才干了不到两个时辰，东头的半亩麦垄已测完苗，撒好的肥透着潮气，扶直的苗顺着垄线长；豆垄的弱苗也补了肥，叶片慢慢舒展；油菜垄的小歪苗也扶完，没一棵倒着长。路过的邻村老农都停下看新鲜：“你们这返青管护的法子真妙！还测苗还扶苗，比单家单户瞎管强多啦，苗准旺！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在田埂上择荠菜，银白的头发沾了点阳光，“测苗的是秦国的老汉子，撒肥的是楚国的大姑娘，扶苗的是鲁国的半大孩，连小石头都能帮忙，像一家子护自家的苗，热热闹闹的。”
管护到 “共护田” 的老麦垄时，田里更热闹了。秦国的农夫数着达标的苗数，楚国的农妇记着撒肥的垄数，鲁国的田夫算着扶苗的棵数。指尖碰过的麦苗，都透着股子返青的劲，连飞过的布谷鸟都落下来，在苗间啄着草籽，好像也在盼苗长旺。
“这混着返青管护，管的不光是苗，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在田埂上吃春饼，粗瓷碗沿沾着饼渣，“从大寒防冻到立春返青，大伙一起忙，像去年咱做的校正架，秦国的竹匠做架、楚国的篾匠编夹、鲁国的铁匠修水平仪，工具好，管护才尽心。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己扶的苗，每棵都顺着垄线，水平仪的气泡还在居中：“师父你看，这苗能长得比俺还高不？” 公孙矩笑着翻开竹简，指着赵无恤的批注：“你看，赵无恤当年管的返青苗，后来长得比你还高半头，你扶得这么细，肯定也行！”
三、苗情不均与肥袋漏肥的互助忙
管护到一半，张大哥突然喊：“西头的麦垄苗情不均！” 众人跑过去看，有的苗长到三寸（旺苗），有的才一寸半（弱苗），差得太多，“再不管弱苗会被旺苗挡光，长不起来！”
公孙矩赶紧凑过去，翻着竹简找对策 —— 赵无恤在《返青管护要略》里写过 “苗情不均，宜分苗、补肥、调间距，忌混管”，他立刻分了工：“秦国的汉子把旺苗旁的弱苗移栽到空垄，别挤着；楚国的农妇给移栽的弱苗浇柳芽水，补点劲；鲁国的田夫给移栽苗搭小支架，防倒，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。王二愣子用小铲小心挖弱苗，连土带根没伤一点；孟春给移栽苗浇柳芽水，水顺着根渗进去；王大叔给每棵移栽苗搭小支架，竹夹轻轻夹着，稳当还不挡光。
刚移栽完，刘婶又发现有个肥布袋漏肥太快 —— 袋底的线断了，肥粉一下漏太多，好几棵苗根都沾了厚肥，“这要是不处理，肥会烧根，苗会枯！”“俺家有旧的细纱布，能补在袋底！” 西头的张婶抱来纱布，帮着缝在漏肥的袋底；“俺去烧点绿豆汤，大伙移栽累了，喝口解解暑！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，绿豆汤的香味很快混着柳芽的清香飘满田间。
过了小半个时辰，苗情调匀了，肥袋也补好了，移栽的弱苗慢慢舒展叶片。王二愣子捏着移栽苗的茎秆，比之前硬了点，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法快，这要是单家单户，准保一半弱苗长不旺，今年收成得少一成！”
孟春突然发现几棵搭支架的苗夹太紧，叶片有点卷，赶紧调松竹夹：“得松点，不然苗会疼！” 张大哥也跟着过来：“俺帮你扶着苗，你调夹，别碰着芽！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递纱布，刘婶教他 “缝纱布时别缝太密，得留漏肥的缝”，张大哥帮着扶苗，三个人配合得像老搭档。“俺递的纱布能补好肥袋不？” 小石头抬头问，脸上沾了点肥粉，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、返青细化管理的巧法子
解决完突发问题，列国的人又忙着 “返青细化管理”—— 苗移了，得查成活率；肥撒了，得查渗情；架搭了，得查松紧，免得来年忘。
鲁国的王大叔查移栽苗成活率，把蔫了的苗挑出来：“活的苗叶会舒展，蔫的会卷，得及时补栽，像给苗‘查健康’，只留活的长。” 他把补栽的苗做上红记号，方便后续重点管。
楚国的刘婶查肥渗情况，用手指挖了点根旁土：“肥都渗进去了，没积在表面，像给苗‘喝甜汤’，全吸进根里了。” 孟春跟着帮忙，把积在叶上的肥粉轻轻擦掉，免得烧叶。
秦国的张大哥帮着查支架松紧，用手试了试每棵的竹夹：“松了的得紧点，太紧的得松点，像给苗‘调扶手’，舒服还稳当。” 他把松了的夹调紧，太紧的夹调松，没漏一棵。
公孙矩帮着记细化管理情况，把移栽的棵数、补肥的垄数、调支架的棵数都写在竹简上，还画了返青管理的后续计划 ——“三日查成活、七日补肥、十日撤支架”，笔尖划过竹简的声响，像把管护的心思刻进了传承里。他还把赵无恤的竹简和今年的记录并排放，虽隔了千百年，却都是 “管得细、护得实” 的农耕真意。
这章没有结束