简陋却坚固的木石寨墙环绕着天然良港，码头上停泊着数十艘大小不一、悬挂着狰狞“赤潮”骷髅旗的舰船。
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最大的几艘，赫然是经过改装、配备了轻型火炮的岭南制式战船！
岛中央的“聚义厅”内，气氛却与寻常海盗窝的乌烟瘴气截然不同。
熊大光着膀子，露出古铜色、布满伤疤的精壮上身，大马金刀地坐在铺着虎皮的主位上。
他面前摊开着一本厚厚的名册，旁边堆着几摞码放整齐的银锭和铜钱。
“王大眼！”熊大声音洪亮，指着名册上一个名字，“上个月剿灭‘黑鲨帮’，你带小队第一个跳帮，砍了三个，记头功！赏银二十两！”
“谢熊爷！”一个独眼汉子喜滋滋地上前领赏。
“李秃子！训练考核，弓弩十中八，全队第一！赏银十两！”
“谢熊爷！”
“赵麻杆！违反军令，私藏缴获玉镯一只！鞭二十！扣本月饷银！”熊大脸色一沉。
一个瘦高个哭丧着脸被拖出去，很快传来啪啪的鞭打声和压抑的惨叫。
厅内肃立的海盗们（现在或许该叫“赤潮队员”）个个屏息凝神，大气不敢出。
他们大多是收编或投靠的各路海盗头目，本以为投靠“赤潮”是来大口吃肉、大秤分金、逍遥快活的，谁知……
“他娘的！这哪是当海盗？这比当兵还累！”
散会后，一个满脸横肉的疤脸汉子忍不住抱怨，揉着发酸的手臂。
“天不亮就吹号起床！跑步！列队！练刀！练枪！他娘的连被子都要叠成豆腐块！老子当年在官军里都没这么严！”
“就是！还不让碰女人！不让酗酒！违令就鞭子伺候！老子当海盗图啥？不就图个快活自在？”
另一个矮个子附和道，想起上次因醉酒误事被抽得皮开肉绽，心有余悸。
“嘘！小声点！让熊爷听见，又得吃鞭子！”
旁边一个老成些的连忙制止。
“不过……话说回来，熊爷虽然管得严，但赏罚分明！跟着他干，有肉吃，有饷银拿，还不用提心吊胆怕被官兵围剿或者被别的海盗黑吃黑！
你看咱们现在这船，这炮！比以前那破船强百倍！打‘黑鲨帮’那次，那炮一响，对面都吓尿了！”
“这倒是……”疤脸汉子摸了摸腰间沉甸甸的钱袋，语气缓和了些。
“就是这规矩……太他娘多了！老子大字不识一个，还得学那劳什子《赤潮条令》！背不下来还要罚抄写！这不是要老命吗？”
抱怨归抱怨，但看着寨子里井然有序的营房、擦拭得锃亮的武器、堆满仓库的粮食布匹，以及港口那些威武的战船，这些桀骜不驯的海盗们心里也清楚：跟着熊大，虽然规矩多，但安全、有前途！
以前那种朝不保夕、随时可能横尸海上的日子，一去不复返了。只是这转变……实在太他娘的折磨人了！
熊大没理会手下的嘀咕。
他正美滋滋地数着刚入库的银锭，粗壮的手指划过冰凉的金属表面，发出悦耳的摩擦声。
这些都是“卖”给倭国各方势力的军火钱，还有剿灭其他海盗的缴获。
看着仓库里堆积如山的金银，他咧开大嘴，露出满足的笑容。这可比在岭南当将军时领俸禄爽快多了！
王爷果然没骗他，这“海盗”生意，油水真厚！
但他也没忘记叶凌云的嘱托。
他按照岭南新军的模式，将“赤潮”编成小队、中队、大队，任命了各级头目（队长），制定了严格的作息、训练、作战条例（《赤潮条令》）。
每日操练队列、刀法、火枪射击、旗语通讯，甚至组织识字班，要求所有人背诵“三大纪律八项注意”——不拿百姓一针一线，一切缴获要归公，买卖公平……违者严惩不贷！
这套军法管理，让习惯了散漫自由的海盗们叫苦连天，怨声载道。
但熊大是谁？他是叶凌云亲手调教出来的悍将！
深谙“慈不掌兵”的道理！
他以身作则，训练最刻苦，要求最严格，赏罚最分明。
几次严厉的惩处（包括当众鞭笞了几个不服管教的刺头）后，再无人敢公开挑战他的权威。
“都他娘的给老子听好了！”
熊大站在高台上，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，“王爷说了！咱们‘赤潮’，不是乌合之众！
不是打家劫舍的土匪！咱们是……是那个……对！‘海上保安队’！保境安民！懂不懂？！
以后要干大事的！没点规矩，没点本事，怎么行？！
现在多吃苦，以后才能跟着王爷，吃香的喝辣的！
封妻荫子！光宗耀祖！谁再敢叽叽歪歪，偷奸耍滑，老子手里的鞭子，可不是吃素的！”
海盗们看着熊大那砂锅大的拳头和寒光闪闪的巨斧，再想