公孙矩握着赵氏古籍竹简，沿着田垄慢慢走 —— 见张大哥做的记号太浅，就帮着描深；见孟春浇柳枝水时溅到叶上，就提醒绕着根浇；见王大叔撒肥时漏了垄，就喊他补撒。他还在竹简空白处补记：“今岁谷雨，探根用竹仪分深，防害挂麻囊散香，控肥按档施，根无腐、苗无虫、肥无剩”，笔尖沾着点泥水，倒像把护苗的细意写进了字里。
小石头跟在孟春身后学浇柳枝水，他握着小陶勺，对着苗根轻轻浇，还念叨着：“慢点开，别浇到叶！” 孟春笑着帮他调整姿势：“身子蹲低点，勺柄稳着点，就不洒了！” 小黄狗也跟着忙活，把阿柴捡肥粉的小簸箕叼过来，虽常叼错地方，却惹得大伙直乐。
才干了不到两个时辰，探根完了半亩，挂了三十多个防虫药囊，控肥撒了四袋。路过的邻村老农都停下看新鲜：“你们这护苗的法子真妙！还分档控肥还挂药囊，比单家单户瞎防强多啦，苗准坚！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在田埂上择槐花，银白的头发沾了点露水，“探根的是秦国的老汉子，防害的是楚国的大姑娘，控肥的是鲁国的半大孩，连小石头和狗都帮忙，像一家子护自家的苗，热热闹闹的。”
管护到 “共肥田” 的老豆垄时，田里更热闹了。秦国的农夫数着壮根的垄数，楚国的农妇记着挂囊的个数，鲁国的田夫算着用肥的袋数。指尖碰过的苗根和土壤，都透着股子长劲，连飞过的蜻蜓都落下来，在苗间绕着圈，好像也在帮着查病虫。
“这混着护苗管护，管的不光是苗，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在田埂上吃槐花糕，粗瓷碗沿沾着糕渣，“从清明稳根到谷雨护苗，大伙一起忙，像去年咱做的控肥勺，秦国的竹匠做勺、楚国的篾匠编柄、鲁国的铁匠修档，工具好，管护才尽心。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己浇的苗垄，苗根旁的土润乎乎的，没溅到一片叶。“师父你看，” 他指着豆苗说，“这苗的根能长得比俺的手指还长不？” 公孙矩笑着翻开竹简，指着赵稷的批注：“你看，赵稷当年管的豆苗，根长到六寸，你浇得这么细，肯定也行！”
三、根腐病发与蚜虫扎堆的互助忙
管护到一半，张大哥突然喊：“北头的麦垄有根腐！” 众人凑过去看，拔起的麦苗根发黑，还带着黏泥，有的苗叶已发黄，“再不管会传染，整片麦都得坏！”
公孙矩赶紧走过去，翻着竹简找对策 —— 赵稷在《谷雨苗护要》里写过 “根腐应急，宜挖病苗、撒石灰、浇柳枝水，忌连作”，他立刻分了工：“秦国的汉子把病苗连根挖走，埋到田外深坑；楚国的农妇给病苗垄撒生石灰，每尺撒一把；鲁国的田夫给周边苗浇浓点的柳枝水，防传染，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。王二愣子用小铲挖病苗，挖得深还干净，没漏一棵；刘婶撒石灰，撒得匀，没沾到好苗叶；王大叔调浓柳枝水，浇在病苗垄周边，水渗得快还不涝。
刚处理完根腐，孟春又发现东头的豆垄蚜虫扎堆 —— 豆叶背面爬满小蚜虫，有的叶已卷边，“这要是不除，豆叶会被吃干，结不了荚！”“俺家有旧的布巾，能帮着擦蚜虫！” 西头的张婶拎着布巾跑过来，布巾浸过艾草水，擦蚜虫还能留药香；“俺去烧点姜茶，大伙挖苗累了，喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快混着艾草的清香飘满田间。
过了小半个时辰，病苗埋完了，蚜虫也擦净了，周边苗浇了柳枝水。王二愣子拔起周边的麦苗看，根还是白的，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法快，这要是单家单户，得忙到天黑，还不一定能控制住！”
刘婶突然发现几处石灰撒少了，赶紧补撒：“得撒够量，不然防不住根腐！” 张大哥也跟着过来：“俺帮你量尺寸，你撒石灰，别多撒！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递布巾，张婶教他 “擦蚜虫时轻着点，别擦破豆叶”，王大叔帮着拎艾草水，三个人配合得像老搭档。“俺递的布巾能擦完蚜虫不？” 小石头抬头问，脸上沾了点石灰粉，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、护苗细化管理的巧法子
处理完病虫害，列国的人又忙着 “护苗细化管理”—— 病苗挖了，得记病垄位置；药囊挂了，得查药香浓度；肥撒了，得记用肥量，免得来年忘。
鲁国的王大叔记用肥量，把每垄用的 “促根”“壮秆”“保叶” 肥量都刻在竹片上：“按垄记，明年就知道哪块地需啥肥，像给苗株‘写营养账’，清清楚楚。” 他记的时候会标上作物，麦垄、豆垄分得明明白白。
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楚国的刘婶查药囊药香，把香味淡的药囊换下来：“药香散完了就得换，不然防不住虫，像给苗株‘换新药’，虫不敢靠近。” 孟春跟着帮忙，把换下来的旧药囊埋在田埂边，还能当肥。
秦国的张大哥记病垄位置，把病垄的