绝望的脚步声消失在楼梯口。

    望台上，只剩下公孙瓒一人。他静静地站着，像一尊正在风化的石雕。夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红，也给这座垂死的城堡镀上了一层虚幻的金边。

    许久，许久。

    他慢慢地走回室内，走到那个存放火油、用于夜间示警的木桶旁。他拔出腰间的佩剑，剑身依旧锋利，映照出他憔悴而决绝的面容。他没有用剑，而是用剑尖撬开了木桶的盖子，浓烈刺鼻的火油气味瞬间弥漫开来。

    他提起木桶，将里面粘稠的、黑色的火油，缓缓倾倒在木质的地板、梁柱、帷幕上……倾倒在一切可以燃烧的东西上。动作从容，甚至带着一种近乎仪式般的庄重。

    做完这一切，他扔开空桶，走到房间中央，那里堆放着一些他珍藏的、代表着他过去荣耀的器物和旗帜。他最后看了一眼这个他即将与之同焚的地方，眼神里没有任何留恋。

    他从怀中取出火折子，吹亮。

    跳跃的火苗，在他浑浊的瞳孔中倒映出来，像两颗坠落的星辰。

    “袁本初……”他低低地、用只有自己能听到的声音说了一句，语气里是刻骨的恨意，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、对于这个对手最终获胜的复杂意味。

    然后，他松开了手。

    带着火苗的火折子，轻飘飘地落下，触碰到浸透了火油的帷幕。

    “轰——！”

    橘红色的火焰猛地窜起，贪婪地舔舐着一切，瞬间就将公孙瓒的身影吞没。火势蔓延得极快，浓烟滚滚，直冲云霄，将那血色的夕阳都染得更深、更暗。

    易京城的主楼，在河北的春日将尽之时，化作了一个巨大而悲壮的火炬，照亮了四周的荒野，也映红了远处袁绍军营中无数惊愕、兴奋、或复杂难言的脸。

    袁绍在众将的簇拥下走出大帐，望着远处那冲天的火光，脸上终于露出了彻底释然的、胜利者的笑容。他轻轻吐出一口气，仿佛要将这些年与公孙瓒纠缠的所有郁结都倾吐干净。

    “传令，”他声音洪亮，带着不容置疑的威严，“全军戒备，防止残部反扑。待火势稍熄，进城！”

    河北的天，就要变了。而这场焚尽一代枭雄的大火，也预示着另一场更大规模风暴的序幕，正在悄然拉开。只是此刻，沉浸在胜利喜悦中的袁绍，或许还未曾细想，下一个需要他全力应对的对手，会来自西方，还是南方。

    hai