“那……那是什么怪物？！”叛军水寨的士兵惊恐地望着这艘钢铁巨舰，目瞪口呆，连示警的号角都忘了吹响。
“破浪号”无视岸上叛军的骚动，径直驶向升龙府濒临河道的南门。
在守军和叛军惊骇的目光中，巨舰缓缓停泊在距离城墙数百步的河心。
几艘小艇放下，载着叶凌云、熊大以及数十名精锐水兵，在燧发枪的掩护下，无视岸上零星射来的箭矢，强行登陆！
“开城门！岭南秦王叶凌云，求见交趾国主！”熊大运足中气，声如洪钟，用交趾语朝着城头大吼。
城头守军面面相觑，惊疑不定。
岭南秦王？他怎么会出现在这里？
但看着那艘令人胆寒的钢铁巨舰，以及小艇上那些装备精良、杀气腾腾的士兵，守将不敢怠慢，连忙派人飞报王宫。
半个时辰后，沉重的城门在刺耳的“吱呀”声中，缓缓开启一道缝隙。叶凌云一行在守军敬畏的目光中，昂首踏入这座风雨飘摇的王城。
交趾王宫，紫宸殿。
气氛压抑得如同凝固的铅块。
交趾国主黎维祁，一个年约四旬、面容憔悴、眼窝深陷的中年人，身着沾满灰尘的王袍，颓然坐在王座上。
他身边仅剩的几位大臣，个个面如土色，眼神中充满了末日将至的绝望。
当叶凌云一身玄色蟒袍，在熊大等魁梧护卫的簇拥下，踏入大殿时，所有人的目光都聚焦在他身上。
那份从容的气度，冷峻的眼神，以及身后护卫身上散发出的铁血煞气，让这些困守孤城的君臣心头剧震。
“岭南秦王叶凌云，见过国主。”叶凌云微微拱手，声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严。
黎维祁强打精神，声音沙哑：“秦王……远道而来，不知……有何见教？”
他心中充满疑惑与一丝渺茫的希望。
这位威震岭南的秦王，难道真是来救援的？可……他凭什么帮自己？
“本王途经海防港，见港口被毁，生灵涂炭，又闻国主被困王城，特来相助。”
叶凌云开门见山，目光直视黎维祁，“城外叛军，本王可助国主……一举荡平！”
“荡平？！”黎维祁猛地坐直身体，眼中爆发出难以置信的光芒，随即又黯淡下去，苦笑道：“秦王……好意，寡人心领。然……叛军势大，拥兵数万，器械精良……寡人……寡人已无力回天……”
他以为叶凌云在说大话。
“数万乌合之众，土鸡瓦狗尔！”熊大忍不住瓮声瓮气地插嘴，语气充满不屑。
叶凌云抬手制止熊大，目光依旧平静地看着黎维祁：“国主只需回答本王一个问题：若本王助你平定叛乱，重掌交趾，你……愿意付出什么代价？”
黎维祁浑身一震！他看着叶凌云那双深邃如渊的眼眸，那里面没有戏谑，只有一种洞悉一切的冷静与……一种掌控全局的自信！他猛地意识到，这或许是他唯一的生机！
“秦王……想要什么？”黎维祁的声音带着颤抖，也带着一丝决绝。只要能保住王位，保住性命，什么代价他都愿意付！
叶凌云缓缓开口，声音清晰而有力，如同重锤敲击在殿内每个人的心上：
“第一，交趾国，需与岭南苍梧郡，建立永久同盟！互为兄弟之邦，守望相助！”
“第二，开放交趾所有港口，岭南商船享有最惠国待遇，关税减免，自由通行！”
“第三，交趾所需军械、火器、布匹、药材等大宗物资，优先向岭南采购，价格……按市价公允！”
“第四，岭南水师，可在交趾指定港口设立补给基地，享有驻泊、补给、维修之权！交趾不得干涉！”
“第五，交趾境内，不得对岭南商人及货物征收任何额外税费！违者……视同挑衅！”
每一条，都如同锋利的刀子，切割着交趾的主权与利益！
尤其是第四条，允许外国军队设立补给基地，这几乎等同于割让部分主权！殿内几位老臣脸色煞白，嘴唇哆嗦着想要反对。
然而，黎维祁却猛地站起身！他眼中闪烁着疯狂的光芒！与灭国亡身相比，这些条件……算什么？！只要能活下去！只要能保住王位！
“寡人……答应！寡人全都答应！”他几乎是嘶吼着喊出来，“只要秦王能助寡人剿灭叛军！寡人即刻与秦王歃血为盟！签订国书！昭告天下！”
“好！”叶凌云眼中精光一闪，“国主爽快！熊大！”
“末将在！”
“传令‘破浪号’！攻打城外叛军主寨！所有预留炮位，装填开花弹！给本王……轰！”
升龙府外，叛军主寨。
阮福映正志得意满地坐在中军大帐，筹划着明日总攻的细节。
他仿佛已经看到自己黄袍加身，坐上王位的情景。