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他猛地扑到箱子前，颤抖着拿起一根金条，感受着那沉甸甸的分量和冰凉的触感，贪婪地嗅着金属的气息！
他这辈子都没见过这么多黄金！这足以让他偿还所有赌债，买下梦寐以求的庄园，重新过上体面的生活！
“定金！”完颜烈声音冰冷，“事成之后……十倍！”
“十……十倍？！”威廉男爵的眼珠子差点瞪出来！
他看着眼前这个沉默寡言、眼神如刀的东方人，仿佛看到了传说中的阿拉丁神灯！
东方！果然是遍地黄金的神奇国度！他心中的贪婪瞬间压倒了所有恐惧！
“成交！我的朋友！慷慨的东方朋友！”
威廉男爵脸上堆满了谄媚的笑容，肥肉乱颤，“你要的‘最好的’！包在我身上！皇家兵工厂最新式的‘恩菲尔德’线膛燧发枪！
射程三百码！精度惊人！‘阿姆斯特朗’后装线膛炮！开花弹威力能掀翻一座碉堡！还有……嘿嘿……”
他压低声音，眼中闪烁着神秘的光芒，“我认识几个被皇家学会开除的‘疯子’，他们手里有‘连珠火铳’的图纸！
虽然还不成熟，但……绝对够劲！至于工匠……只要钱到位，总有人愿意冒险！”
他搓着手，兴奋地规划着：“不过……这么多东西，走陆路肯定不行！得走海路！需要一艘大船！一艘……足够快、足够坚固、能装下所有货物、还能避开皇家海军巡逻的……蒸汽铁甲船！”
“船？”完颜烈眉头微皱。
“对！船！”威廉男爵眼中闪烁着精光，“我知道一家濒临破产的造船厂，技术不错，就是缺钱！只要你有足够的金子……一年！最多一年！我就能给你造出一艘巨大的钢铁巨舰！到时候，满载着你要的‘神兵利器’，横跨大洋，直抵……嗯……你们金国的港口！”
完颜烈眼中精光爆射！蒸汽铁甲船！这正合他意！有了它，不仅能运货，更能成为金国未来水师的基石！
“好！”他斩钉截铁，“钱！不是问题！船！要快！要最好！一年后……我要看到它！看到我的货！”
岭南，苍梧郡，格物院。
阳光透过巨大的玻璃穹顶，洒落在宽敞明亮的实验大厅内。空气中弥漫着机油、臭氧和一种新式绝缘漆的独特气味。
巨大的蒸汽引擎发出低沉而规律的轰鸣，驱动着各种精密的实验设备。
穿着白色实验服的学者们穿梭其间，或激烈争论，或埋头记录，充满了探索未知的蓬勃活力。
沈梦溪正站在一台结构复杂、闪烁着幽蓝色电弧的“特斯拉线圈”前，向几位金发碧眼的西方学者讲解着什么。
他身边，一位名叫查尔斯·巴贝奇的英格兰数学家，正激动地在草稿纸上演算着差分机的改进方案。
不远处，来自普鲁士的化学家弗里茨·哈伯正和格物院的化学组讨论着合成氨的工业化路径。
“沈院长！查尔斯先生！哈伯先生！”宁宸轩快步走入大厅，脸上带着难以抑制的兴奋，“好消息！查尔斯爵士又送来了‘大礼包’！”
他展开一份长长的清单，朗声道：
“皇家学会前副会长，天体物理学家詹姆斯·克拉克爵士，因‘日心说’理论被教会打压，愤而辞职，已携家眷登船，不日抵达！”
“格拉斯哥大学，蒸汽轮机专家瓦特·史蒂文森，对格物院的内燃机研究极感兴趣，已接受邀请！”
“还有！巴黎综合理工学院，三位精通弹道学和金属冶金的年轻讲师，因不满军方保守，集体辞职，投奔岭南！”
“更关键的是……”宁宸轩压低声音，眼中闪烁着精光，“查尔斯爵士重金策反了‘不列颠东印度公司’武器研发部的两名核心工程师！
他们带来了‘维多利亚式’连发枪的部分设计图纸和……皇家海军最新铁甲舰的……水密隔舱结构图！”
“好！太好了！”
沈梦溪抚掌大笑，花白的须发因激动而微微颤抖，“查尔斯爵士真乃我岭南之福星！这些人才，千金难换！尤其是那水密隔舱结构图……对我‘镇海级’铁甲舰的改进，至关重要！快！安排最好的住所！配备最齐全的实验室！生活所需，一应满足！务必让他们宾至如归！”
叶芷青站在一旁，看着清单上那一个个价值连城的名字和图纸，嘴角勾起满意的弧度。
她随手拨弄着金算盘，发出清脆的声响：“银子花得值！这些人带来的知识和技术，足以让格物院少走十年弯路！查尔斯爵士的开销，再加三成！告诉他，只要有好货，钱……管够！”
秦王府书房。
檀香袅袅，叶凌云正伏案研究着一份关于石油裂解技术的格物院报告。
倭国白银的持续流入，如同源源不断的血液，滋养着岭南庞大的科研体系，让