官道上，三人结伴而行。
赤练牵着她的枣红马走在最前，马尾随着她的步伐轻快摆动。
云初走在她身侧，步伐沉稳，目光警惕地观察着周围。
夜宸则抱着他那本宝贝书卷，不远不近地跟在云初身后，目光时不时地、不受控制地落在她纤细而挺首的背影上，然后又像被烫到一般迅速移开，耳根微红。
“云初妹妹，你接下来有什么打算？”赤练侧头问道，声音打破了黄昏的寂静。
云初沉默片刻，摇了摇头，眼神有些迷茫，却又带着一种不容置疑的坚定：
“不知道。但总要先找个能安身立命的地方。我不想再被人随意摆布命运。”
她的声音很轻，却像一块石头投入夜宸的心湖，荡开层层涟漪。
他忍不住开口，声音带着一丝自己都未察觉的急切：
“云初姑娘……定能如愿的。”
云初回头看了他一眼，见他一脸认真的模样，轻轻“嗯”了一声。
赤练将两人的互动看在眼里，嘴角勾起一抹玩味的笑容，随即又正色道：
“这世道，想安稳立命谈何容易。我一路南下，所见尽是流离失所的百姓，苛捐杂税，贪官污吏，还有北边那些虎视眈眈的异族……这大夏王朝，怕是烂到根子里了。”
她的话语带着一股压抑的愤怒和无力感。
云初闻言，眉头微蹙。
她虽然失去了记忆，但赤练描述的景象，让她心底莫名地升起一股沉郁和……
熟悉的不安。
夜宸也叹了口气，清俊的脸上满是忧色：
“小生在家乡时，亦听闻北境战事吃紧，百姓苦不堪言。只恨我辈书生，手无缚鸡之力，空有满腹诗书，却无法救国救民于水火……”
他的语气充满了书生的无奈与愤慨。
“光读书有什么用？”赤练反驳，“这世道，有时候拳头比道理管用！”
夜宸被她噎了一下，想要反驳，却又觉得她说的有几分道理，一时语塞，只能讷讷道：
“圣人之道，在于教化……若人人知礼明义……”
“等你的圣人之道教化完那些贪官和异族，老百姓早就死绝了！”赤练毫不客气地打断他。
眼看两人要争执起来，云初适时开口，声音平和却带着一种奇异的力量，让两人都安静下来：
“无论是武力还是教化，目的都是为了能让百姓活下去，活得更好。我们现在自身难保，想这些还为时过早，先找个地方落脚吧。”
赤练和夜宸都点了点头。
天色彻底暗了下来，前不着村后不着店。幸运的是，他们在官道旁的山坡上，发现了一座废弃的山神庙。
庙宇破败不堪，蛛网遍布，神像也倒塌了一半，但总算能遮风避雨。
三人走进庙内，赤练熟练地捡来干柴，生起一堆篝火。
跳跃的火光驱散了黑暗和寒意，也映照着三人年轻而心事重重的脸庞。
夜宸借着火光，又开始捧读他那本泛黄的书卷，神情专注。
云初坐在离火堆稍远的地方，抱着膝盖，看着跳动的火焰，眼神有些放空。
她在努力回想，自己到底是谁？
来自哪里？
为何会对“被安排命运”如此抗拒？
心底那份不安和想要“做些什么”的冲动，又从何而来？
赤练则拿出随身携带的干粮分给两人，自己咬了一口，看着庙外沉沉的夜色，忽然低声道：
“你们说……这天下，还有救吗？”
她的声音里，带着一丝不易察觉的迷茫和……渴望。
就在这时——
“阿弥陀佛。”
一个温和清朗的声音，突兀地在破庙门口响起。
三人俱是一惊！
赤练瞬间抓起手边的马鞭，云初也警惕地站起身，夜宸则下意识地往云初身边靠了靠，紧张地望向门口。
只见月光下，一个身着月白僧袍、手持乌木念珠的年轻僧人，不知何时站在那里。
他面容俊秀，眉眼平和，周身仿佛带着一股能安抚人心的宁静气息。
“小僧慧觉，路过此地，见有火光，特来借宿一宿，惊扰诸位施主了。”僧人双手合十，语气温和。
他的目光扫过庙内三人，在云初身上微微停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可查的了然，随即恢复平静。
赤练打量着他，见他确实是个手无寸铁的和尚，神色稍缓，但还是带着戒备：
“这破庙又不是我们的，大师自便。”
“多谢女施主。”
慧觉道了声谢，步履从容地走进庙内，在离火堆不远不近的角落盘膝坐下，闭上双眼，开始低声诵经。
梵音低唱，带着一种奇异的力量，让庙内原本紧张的气氛缓和了不少。