那老者年约七旬，身着黑衣，面色平静，五官端正，年轻时想必也是一位俊朗之人。
“教主，曲洋到了。”
随着桑三娘话音落下，身旁的曲洋当即单膝跪地。
“属下曲洋，拜见教主，愿教主一统江湖，威震四海。”
听到这话，原本闭眼的东方不败缓缓睁开双眼，目光落在曲洋身上。
“起身。”
待曲洋站起，东方不败缓缓开口：“听闻你与衡山派的刘正风来往密切？”
语气平缓，却自带一股威压，令曲洋心头一紧。
沉默片刻，曲洋终究咬了咬牙，再度跪地。
“教主，属下此生无甚追求，唯对音律情有独钟。数年前偶遇刘贤弟，亦痴迷音律，我二人志趣相投，结为知音。”
“如今属下年事已高，无力再为教中效力，恳请教主念在属下多年效命之功，赐予三尸脑神丹解药，容属下归隐山林，安度余生。”
话语落下，曲洋额头贴地，静候回应。
他微微颤抖的身躯，暴露了内心的忐忑。
看着跪在地上的曲洋，东方不败眼神微沉，而一旁的桑三娘也屏住了呼吸。
世人皆知，入了日月神教，便无退出之说。
一旦入教，终身为教中之人。
除非东方不败亲自放人，否则无人敢主动请辞。
前车之鉴尚在眼前，曾有一人提出退出，最终命丧黄泉，尸骨早已被草埋。
此时此刻，曲洋之举，在桑三娘看来，无疑是自寻死路。
她望着曲洋的眼神中，已带着几分惋惜，仿佛已将其视作将死之人。
而东方不败，目光凝视着跪地的曲洋，眼中寒意渐起，心中已有怒意。
然而，似忽然想到什么，他眉头微动，神色很快恢复平静。
片刻后，他淡淡开口：“你既愿归隐，念你多年忠心，本座允你。”
“啊？”
曲洋猛地抬头，满脸震惊。
就连站在一旁的桑三娘，也是一脸错愕，难以置信地看着东方不败。
她怎么也没料到，东方不败竟会答应曲洋的请求。
两人正发愣间，东方不败轻轻一甩袖袍，一粒朱红色的丹药飞出，划过一道弧线，稳稳停在曲洋面前。
“三尸脑神丹的解药，吞了。”
以东方不败以往的作风来看，曲洋要想脱离日月神教，除非命归黄泉。可如今，情况变了。
曲非烟如今在楚云舟身边，而曲洋作为她的爷爷，继续留在教中，显然不合适。
这一次，曲洋主动提出归隐，反倒省了不少麻烦。
只是，东方不败心中的念头，曲洋与桑三娘皆无从得知。
曲洋小心地将那颗丹药握在掌心，看着手中这一粒红得刺眼的药丸，心中满是迟疑。
三尸脑神丹，日月神教中人无人不晓。每一位长老，每一名出众弟子，都会被赐服一颗。
此丹象征地位，也象征掌控。服下之后，命便不再属于自己。
整个神教，几乎没人敢违背东方不败的命令，正是因为这毒丹的威慑。
可这解药，却从没有人真正见过。
多年来，不少人私下怀疑，它是否真的存在。
此刻，曲洋盯着手中这颗丹药，分不清真假，也猜不透，它是救他一命的药，还是送他归西的毒。
桑三娘站在一旁，眼中同样满是疑虑。
仿佛看穿了曲洋的心思，东方不败目光一寒。
但下一刻，他却深深吸气，压下了心头的烦躁。
稳住情绪后，他淡淡开口：“你真以为，若我要你死，还会多费这口舌？”
此话一出，曲洋身子一颤，连忙躬身：“属下不敢，多谢教主。”
话出口，心也放下了几分。
正如东方不败所说，以他的能耐，若真想杀自己，自己连挣扎的机会都没有。
更何况，东方不败行事向来直接，从不屑于绕弯子。
一念及此，曲洋不再犹豫，满怀感激地将解药吞入腹中。
片刻后，体内的毒性缓缓散去，曲洋再次跪地行礼：“属下，感激不尽。”
东方不败冷哼一声，随即缓缓说道：“对了，曲非烟……是你孙女？”
听闻此言，曲洋神色微变，但还是点头回应：“回教主，非烟正是属下孙女。”
东方不败缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“那丫头在我院里做事，你要走可以，但她，不能走。”
曲洋脸色骤变，立刻明白过来，东方不败虽放他一条生路，却要把曲非烟留在神教。
他急声说道：“教主，非烟的父母早年死于我教仇敌之手，这些年她和我相依为命，请教主开恩，放她一条生路。”