那场暴雨来得蹊跷。
入夏以来，部落周围的溪水本是温顺的，白日里映着日头泛着碎银似的光，夜里听着潺潺声能哄得孩童安睡。可这日午后，天忽然暗得像泼了墨，风卷着砂砾打在兽皮帐篷上，发出呜呜的哭嚎。轩辕正带着几个弟子在晾晒草药，抬头望见西北方的乌云像被巨兽驱赶着，滚滚压过来，他心里咯噔一下——这雨怕是小不了。
“快！把药材搬到石洞里去！”他喊着，自己先抱起最易受潮的细辛和薄荷。弟子们手忙脚乱地跟着动，刚把最后一捆艾草塞进洞，豆大的雨点就砸了下来。起初是稀疏的几点，砸在地上溅起尘土，转眼就变成了瓢泼之势，天地间白茫茫一片，连不远处的树林都只剩模糊的影子。
雨下了整整一夜。
第二天清晨，轩辕推开帐篷的门，倒吸了一口凉气。原本只没过脚踝的溪水涨成了咆哮的黄流，漫过了岸边的卵石滩，正沿着低洼处的草丛往部落里渗。几座搭在低处的帐篷已经泡在水里，兽皮被泡得发胀，族人正挽着裤腿往外舀水，脸上满是愁容。
“轩辕先生，这水怕是还要涨啊。”一个络腮胡的汉子抹了把脸上的泥水，他的帐篷昨夜被冲垮了一角，“我活了三十年，没见过这么邪乎的雨。”
轩辕没应声，目光落在那些在水里淌来淌去的族人脚上。他们的裤腿湿透，紧贴在皮肤上，不少人的小腿已经泛起淡淡的白痕。他心里隐隐不安，蹲下身拉住一个少年的脚踝，指尖触到的皮肤冰凉，像浸在井水里泡了半晌。
“都别在水里多待，”他站起身喊道，“找些干燥的柴草垫在脚下，把湿衣服换下来！”
可哪有那么多干燥的柴草？这场雨把周围的草木都淋透了，连平日里最耐旱的荆棘丛都挂着水珠。族人们只能互相挤在地势稍高的帐篷里，裹着尚且干爽的皮毛，听着外面哗哗的水声叹气。
变故在第三日清晨显现。
第一个出事的是络腮胡汉子的婆娘。天刚亮，她就捂着肚子哼唧，说腿沉得像灌了铅，低头一看，小腿竟肿得比平日里粗了一圈，用手指按下去，就陷出一个小坑，半天弹不回来。汉子慌了神，抱着婆娘就往轩辕的帐篷跑，路过溪边时，又撞见两个同样拖着肿腿的老人，正互相搀扶着挪步，脸色白得像浸了水的麻布。
“轩辕先生！您快看看！这是中了什么邪？”汉子把婆娘放在铺着干草的石台上，声音都带着颤。
轩辕掀开妇人的裤腿，眉头拧成了疙瘩。肿胀的皮肤泛着青白色，摸上去又凉又硬，按压后的凹陷比刚才更明显了。他又摸了摸妇人的脉，脉象沉缓无力，像是被什么东西压住了，跳得格外费劲。
“把其他人也叫来，我看看。”轩辕沉声道。
不多时，帐篷里就挤满了人。有的是小腿肿，有的连脚面都肿得老高，穿不上草鞋；还有个孩子，眼皮都肿了，眯着眼睛看不清东西。他们的症状大同小异，都说浑身发沉，不想吃饭，上厕所也比往常少了许多。
“先生，这是不是水里的瘴气啊？”有人怯生生地问，“我奶奶说，大水过后就会有瘴气，专缠活人。”
这话一出，帐篷里顿时安静下来，不少人脸上露出恐惧。轩辕知道，这时候若是乱了阵脚，比病痛更可怕。他走到帐篷门口，望着外面依旧泥泞的地面和远处尚未退去的积水，忽然想起岐伯曾说过的话：“土能制水，水多则土虚。”
他转身回到众人中间，声音平稳却带着力量：“这不是瘴气，是水湿伤了脾。”
见众人不解，他蹲下身，从地上抓起一把湿土。泥土被雨水泡得黏糊糊的，攥在手里能挤出泥水。“你们看，这土本是能挡住水的，可水太多了，土就稀了，挡不住了，水就漫上来了。咱们的脾就像这土，脾强，就能把水排出去；脾弱了，水排不出去，就积在身子里，成了肿胀。”
他指着那个肿着小腿的少年：“你们住在低洼处，整日踩在水里，湿邪就趁机钻进身子，伤了脾。脾没法干活了，水就积在腿上、眼皮上，这就是肿胀的根由。”
这番话通俗易懂，族人脸上的恐惧消了些。络腮胡汉子急道：“那咋办啊？总不能一直肿着吧？”
“得先让脾重新有力气。”轩辕道，“脾喜欢干燥，讨厌潮湿，咱们先把窝挪到高地方去，离水远些。”
他当即让人去勘察地形，在北边的坡地上找到一块地势高、土层干燥的地方，领着族人一起动手，半天工夫就搭起了几座临时帐篷。虽然简陋，但离积水远了，脚下踩着干燥的黄土，连空气都觉得清爽了些。
安顿下来后，轩辕又让人找来储存的谷物。这些谷物是去年秋收时晒干的，藏在干燥的石洞里，幸免于难。他挑出那些颗粒饱满的小米和高粱，让人架起陶罐，把谷物倒进罐里翻炒。
“先生，这粮食炒了还能吃吗？”一个负责烧火的妇人不解地问。
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“要的就是这焦香。”轩