磐石武馆的两艘与威远镖局的威远号结为一队；
红蛇武馆的两艘自成一队。
按原计划，磐石武馆这一队抵达繁华的之江府后，三艘船将再次分兵，各自前往不同的州府拓展市场。
然而，变故骤生！
船队甫近之江府水域，便见前方江面之上，赫然横亘着数道粗如儿臂的精铁巨索！
巨索两端深深锚入江岸，中间更串连着数十只捆满火药的浮筒。
岸上人影幢幢，旌旗招展，分明打着“苍天已死，黄天当立”的旗号。
“铁索横江！是黄巾贼！”磐石号上了望的弟子嘶声报警。
石开山、崔衍、周镇等人立于船首，脸色骤变。
“怎么连之江府都闹贼了？”
对方占据了地利，强行闯关，纵使能破开铁索，也必遭岸上弓弩火器攒射，损失难以估量。
“绕路！去宁康府！”石开山当机立断。
三艘巨舰毫不犹豫地调转船头，庞大的身躯在江面上犁开巨大的漩涡，朝着备选地点宁康府疾驰而去。
抵达宁康府后，众人不敢久留，以最快的速度将船上石料脱手，虽未及预期暴利，却也获利颇丰。
随即又紧急在当地收购了一批石料，便匆匆踏上归途。
途中，通过飞鸽传书，收到了红蛇船队的消息。
柳艳率领的红蛇、赤练二船，在试图进入近江府时，同样遭遇了大队黄巾军拦截！
对方甚至主动发起攻击，意图登船。
一场短暂的接舷战后，红蛇一方虽凭借高手之力击退了敌人，未损核心人手，但仓促间为加速脱逃，不得不抛弃部分石料，损失不小。
两路人马经历此番波折，都意识到风险已远超预期，再贪图暴利恐有倾覆之危。
于是，在各自完成最后一轮稳妥交易、凑足了关键资金后，便不约而同地选择了返航。
最终，此行积累的庞大财富，足够再购置五艘同级别的巨型楼船，并囤积海量战时急需的物资——
包括粮秣、精铁、药材，甚至几件通过隐秘渠道购得的军中禁器，如威力强大的床弩。
当两支船队在约定好的“龙门船坞”汇合时，已是多日之后。
这船坞依山傍水而建，规模宏大，数十个坚固的船台上，工匠们正热火朝天地敲打着龙骨、空气中弥漫着桐油、木屑与铁锈的气息。
船坞的坊主，是一位身材魁梧、太阳穴高高鼓起的中年人，早已得到消息，亲自在最大的船台前相迎。
“石老哥！好久不见！”坊主声若洪钟，大步上前给了石开山一个大大的拥抱，用力拍打对方肩膀。
他早年闯荡江湖，与石开山数次同生共死，结下了过命的交情。
交割巨资，接收新船的过程异常顺利。
坊主感慨道：“若非老石你半年前就预定了这五条船，这次你们怕是真要空手而归了！”
“我最近这几年，一共造了二十三条船，大半都被提前定走了。”
“如今这世道，能跑水路的大船，比金子还抢手！”
石开山闻言，心中也是一凛，问道：“老哥，船都卖光了，你这船坞……接下来有何打算？”
坊主笑了笑，眼中带着一丝复杂，也有一丝释然：“我啊？准备收山了。”
“我那最成器的小子，与腐沼芦家结了亲。”
“芦家发来邀请，请我全家迁往腐沼外围的芦家堡避祸。”
“嘿，树挪死，人挪活嘛！”
“腐沼芦家？”石开山眉头微挑，他隐约听说过这个盘踞在腐沼边缘的家族。
似乎腐沼中的沼民有些渊源，行事颇为诡秘，实力同样深不可测。
但具体如何，他也不甚了了。
当下情势紧迫，不容多叙。
当晚，坊主在坞内设下丰盛宴席，为老友石开山一行接风洗尘、兼送行。
酒酣耳热，忆及往昔峥嵘岁月，不胜唏嘘。
翌日清晨，朝阳初升。
龙门船坞巨大的闸门缓缓开启。
在坊主的目送下，一支前所未有的庞大船队驶离了船坞：
原有的五艘，加上新购的五艘，共计十条巨舰，如同水上堡垒，排成两列纵队，破开碧波。
此外，船队末尾还跟着一条坊主额外赠送的、灵巧如鱼的乌篷快船。
为了一举荡平青磷寨水匪，打敌人一个措手不及，磐石与红蛇两大武馆悄然运作起来。
一道道密令发出，召唤各自武馆的精锐弟子秘密出发，分批赶赴船队预先选定的隐蔽锚地登船。
一场水上大练兵，就在这浩渺的大江之上展开了！
石开山与几位馆主商定：
此行便是最后的演练！
当船队抵达芦苇县外的那一刻，便是与青磷水寨决一