩拳擦掌，眼中充满了渴望。这是他们改变命运、获得资源、出人头地的最好机会！
叶辰的身影出现在演武场边缘，立刻引来了一片异样的目光。嘲讽、鄙夷、惊疑、漠然…交织在一起。
“看！那个灾星也来了？”
“他来干什么？该不会也想报名族比吧？”
“嗤！练气一层？不，听说最近好像突破了点，但顶天也就二层吧？上去给人当沙包吗？”
“估计是来看热闹的，或者…又想弄坏点什么祖宗留下的东西？”
议论声毫不避讳地钻进叶辰耳中。他面无表情，径直走向演武场旁临时设立的报名处。那里，新上任的管事叶林（原是族中一位相对公正的执事）正执笔登记。看到叶辰走来，叶林明显愣了一下。
“叶辰？你…要报名族比？”叶林放下笔，语气带着确认和一丝不易察觉的劝诫。叶辰母子的事，他有所耳闻，也知其中不公，但族比非同小可，实力不济者上去，轻则受伤，重则可能被失手废掉！
“是。”叶辰的声音平静无波，却带着不容置疑的坚定。
“胡闹！”
一声威严而带着怒意的呵斥，如同惊雷般在演武场上空炸响！人群瞬间安静下来，如同被掐住脖子的鸭子。
只见族长叶崇山在几位族老的簇拥下，龙行虎步而来。他年约五旬，面容方正，不怒自威，一身练气七层巅峰的气息隐隐散发，形成一股沉重的压力。他锐利如鹰隼的目光，如同冰冷的刀锋，直刺叶辰！
“叶辰！”叶崇山走到近前，声音如同寒冰撞击，“族比乃我叶家选拔精英、激励后辈之盛事！非是儿戏！更不是你哗众取宠、博取同情之地！”
他居高临下地审视着叶辰，眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑与厌恶：“你身负‘凡骨无灵’之判，此乃先祖测灵石所定！纵使你用些歪门邪道的手段，侥幸引气入体，踏入门槛，也不过是练气一二层之微末！根基虚浮，前途断绝！族比之上，皆是族中精英子弟，修为最低者亦有练气三层！你上去作甚？自取其辱吗？！”
字字诛心！句句如刀！
将叶辰的努力和突破，直接定性为“歪门邪道”、“根基虚浮”！
“族长说得对！废物就该认清自己的位置！”
“别上去丢我们叶家的脸！”
“滚下去！”
叶虎等人立刻高声附和，脸上满是幸灾乐祸的狞笑。
周围的族人，无论是年轻子弟还是围观的长者，看向叶辰的目光也大多变成了鄙夷和认同。是啊，凡骨无灵，这是铁律！一个靠“邪术”勉强爬上一两层的废物，去参加精英云集的族比，不是自取其辱是什么？只会让其他家族看叶家