江少明恭恭敬敬地接过。
完成交易的江少明并未急于离开，反而在厅内寻了张角落的木椅坐下。
他背靠石壁，确保视野能覆盖整个大厅入口，这才缓缓展开那卷以兽皮制成的撼山劲秘笈。
他一边凝神默记，一边习惯性地从随身的皮囊里掏出几个小巧的油纸包。
解开系绳，露出里面的东西：
一包是芦苇县特产的、用秘法腌渍风干的脆嫩笋干；一包是炒得喷香酥脆、颗粒饱满的椒盐花生；还有一包是蜜饯的桃脯和李干。
这些都是他出发前特意备下的零嘴，用以在枯燥紧张的旅途中舒缓心情。
不过在路上为了保险起见，他一点也没动过。
此刻在岛上他才敢拿出来品尝。
江少明一边默记秘笈，一边随手取过干果蜜饯放入口中咀嚼，清脆的声响在寂静的大厅里格外清晰。
那独特的咸鲜清香，丝丝缕缕地飘散开来。
与此同时——
桃源洞天，一间竹庐内。
幼儿江盘膝而坐，面前铺开一卷竹简。
笔尖蘸墨，不断记录功法要诀。
隔了一会，角落藤椅里，那一直专心啃着小鱼干的灰袍老人，鼻翼忽然不易察觉地翕动了两下。
浑浊的老眼从干瘪的小鱼干上抬起，有些好奇地瞥向江少明这边。
江少明察觉到了他的目光。
心中微动，拿起那包几乎没动过的笋干和果脯，起身走到黑石桌案前，将油纸包轻轻推了过去。
“老伯，路途遥远，带了些家乡小食，若不嫌弃，请尝尝鲜。”
灰袍老人浑浊的眼睛亮了一下，枯瘦的手指毫不客气地拈起一颗花生，丢入口中。
“咔嚓”一声，他眯起了眼，细细品味着那不同于湖鲜的爽脆口感和山野气息。
又捻起一块蜜饯桃脯，酸甜的滋味让他咂了咂嘴。
“哎呀……”他沙哑的声音里难得带上了点人情味：“外头这些小玩意……倒是不错。”
“比老夫这嚼了百八十年的咸鱼干，多了些新鲜劲儿。”
江少明见他喜欢，顺势道：“老伯喜欢便好。”
“若下次有机会，再给您带一些过来。”
“不过……沧澜谢家底蕴深厚，坐拥云泽奇珍。”
“若能与外界通商，想必此类物产乃至更多新奇之物，皆可互通有无。”
“以贵家族之能，抵御这湖中异兽，想来当非难事吧？”
灰袍老人正捏起一颗花生，闻言动作一顿。
他慢悠悠地将花生丢进嘴里，嚼得咯嘣作响，才含糊不清地嘿嘿笑了两声：
“嘿嘿……通商？”
“时机未到，时机未到啊……”
他摇着稀疏白发的脑袋，说完便不再言语，重新专注于手中的花生，仿佛刚才那句意味深长的话从未出口。
时机……是等大庸王朝彻底崩乱，天下动荡，无暇他顾之时吗？
江少明心中瞬间闪过这个念头，背脊感到一丝寒意。
沧澜谢家所图，恐怕绝非偏安一隅！
未来必定要掀起波澜。
他识趣地不再追问，将这份疑虑深埋心底。
对着老人微微颔首，重新退回角落木椅，收敛心神，继续专注于手中的撼山劲秘笈。
半个时辰过去，江少明合上秘笈。
大部分内容都已经记下，并且完整复刻在桃源洞天的宣纸上。
他起身，对仍在品味花生滋味的灰袍老人抱拳一礼：“老伯，告辞。”
老人只是懒洋洋地挥了挥沾着花生碎屑的枯瘦手掌，算是回应。
……
踏出水榭时，江少明特意绕向岛屿东侧的密林，同时让死士注意四周动静。
确认无人尾随后才迂回至码头。
乌篷船安静地泊在岸边，船身吃水线比来时浅了许多。
上船后，他对一位守着船舱的死士问道：
“刚刚可有人，不怀好意地打探咱们的情况？”
那死士回答道：“回禀少主，未有！”
江少明微微点头：“好……出发！”
接下来为了尽可能摆脱可能存在的追兵，江少明特意让人绕了一个大圈，之后才返回了原路。
归途天气情况很糟糕，他遇到的危险比来时还要多。
在大风大雨中，云泽湖中层区域的浓雾如同活物般翻涌。
有三次，巨大的阴影几乎贴着船底滑过，鳞片摩擦船板的声响令人毛骨悚然。
最危急的时刻，一条足有三丈长的漆黑触须突然破水而出，距离船尾仅有几丈。
两名死士毫不犹豫地跃入湖中，以自身为饵引开那未知的恐怖存在。
当船终于穿过