同时，将所有希望，寄托在了遥远的西方！
完颜麟王府密室。
完颜麟亲自提笔，蘸满浓墨，在一张特制的羊皮纸上书写，字字如刀，带着孤注一掷的恳求与诱惑：
“致尊贵的威廉·霍华德勋爵，大不列颠皇家海军远东舰队司令：
……金国遭遇岭南卑鄙偷袭，海上重镇海津港化为焦土，军工心血毁于一旦！
叶凌云此獠，野心勃勃，技术发展迅猛，已严重威胁西方在远东之利益！其若一统东方，必成西方心腹大患！
……金国愿与大不列颠缔结永久盟约！
开放所有通商口岸！许以最惠国待遇！或租借渤海湾良港！共享东方情报！
更愿……倾尽国库，购买贵国最新式铁甲战舰、速射炮及全套生产线！
……恳请勋爵阁下，速遣精锐舰队东来！
助我金国，剿灭岭南叛逆！
事成之后，岭南沿海富庶之地，乃至倭国白银矿脉……皆可与贵国……共分之！此乃……千载难逢之机！望勋爵……切勿迟疑！”
写完，他重重盖上金印，眼中闪烁着疯狂与期待：“八百里加急！飞鹰传书！不惜一切代价！送至威廉勋爵手中！”
倭国，京都。
停战的三个月，对这片饱受战火蹂躏的岛国而言，却如同久旱逢甘霖。
失去了岭南“赤潮”的强力干预和源源不断的军火输入，倭国内部格局发生了翻天覆地的变化！
天皇皇宫，紫宸殿。
曾经象征幕府权威的屏风被撤下，取而代之的是重新高悬的十六瓣菊纹御旗。
年轻的崇仁天皇身着庄重的冕服，端坐于御座之上。
虽然面色依旧苍白，眼神却透着一股久违的、属于皇权的威仪。
下方，以松平信纲为首的地方强藩大名，以及部分在战乱中崛起的革新派贵族，身着崭新的西式礼服或改良和服，恭敬地匍匐在地。
“陛下圣明！天佑神国！”
松平信纲声音洪亮，带着劫后余生的激动，“岭南熊大退走，内乱平息！此乃天照大神庇佑！臣等……恭请陛下重掌神器！再临天下！推行‘维新’！富国强兵！”
“维新！富国强兵！”殿内群臣齐声高呼，声震屋瓦。
这三个月，是倭国浴火重生的三个月！
在松平信纲等实权派的强力推动下，一盘散沙的倭国各藩，在“尊王攘夷”的旗帜下，实现了前所未有的、脆弱的统一！
天皇，这个被遗忘已久的象征，被重新推上神坛，成为凝聚人心的图腾！
一场自上而下、模仿西方的“维新”运动，如同野火般席卷列岛！
京都设立“维新院”，招募通晓英格兰语的学者，大量翻译西方典籍，尤其是军事、科技着作！
长崎、大阪等地开设“讲武堂”，聘请流亡的西方冒险家或落魄军人担任教官，训练新式陆军！
燧发枪、队列操练、线列战术……取代了武士刀与个人勇武！
萨摩、长州等强藩，利用劫掠积累的财富和暗中与西方的走私渠道，疯狂购买淘汰的燧发枪、轻型火炮，甚至尝试仿制！
简陋的工坊日夜赶工，生产着粗糙但足以武装军队的火器！
更有一批批被选拔出的年轻贵族子弟，怀揣着“求知于世界”的梦想，登上了前往葡萄牙、西班牙、马尼拉，甚至远赴欧洲的商船！他们将成为未来倭国“西化”的种子！
“叶凌云……岭南……”崇仁天皇的目光投向西方，眼中闪过一丝复杂的光芒，有敬畏，有仇恨，更有一种被压抑的野心。
“尔等施加于神国之屈辱……朕……永世不忘！待我神国……习得西洋神技……必百倍奉还！”
岭南，江门港。
“王爷！倭国急报！”
熊大一脸凝重，呈上密函，“松平信纲那老小子……没死！还成了倭国‘维新’的领头羊！倭国……统一了！天皇重新掌权！正在疯狂学习西方！搞什么‘富国强兵’！长崎、萨摩那边……已经出现了成建制的、装备火枪的新军！”
叶凌云接过密报，目光扫过，眉头微蹙。
他放下密报，走到巨大的倭国舆图前，手指划过京都、长崎、萨摩……眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“本王倒是小瞧了这群倭人。”
叶凌云的声音带着一丝意外与凝重，“趁我与金国鏖战，无暇他顾……竟能咸鱼翻身？还搞起了‘维新’？学习西方？哼！想走完颜麟的老路？”
他眼中杀机渐起：“此风……不可长！倭国……必须重新纳入掌控！否则……必成心腹之患！”他转身，声音斩钉截铁：“熊大！熊强！”
“末将在！”
“即刻整备舰队！补充弹药！三日后……”
“报——！八百里加急！渤海急报！”一名传令兵风尘