金军大营的残骸在暮色中冒着缕缕青烟，如同巨兽垂死的喘息。
丢弃的攻城器械、折断的旌旗、冻僵的战马尸体，以及那被鲜血反复浸染、又被新雪覆盖的暗红色土地，无声地诉说着这场持续数月、最终功亏一篑的惨烈攻防。
完颜麟勒马立于一处高坡，玄黑的金狼战甲上凝结着暗红的冰碴。
他目光阴鸷，死死盯着那座依旧巍峨矗立、在风雪中沉默如山的雄关。
关墙上，“叶”字大旗猎猎作响，刺痛着他的双眼。
“岳飞……又是岳飞！”完颜麟的指节捏得发白，牙关紧咬，发出咯咯的声响。
这个名字，一次次坏他好事！断龙峡、大散关、如今又是御金关！
每一次，都在他即将品尝胜利果实的前一刻，给予他致命一击！
他脑海中闪过那喷吐着死亡火焰的钢铁战车，那精准如雨点般的燧发枪弹幕，那支沉默却坚韧到可怕的岭南援军……
这一切，都源于那个远在岭南、却如同阴影般笼罩整个战局的年轻人——叶凌云！
“叶啸天……叶凌云……岳飞……”
完颜麟低声咀嚼着这三个名字，胸中翻涌着滔天的恨意与一丝……难以言喻的疲惫。
叶家三代，如同三座无法逾越的高山，横亘在他金国铁骑南下的道路上！
御金关，这座他志在必得的雄关，仿佛被施加了不败的诅咒，成了他完颜麟的梦魇！
“父王……”身旁的世子完颜宣声音干涩，带着劫后余生的惶恐，“我们……接下来……”
“撤！”完颜麟猛地一挥手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“回上京！”
他最后看了一眼御金关，眼中燃烧着不甘的火焰，但更深处的，是一种近乎疯狂的执念：
“此仇不报，誓不为人！御金关……本王迟早会回来！用你们的血，洗刷今日之耻！”
金国上京，完颜麟王府。
地龙烧得暖阁燥热，却驱不散完颜麟心头的寒意。
他屏退左右，独自坐在巨大的北境舆图前，指尖划过御金关的位置，最终停留在西方那片被标注为“未知”的广袤地域。
失败的报告早已呈上，损兵折将，粮草消耗巨大，却寸土未得。
朝堂之上，质疑和不满的声音如同暗流涌动。
但他完颜麟，岂是轻易认输之人？
“狼牙卫……”他低声自语，眼中闪烁着孤注一掷的光芒。
上一次派出的“狼牙”死士，深入西方，虽带回了一些零星的图纸和消息，证明了西方确实存在更强大的火器技术，但收获远不足以改变战局。
“不够！远远不够！”完颜麟猛地一拳砸在案几上，“叶凌云的格物院，赵如烟的秘密工坊……他们都在拼命追赶！本王不能再等了！不能再寄希望于小股死士的摸索！”
他站起身，走到书案前，铺开一张特制的羊皮纸，提起蘸满墨汁的狼毫笔，笔走龙蛇，字字如刀：
“敕令：狼牙卫统领完颜烈，即刻挑选精通西域语言、熟知商路、忠诚无二之死士三百！
携黄金十万两，珍宝十箱，国书十卷！目标——西方诸国！
不惜一切代价，寻访掌握‘神火铳’、‘轰天雷’、‘钢铁战车’核心技艺之国度！与其君主或重臣接洽！
言明我大金之诚意与需求！”
他顿了顿，笔锋更加凌厉：
“告之彼等：东方有国，名大金，雄踞北境，渴求盟友！
愿以重金购买其国之神兵利器！
若其国愿售，价格……任其开！
若其国愿遣工匠技师入金传授，本王许其封侯拜相，世代荣华！若其国愿结盟共图东方……
本王许诺，将来所得之大乾膏腴之地，与其……共分之！”
写完最后一个字，完颜麟重重盖上炎天王金印。
羊皮卷上，墨迹未干，金印殷红，透着一股破釜沉舟的疯狂与不惜引狼入室的决绝！
“来人！”他沉声喝道。
一名心腹侍卫无声出现。
“将此密令，八百里加急，送至完颜烈手中！告诉他，此乃国运之战！只许成功，不许失败！若事成，他便是大金第一功臣！若失败……提头来见！”
完颜麟的声音冰冷如铁。
侍卫双手接过密令，感受到那羊皮卷上传递出的沉重与疯狂，心中一凛，躬身领命，迅速消失在门外。
完颜麟走到窗边，望着上京城灰蒙蒙的天空。
引西方强援，无异于饮鸩止渴。
但他别无选择！
叶凌云和赵如烟手中的火器，如同悬顶之剑，时刻威胁着金国的存亡！
他必须拥有同等，甚至更强的力量！
为此，哪怕……与魔鬼交易！
临安，长乐宫。
暖阁内，