那名风吼部骑士头目（暂称“风刃”）警惕地扫了一眼地上的东西，尤其是那枚闪烁着奇异微光的鳞片令牌，眼神微动。他打了个手势，一名骑士下驼，迅速检查了令牌和武器，尤其是令牌上那独特的星辰印记和隐约散发出的、令他心悸的威严气息。
“云逸？就是那个在黑曜山脉，以一人之力击溃腐锈城大军，救了黑岩部的神秘强者？”风刃的声音带着一丝难以置信和审视。
显然，黑曜山脉一战的消息，已经如同风一样，传到了风吼部落的耳中。在这信息闭塞的荒原，强者的事迹总是传得飞快。
“正是云逸恩公！”铁血战士挺起胸膛，自豪地说道，“恩公此刻就在我们队伍中！若非恩公及时赶到，我们恐怕已遭沙盗毒手！”
风刃沉默片刻，显然在快速权衡。一个能击溃腐锈城大军、逼退沙盗的强者，带着一支残破的迁徙队伍来到自家门口，是福是祸？接纳，可能引来腐锈城的报复，打破部落长久以来的中立与安宁；拒绝，则可能立刻得罪这位深不可测的强者，甚至引发冲突。
“你们在此等候，不得妄动！”风刃最终沉声道，对手下吩咐几句，然后亲自拿起那枚鳞片令牌，转身驾驭追风驼，如同一道黄色闪电般，迅速没入了鬼啸石林深处。
等待的时间并不长，但对疲惫且紧张的铁血部落众人而言，却仿佛无比漫长。暮色渐深，风沙呼啸，石林中隐约传来的追风驼蹄声和口哨声，更添几分不安。
约莫一炷香后，风刃去而复返，身边还多了两名气息更加沉稳、穿着类似但装饰更精致的骑士，显然是地位更高的头领。
“奉族长之命，有请云逸大人、战魁族长，以及十名随从，入谷一叙。”其中一名头领声音洪亮，目光扫过远处的迁徙队伍，尤其在云逸身上停留了一瞬，眼中闪过凝重与好奇，“其余族人，可暂在石林外‘避风岩’区域扎营休整，我们会提供必要的饮水和食物。但需遵守我族规矩，不得随意走动。”
这算是比较客气的接待方式了，既给了强者面子，也保持了警惕，将大部分潜在威胁隔离在外。
战魁看向云逸。云逸微微颔首：“客随主便。战魁，你挑九个人，随我入谷。其余族人，按对方安排，原地休整，加强警戒。”
很快，云逸、战魁，以及岩刚、赤羽等八名最精锐的铁血战士（都身着螭龙甲），跟随着三名风吼部头领，进入了鬼啸石林。
石林内部，风声被奇特的岩壁结构放大、扭曲，发出各种诡异的呼啸，仿佛真有鬼魂在哭泣。道路极其复杂，岔道无数，若非有人引领，极易迷失。风吼部的骑士们显然对此地了如指掌，追风驼在嶙峋的石笋和狭窄的缝隙间穿梭自如。
行进了约莫半个时辰，穿过一道隐蔽的、如同天然门户的狭窄裂缝后，眼前豁然开朗。
一片被环形山壁包围的、相对广阔的谷地出现在众人面前。谷地中并非绿意盎然，而是布满了耐风沙的低矮灌木和苔藓，中央有一个面积不小的、水质清澈的湖泊，湖边搭建着许多低矮但结构精巧、似乎能有效卸去风力的圆形石屋。许多追风驼在湖边饮水或悠闲漫步，一些风吼部落的族人正在忙碌，看到云逸等人进来，纷纷投来好奇与戒备的目光。
谷地中的风力明显减弱了许多，空气也清新了不少。
一行人被引领到湖边最大的一座石屋前。这座石屋占地颇广，外形如同一个倒扣的巨碗，表面刻满了风蚀纹路般的图案。
门口，一名身材高挑瘦削、穿着暗青色镶白边皮袍、头发灰白但眼神锐利如鹰的老者，正负手而立。他周身气息并不如何张扬，却与整个谷地的风声隐隐相合，仿佛随时能化作一阵狂风。此人正是风吼部落的族长——“啸风”厉寒。
“云逸道友，战魁族长，远来辛苦。厉寒有失远迎。”厉寒的声音不大，却清晰地在每个人耳边响起，带着一种风般的穿透力。
“厉寒族长客气了。我等仓促来访，多有叨扰。”云逸拱手还礼，不卑不亢。战魁也连忙行礼。
“请入内一叙。”厉寒侧身相请。
众人进入石屋。屋内陈设简洁，地面铺着厚实的兽皮，中央有一个小火塘，燃烧着一种散发清香的耐烧灌木根茎，驱散了谷地的寒意。分宾主落座后，有族人奉上一种用湖泊水冲泡的、带着淡淡咸味和草叶清香的饮品。
简单的寒暄和介绍后，厉寒直奔主题：“云逸道友在黑曜山脉的壮举，我已听闻。腐锈城横行荒原已久，道友能挺身而出，救黑岩部于危难，厉某佩服。只是……”他话锋一转，目光如电看向云逸，“道友此番携铁血部众前来我风吼之谷，直言欲结盟对抗腐锈城。却不知，道友对这腐锈城，了解多少？对这荒原的局势，又看到多远？结盟非同儿戏，风吼部虽不惧战，但也不愿无谓卷入漩涡，置族人于险地。”
云逸放下手中粗糙的陶杯，平静地道：“厉族长快人快语。云某便直言了。腐锈城不过是明面上的爪牙，其背后，乃是上古背叛了正统星辰大道、窃取并污