谷地中央，原本用于部落集会的石台旁，此刻气氛凝重。锈骨被几根粗大的、刻着简易禁锢符文的金属锁链捆得结结实实，丢在石台下方。他身上的暗红锈蚀板甲破损严重，露出下面同样布满锈迹和疤痕的皮肤，气息萎靡，眼神涣散，早已没了之前的凶悍，只剩下恐惧与绝望。
石台上，云逸盘膝而坐，双目微闭，似在调息，周身有淡淡的星辉流转，与这片荒芜衰败的环境格格不入，却又散发着令人心安的浩瀚气息。战魁侍立在一旁，虽然伤势在云逸的星辉治疗下已无大碍，但神色依旧紧绷，独眼死死盯着锈骨，充满了仇恨。
片刻，云逸睁开双眼，眸光平静如古井深潭，看向下方的锈骨。
“你叫锈骨？腐锈城‘锈蚀之手’长老麾下的先锋大将？”云逸的声音不高，却带着一种直透灵魂的穿透力。
锈骨身体一颤，艰难地抬起头，接触到云逸那仿佛能看穿一切的目光，连忙又低下头去，声音干涩沙哑：“是……是的。大人饶命……小的只是奉命行事……”
“奉命？”云逸手指轻轻敲击石台，“奉谁的命令？灭铁血部落的命令，是锈蚀之手直接下达的？还是因为幽毒子三人在古坠点失踪，你们前来追查报复？”
锈骨不敢隐瞒，连忙道：“都有……都有！幽毒子长老是锈蚀之手大人颇为看重的下属，他留在城内的魂灯突然熄灭，大人震怒，派我们前来碎星谷一带追查线索，并……并顺势剿灭可能与幽毒子长老失踪有关的铁血部落，夺取他们的星源晶，补充城内的‘血锈熔炉’消耗……”
“血锈熔炉？”云逸捕捉到一个新名词，“那是什么？”
“是……是腐锈城的核心，也是‘锈蚀之手’大人力量的源泉。”锈骨眼神中闪过一丝畏惧，不知是对那熔炉，还是对眼前能轻易决定他生死的云逸，“据说……那熔炉深处，封印或者说……供养着一件上古遗留的、被污染扭曲的‘星核碎片’，熔炉日夜燃烧，需要消耗大量的能量和……活物的精血魂魄，尤其是蕴含星辰之力的矿石和生灵，效果最佳。星源晶就是其中一种重要燃料。”
云逸目光一凝。被污染扭曲的星核碎片？这与星源道刻传承信息中提到的“叛徒窃取星核、污染道纹”似乎能对上！难道腐锈城的核心，竟然与那上古背叛者有关？或者说，那“锈蚀之手”本人，就是背叛者的后裔或继承者？
“继续说，关于锈蚀之手，关于腐锈城，关于你们和‘天外灰影’（守墓人）的关系。”云逸语气不变，但无形的压力让锈骨几乎喘不过气。
锈骨额头冷汗涔涔，知道自己若不说出足够有价值的情报，今日绝无幸理，连忙如同倒豆子般说道：“锈蚀之手大人……是腐锈城三大巨头之一，实力深不可测，据说早已超越帝境，达到了‘神蚀’之境……他常年坐镇血锈熔炉深处，很少直接露面，但城内的蚀灵傀炼制、毒功传承、以及对外征战掠夺，大多由他这一脉主导。”
“腐锈城位于星骸平原深处的‘锈蚀裂谷’，那里终年弥漫着致命的锈蚀毒瘴和混乱的秩序残响，易守难攻。城内除了三大巨头及其直属势力，还聚集了大量被放逐的罪民、堕落武者、逃亡的叛徒、以及一些……与天外灰影有交易或勾结的‘中间商’和‘清道夫’。”
“和守墓人有勾结？”战魁忍不住插话，独眼中怒火燃烧，“难怪你们这些杂碎有时候行事肆无忌惮，有些区域明明该有灰影巡查，却对你们的劫掠视而不见！”
“是……是有一些联系。”锈骨吞了口唾沫，“但具体如何勾结，小的地位不够，实在不清楚。只知道城内偶尔会有穿着灰袍、气息冰冷神秘的外来者出现，直接面见三大巨头。据说……他们有时会提供一些关于‘高价值逆序因子’或者‘特殊上古遗迹’的情报，换取腐锈城在某些区域的‘清理’服务，或者……某些特殊的‘实验材料’。”
云逸心中冷笑。果然，守墓人并非铁板一块，在这被他们视为垃圾场和试验场的放逐之地，也存在各种利益交换和灰色地带。腐锈城这样的毒瘤，某种程度上或许正是他们默许甚至暗中扶持的，用以维持荒原的“混乱平衡”，并为他们处理一些不便直接出手的脏活。
“你们这次倾巢而出，除了剿灭铁血部，还有其他目的吗？锈蚀之手本人，或者腐锈城其他力量，是否也在附近？”云逸问出了最关键的问题。如果腐锈城主力就在左近，他需要重新评估形势。
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锈骨连忙摇头：“没……没有！锈蚀之手大人坐镇熔炉，轻易不会离开。这次行动主要是我们这一脉的力量，由我和那三位塔楼法师带队，本