公孙矩站在田埂上，看着苗床里的小方格整整齐齐，旁边的小石头正踮着脚学筛土，总把细土漏到框外。“筛土得让筛子对着苗床框，” 公孙矩握着他的手往框中间挪，“像给碗里倒粉，别洒在外头，细土都进框，苗根才能吃饱。”
小石头学着筛了几勺，虽然慢，却没洒多少土，乐得举着筛子喊：“俺筛的土能养苗啦！苗宝宝能长高高！”
才干了不到两个时辰，东头的麦田苗床已整完半亩，西头的稻田苗床刚筛完土，北坡的豆田苗床边的肥堆也翻了两遍，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的菜农都停下担子瞅新鲜：“你们这苗床整得真妙！又筛土又划格，比单家单户瞎堆土强多啦，苗准长得壮！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择荠菜，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“筛土的是楚国的大姑娘，整床的是秦国的老汉子，翻肥的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的苗。”
整到列国合耕的 “共苗田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着苗床的方格数，楚国的农妇记着细土的用量，鲁国的田夫算着肥堆的温度。指尖碰过的苗床土，都透着股子肥劲，连飞过的蝴蝶都落下来，在苗床框上停了停，好像也在等苗宝宝发芽。
“这混着整苗床，整的不光是土，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝玉米粥，粗瓷碗沿沾着土点，“就像去年咱修的灌溉渠，秦国的石匠垒岸、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，渠里有水，床里有肥，苗才长得好。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己筛的那片 “小苗床”，虽然方格有点歪，却没漏筛一块土。刚走到剑旁边，苗床里的细土被风吹得飘起来，落在剑鞘上，竟和备耕纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层细土纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐，小黄狗也 “汪汪” 叫了两声，像是在附和。
三、肥堆调温的互助忙
整苗床到一半，鲁国的王大叔突然喊：“肥堆温度不够！” 众人凑过去看，他把测温麻线贴在肥堆上，线还是凉的，“这肥堆没发起来，埋进苗床里没养分，苗长不好！”
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的备耕纹被风吹得沾了点土，顺着纹路往下落。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的腐叶堆，“秦国的汉子往肥堆里加干秸秆，增温快；楚国的农妇往肥里掺腐熟的豆饼，补养分；鲁国的田夫加快翻耙频率，让肥堆透透气，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着干秸秆往肥堆跑，秸秆 “哗哗” 地铺在肥堆上，像给肥堆盖了层 “暖被子”；楚国的农妇拎着豆饼碎，往肥堆里 “均匀” 地撒着，饼碎混着土香飘满田埂；鲁国的田夫握着沤肥耙，翻得比之前更勤，每翻一次就用麻线测次温，额头上的汗都滴进了肥堆里。
“俺家还有旧的棉絮，能盖在肥堆上，更保温！” 西头的张婶扛着棉絮跑过来，棉絮上还带着太阳的味；“俺去烧点姜茶，大伙翻肥累了喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快飘满了田埂。
过了半个时辰，王大叔再用麻线测温，线终于变温了。“成了！温度够了！” 他笑着把麻线举起来，“再翻两次，明天就能往苗床里拌了，苗准能吃饱！”
楚国的刘婶突然发现南头的几堆苗床土，筛得不够细，还有小土块，赶紧拎着营养土筛过来：“得再筛遍，不然土块硌苗根！” 秦国的张大哥也扛着校准犁过来：“俺帮你把苗床再划遍格，你筛土，快得很！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递秸秆，刘婶教他 “把秸秆掰碎了撒”，张大哥帮着扶稳肥堆边的框子，三个人配合得像老搭档。“俺递的秸秆能让肥堆变热不？” 小石头抬头问，脸上沾了点土，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、备耕收尾的细心思
肥堆温度调好后，列国的人又忙着给苗床 “盖膜保墒”—— 光有肥还不够，得让苗床土保持润度，不然春播时土太干，苗发不了芽。楚国的农妇往苗床框上盖塑料膜，膜边用土压牢，像给苗床 “盖保鲜膜”；秦国的汉子往膜上压竹片，防止风吹掀膜；鲁国的田夫往膜边挖小沟，下雨时水能顺着沟流走，不淹苗床。
“这盖膜得像给苗床‘盖被子’，” 楚国的刘婶边压膜边说，“膜要盖严，别留缝；竹片要压匀，别压破膜；小沟要挖浅，别挖太深，这样土润苗也润，发芽才快。”
公孙矩帮着查苗床，把膜没盖严的地方做上蓝记号，单独压块土。“这些地方得补压，” 他指着记号，“不然风会把膜吹起来，土就干了，苗床白整了。”
阿柴在旁边给校准犁做保养，用布擦犁铧上的土，再涂层桐油：“犁得保养好，开春播