小石头跟在孟春身边学铺养护帘，他蹲在根区旁，帮着把帘角压牢，还盯着褐布片喊：“孟春姐，这片变褐啦！不用浇水啦！” 孟春笑着帮他把帘心对齐根区：“小石头眼尖，比俺看得还快！” 小黄狗也跟着忙活，叼着小竹片往除草后的垄旁送，虽然常送错地，却惹得大伙直乐。
才干了不到两个时辰，草除了半亩，帘铺了三垄，根肥撒了两袋。路过的邻村老农都停下看新鲜：“你们这固根的法子真妙！还分苗除草图、根区铺帘，比单家单户瞎扒土强多啦，苗准稳！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在田埂上择清明菜，银白的头发沾了点雨珠，“除草的是秦国的老汉子，护根的是楚国的大姑娘，撒肥的是鲁国的半大孩，连小石头和狗都帮忙，像一家子护自家的苗根，热热闹闹的。”
管护到 “共护田” 的老麦垄时，田里更热闹了。秦国的农夫数着除完草的垄数，楚国的农妇记着铺帘的片数，鲁国的田夫算着撒肥的袋数。指尖碰过的根区和土壤，都透着股子扎实的劲，连飞过的布谷鸟都落下来，在苗间啄着漏除的草籽，好像也在帮着护根。
“这混着固根管护，管的不光是根，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在田埂上吃清明粿，粗瓷碗沿沾着粿渣，“从控徒长到固根，大伙一起忙，像去年咱做的根肥撒播器，秦国的竹匠做器身、楚国的篾匠编袋、鲁国的铁匠修漏口，工具好，管护才尽心。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己扒过的根区，麦根须缠着重土，白嫩嫩的没半点损伤。“师父你看，” 他指着根须说，“这根能扎得更深不？” 公孙矩笑着翻开竹简，指着赵砚的批注：“你看，赵砚当年管的麦根，后来扎到一尺深，你护得这么细，肯定也行！”
三、杂草缠根与根区过湿的互助忙
管护到一半，张大哥突然喊：“东头的豆根被杂草缠紧了！” 众人凑过去看，棵棵豆根都缠着爬根草，草须钻进根缝里，有的根已有点发褐，“再不管根会烂，苗秆会蔫！”
公孙矩赶紧走过去，翻着竹简找对策 —— 赵砚在《清明农要》里写过 “杂草缠根，宜轻解、浅扒、补根肥，忌硬拽猛扯”，他立刻分了工：“秦国的汉子用除草钩小心挑开草须，别扯断根；楚国的农妇把缠根区的土扒浅些，通风散湿；鲁国的田夫给解缠的豆根补撒‘救根肥’，帮根恢复劲，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。王二愣子用钩尖轻轻挑草须，挑得慢却解得净，没断一根豆根；刘婶和孟春把缠根区的土扒到一寸深，风一吹土就润透不涝；王大叔调了 “救根肥” 的漏口，撒得匀还少，肥粉全落在根旁。
刚解完缠根，孟春又发现北头的麦根区过湿 —— 褐布片全变深褐，土一捏能出水，“这要是不散湿，根会腐，苗会倒！”“俺家有旧的干麦秸，能铺在根区吸潮！” 西头的张婶抱着麦秸跑过来，秸碎得细，铺在根区不压苗；“俺去烧点姜茶，大伙解缠根累了，喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快混着艾草的清香飘满田间。
过了小半个时辰，缠根解完了，根区也散湿了，褐布片变回浅褐。王二愣子捏着解缠的豆根，根须又变嫩白，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法快，这要是单家单户，准保一半根烂，明年收成得少两成！”
刘婶突然发现几片养护帘的透气格被泥堵了，赶紧用小棍捅开：“得通通气，不然根区还会湿！” 张大哥也跟着过来：“俺帮你扶着帘，你捅格，别弄破帘！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递干麦秸，孟春教他 “铺的时候别盖着根，留半寸空”，张大哥帮着扶帘，三个人配合得像老搭档。“俺递的麦秸能吸完潮气不？” 小石头抬头问，脸上沾了点泥，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、固根细化管理的巧法子
解决完突发问题，列国的人又忙着 “固根细化管理”—— 草除了，得查除草干净度；根护了，得记根区湿度；肥撒了，得查肥效，免得来年忘。
鲁国的王大叔查除草干净度，在除过草的垄间扒了十处土：“只漏了两棵小草，干净度够高！” 他把漏除的草挑出来，还在旁插了小竹片：“这处得记着，明天再查一次，像给根区‘做复查’，别留隐患。”
楚国的刘婶记根区湿度，把每垄的褐布片颜色记在竹片上：“深褐是湿、浅褐是润、白是干，记下来明年就知道哪块根区爱涝、哪块爱干，像给根区‘写档案’，清清楚楚。” 孟春跟着帮忙，把竹片按垄号排好，没乱一片。
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秦国的张大哥查根肥肥效，在撒肥的根区扒了棵麦根：“根须变粗了，肥效显了！” 他把显效的根区做上红记号：“这些不用再补肥，没显效的得再撒次，别落下一垄！”