面对赵敏的疑问，八师八微微颔首：“不错，他确实在示警于我。”
闻言，赵敏心头一沉，不禁脱口而出：“难道……那赵山河的实力竟在你之上？”
八师八轻叹一声：“贫僧无法断定。”
“无法断定？”
此语一出，不止赵敏，连鸠摩智与玄冥二老也尽皆震惊，目光齐刷刷投向八师八。
数息过后，鸠摩智试探性开口：“会不会是那位赵施主修习了某种奇异攻法，才令火佛您生出如此错觉？”
听罢，八师八岂会不知鸠摩智所指何意。
当即摇头道：“以贫僧如今的心神修为，早已臻至‘明王不动’之境。纵是魔师宫的蒙赤行亲至，亦难轻易诱我入幻。”
稍作停顿，他又沉声道：“仅从方才那位赵施主刹那间释放的威压与对我气机的锁定来看，其实力绝非眼下境界所能涵盖。更甚者，贫僧竟隐约感知到天地之力的波动。由此可见，此人绝非仅仅大宗师境中期那般简单。”
“依贫僧之见，极有可能是那赵施主以某种秘术遮掩了真实修为。”
言至此处，八师八脑海中再度浮现楚云舟运转真气、气息锁定时的压迫之感，至今仍觉心悸。
听闻此言，鸠摩智与玄冥二老不由得回想起当年光明顶上楚云舟现身的情景。
可细细思量，几人心中又生疑窦——
若楚云舟当真强横至此，当年在光明顶，庞斑与他们又怎可能全身而退？
此事逻辑难通，令人难以信服。
一旁，赵敏将八师八此刻流露出的忌惮与惊惧尽数看在眼中，眉头不由紧蹙。
“这个赵山河，究竟从何而来？”
初次相遇于光明顶时，此人显露的境界不过先天，却能在瞬息之间跃升至宗师圆满，更凭借金针刺穴之法与奇毒药力，硬生生逼退庞斑，使其大损元气。
第二次交锋于武当山，彼时庞斑已然踏入天人境，却仍被赵山河悄然下毒，毫无察觉，最终败退而归。
这一次，在这大宋疆域之内，那赵山河虽未动用毒术，可显露出来的真正实力，却令天人境后期的强者八师巴都心生忌惮。
回想三次与这赵山河相遇的经历，几乎每一次相逢，他身旁的女子便多上一位。
与此同时，随着他身边女子人数的增加，赵山河身上的神秘气息也愈发浓重。
活了这许多年，赵敏从未见过如楚云舟这般，令人全然无法揣测、难以看透之人。
然而，一想到方才楚云舟易容成那副俊美模样，赵敏心底又忍不住泛起一丝厌恶。
“竟敢扮作那般俊俏模样，真是无耻至极。”
半个时辰后。
杏里镇。
酒楼雅间内。
望着眼前正慢条斯理品着杯中黄酒的楚云舟，乔峰与洪七公对视一眼，脸上皆浮现出迟疑之色。
片刻之后，楚云舟才缓缓开口：“不必担忧。丐帮对大元国有其用途，短期内，赵敏不会对丐帮众人下手。”
听他主动出言宽慰，乔峰张了张口，却一时不知从何问起。
最终，还是洪七公率先打破沉默：“观赵公子先前与那赵敏郡主的对答，似乎早已料到她等大元之人今日会现身于杏子林？”
楚云舟闻言，轻轻颔首：“正是。”
随即淡然一笑：“在下原以为，洪老前辈开口第一句，该是责问我为何袖手旁观，不救丐帮于危难之中。”
此话入耳，洪七公摇头道：“赵公子本非丐帮中人，丐帮之事本不该劳烦公子。如今能出手相救老叫花子与乔帮主，已是天大恩情，我哪还有脸面指责公子？”
稍顿，他又接着问道：“听公子此前与大元国赵敏郡主言语交锋，似是大元有意对大宋动手。既然他们此行并非为剿灭丐帮，莫非是想借我丐帮之力，图谋大宋？”
此言一出，一旁的乔峰猛然神色一凛，似有所悟。
面对二人凝重目光，楚云舟再度点头：“不错。”
得到肯定答复，洪七公脸上非但不见轻松，反而更加沉重。
乔峰亦是眉头紧锁，面色阴沉。
见小昭与怜星仍有些茫然，楚云舟缓声解释道：“丐帮数十年来，一直联合边境大宋守军抵御大元，不仅在大宋民间声望极高，更重要的是，已赢得边军的充分信任。”
“这正是大元看重丐帮的关键所在。凭此多年积累，一旦战事爆发，只要丐帮弟子出现在边境，守军便会放下戒备，视若友军。”
“届时里应外合，大元大军便可轻易突破防线，长驱直入。”
“毫不夸张地说，对大元而言，掌控丐帮，便等于握有一支必定能撕开大宋边防的利器，战略价值不可估量。”
在楚云舟一番剖