青年面部肌肉扯了扯，“好了好了。且分开再寻一遍，我就不信，宝库能藏到虚空缝隙里去。待确定了位置，再去围杀东宁城。必须要找到那人族的徒弟，那‘神魂契印’就在那小辈身上。若无此印，强行破开宝库恐有反噬。鬼符宗的传承向来诡谲，这里的鬼雾隔绝视线，神识又无法穿透，我的《妄道蝉经》不好施展，对付宝库的禁制也没有十足的把握。”
两道阴冷气息交错而过，分头扎进浓雾深处，激起一阵沉闷的破风声。
中年男子立在原地，眼球在眼眶中突兀地剧烈颤动。
黑色瞳孔极速向外扩散，占据了整个眼眶，化作由无数微小菱形构成的复眼，幽绿的光斑在其中闪烁不定。
他五指猛然合拢，掌中那艘被魔火包裹的骨牢舰归于袖底。
复眼频繁颤动，将每一块碎石、每一根枯萎藤蔓的纹理悉数收入识海。
靴底划过腐殖的沙沙声重复了三个昼夜。
林间除了死寂，唯有越发浓郁的腥臭。
中年男子的表情愈发急躁，粗重的呼吸在鬼雾中喷出两道惨白的长箭。
百丈开外的浓雾深处，凄厉的嘶吼声撕裂了死寂，震得周遭枯树簌簌作响。
“元婴？”
除了那些为了机缘不要命的元婴，没人会选在鬼雾林深处厮杀。
暗红色的光影在雾气中划开一道狭长的豁口，没有带起半点风声。
重重迷雾在视野中剥离，原本灰暗的世界尽头，一股纯净的光柱破空而出，强行扎进地表。
方圆十丈内的浓雾被这团华光灼成了真空，虚空嗡鸣，残存的阴灵在这股霸道至极的光亮中惨叫连连，不多时便彻底湮灭。
周开见有人前来，心下也是一惊，自己洞真眼能穿透五十丈鬼雾，当即真光内敛，靴底在腐殖土上重重一顿，右手顺势按住丹田，做出防御姿态。
待他看清来人的面孔，按在丹田的手指不易察觉地松开两指，紧绷的肩线也随之垮塌半寸，装出一副如释重负的模样。
“蒋道友？”
靠山老祖听着这略显熟悉的声音，当即停下身形。
那双占据整个眼眶的复眼剧烈抽搐，菱形晶体向瞳孔中心坍缩，眨眼间化作黑白分明的人眼。
“老夫还在想，何人能使出如此霸道的纯阳真光。北域一别经年，你这身修为倒藏得深。我家芍嫣可还听话？”
周开脚跟不动声色地碾碎一块枯骨，身形借力后飘三尺。
他眼帘低垂，瞳孔深处蓝芒更盛，视线死死锁住对方的丹田。“芍嫣没丢蒋家的脸，修为精进极快，如今已臻至返虚了。不过，周某倒是有些纳闷。当年道友渡劫之后，明明损了根基，寿元只剩千年，怎么到了天央反而红光满面？莫非道友因祸得福，迈入合体了？若真如此，我人族修士在此地，倒是有了能与那蝗虫妖母分庭抗礼的底气。”
靠山老祖眼角的肌肉不受控制地抽搐两下，笑容卡在脸上。
半晌，他喉咙里挤出一声干涩的叹息，摆了摆手：“合体……那是何等天堑。不过是运气好，吞了株野草填补亏空，苟活着罢了。”
“苟活？”周开咀嚼着这两个字，听不出喜怒：“蒋道友当真福缘深厚。此地是那蝗虫妖母的猎场，道友拖着‘苟活’之躯，竟能安然渡过第七次大天劫？能避开蝗虫妖母追杀，当真让人艳羡。不知是得了哪位高人的指点？”
鬼雾死寂，只能听见枯枝在风中折断的脆响。靠山老祖袖中的手指猛地收紧，良久才从齿缝里透出一句阴冷的人话。
“既然被你看出来了，老夫也不瞒你。那孽畜替我挡了雷劫，代价是在我元神里种了奴印。如今，我不过是她麾下一名听差办事的走卒罢了。此番趁着那妖母闭关，我才冒险潜入这鬼雾林。听闻当年的鬼符宗在神魂一道上造诣通神，这林子又是他们的道场之一，我便想来碰碰运气，看能否寻到那解印之法。”
他抬手指向浓雾深处，“怎么样，周道友，看在芍嫣的情分上，可愿助老夫一臂之力？”
“大天劫还能借别人去挡？周某孤陋寡闻了。”眼底蓝芒敛入瞳孔最深处，周开扫了眼四周死寂的鬼雾，意兴阑珊，“七阶大妖的手段，岂是区区一个鬼符宗传承能化解的？蒋道友，你既已为伥鬼，便是死敌。念在当年的一点情分，今日我权当没见过你。若是下次撞见，恐怕就得生死相搏了。”
最后一个字还在雾气中震荡，原地只剩一抹尚未消散的残影。周身真光坍缩成发丝般的亮线，无声切开浓雾，遁入虚空，消失不见。
靠山老祖僵立当场，脸皮上的假笑层层剥落。
暗红长袍湿腻腻地吸在脊背上，冷汗顺着尾椎滑入裤管，带起一阵刺骨的凉意。
枯树枝头几只死蝉刚坠地，身侧虚空便裂开一道豁口。