深秋的寒意已悄然笼罩这座古老的都城。
与苍梧郡的蓬勃朝气不同，京都弥漫着一股陈腐、压抑的气息。
狭窄的街道泥泞不堪，低矮的木屋拥挤破败，空气中混杂着劣质清酒、鱼腥和木柴燃烧的烟味。
偶尔有衣着褴褛的浪人挎着破旧的武士刀走过，眼神麻木而警惕。战争的阴影，如同铅灰色的云层，沉沉压在每个人的心头。
天皇御所，这座象征着倭国最高权力的建筑，在萧瑟的秋风中更显破败与凄凉。
朱漆剥落，瓦片残缺，庭院中杂草丛生，石灯笼倾倒，处处透露出皇权的衰微与幕府时代皇室的傀儡地位。
叶凌云在几名身着便装、眼神锐利的岭南护卫陪同下，穿过戒备森严却难掩颓势的宫门。
引路的内侍佝偻着腰，神情卑微，脚步急促。
叶凌云的目光扫过沿途凋敝的景象，心中冷笑更甚。
这便是所谓“万世一系”的天皇居所？
与苍梧郡的郡衙相比，都显得寒酸破落！
天皇御殿内，光线昏暗。
空气中弥漫着浓郁的熏香，试图掩盖某种陈腐的气息。
倭国天皇，一个身着陈旧明黄袍服、身材矮小、面色苍白的中年男子，局促不安地坐在御座上。
他眼袋浮肿，眼神闪烁，带着一种长期被架空、既贪婪又懦弱的猥琐气质。
几名老迈的公卿跪坐在下首，同样神情萎靡。
“大乾岭南秦王殿下驾到——！”内侍尖利的声音在空旷的大殿中回荡。
叶凌云步入殿内，玄色蟒袍在昏暗的光线下如同深渊般沉凝，自有一股不怒自威的气度。
他微微颔首，并未行跪拜之礼，只是用流利的日语朗声道：“大乾岭南秦王叶凌云，见过天皇陛下。”
天皇如同受惊的兔子般猛地坐直身体，脸上挤出一丝谄媚而惶恐的笑容：
“秦王殿下……远道而来，有失远迎！有失远迎！”他连忙示意赐座。
叶凌云坦然落座，目光平静地直视天皇：“陛下不必多礼。本王此次前来，是为倭国局势。”
他开门见山，声音沉稳有力：“大乾朝廷，已听闻倭国近来变故。
松平信纲，一介乱臣贼子，仗着些许奇巧火器，竟敢以下犯上，攻城略地，祸乱朝纲！
此等行径，实乃大逆不道！
我大乾，身为上国，岂能坐视藩属内乱，生灵涂炭？”
天皇和公卿们闻言，脸上瞬间露出狂喜与难以置信的神色！
他们如同溺水之人抓住了救命稻草！
“秦王殿下！您……您说的是真的？！”
天皇激动得声音发颤，几乎要从御座上站起。
“松平逆贼！狼子野心！仗着那些……那些可怕的‘铁炮’和‘大筒’，屠戮忠良，威逼京都！朕……朕日夜忧惧，寝食难安啊！”
“自然为真。”叶凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“松平信纲所用火器，不过是我岭南淘汰之旧物。
其之所以猖獗，非器之利，乃倭国无人能制其锋锐耳！”
他顿了顿，目光扫过天皇和公卿们渴盼的眼神，抛出了诱饵：“本王此来，便是奉大乾皇帝陛下旨意，助天皇陛下……平叛！
本王可向陛下提供与松平信纲同等制式、甚至更胜一筹的燧发枪、镇岳炮！
助陛下重整旗鼓，扫平叛逆，重振皇威！”
“燧发枪！镇岳炮！”
天皇失声惊呼，眼中爆发出贪婪的光芒！
那些让幕府军和各地藩主闻风丧胆的恐怖武器！若能拥有……他仿佛看到了自己重掌大权、号令天下的景象！
“秦王殿下！天朝上国！仁义无双！朕……朕感激涕零！感激涕零啊！”
天皇激动得语无伦次，连忙起身，对着叶凌云深深鞠躬，“殿下但有所需，朕……朕无不应允！快！快设宴！朕要亲自为秦王殿下接风洗尘！”
当夜，天皇御所内灯火通明，一场奢靡却透着腐朽气息的夜宴拉开帷幕。
大殿内铺着陈旧的榻榻米，矮几上摆满了精致的漆器食盒，盛放着生鱼片、寿司、天妇罗等倭国料理。
然而，在叶凌云眼中，这些食物无论色泽、香气还是烹饪手法，都远逊于岭南格物院改良后的美食，甚至比不上临安惜玉阁的精致小点。他强忍着不适，象征性地动了几筷。
真正令他不适的，是那些如同花蝴蝶般穿梭于席间的艺伎。
她们身着艳丽和服，脸上涂着厚厚的白粉，点着猩红的唇，发髻高耸，插满珠翠。
在悠扬却略显单调的三味线伴奏下，她们扭动着腰肢，唱着哀婉的曲调，眼神却如同钩子般，不断瞟向主位上那位年轻、英俊、权势滔天的异邦亲王。
倭国慕强，深入骨髓。
叶凌云的身份、他带来的“平叛”承诺、尤其是那足以改变倭