李凌的命令迅速化为北地郡雷厉风行的行动。九月中旬，秋收全面展开。与往年不同的是，边境地区的田间地头，除了忙碌的农人，还多了许多顶盔贯甲、持戈巡逻的郡兵身影。收割队伍组织有序，青壮男子在前收割，妇孺老弱在后搬运打捆，一旦远处烽燧升起预警烟尘，或有斥候飞马来报，整个队伍便能迅速在郡兵掩护下，撤往最近的堡寨。高顺亲自坐镇前线，调度兵马，边境线上战马嘶鸣，斥候往来不绝，气氛紧张而有序。后方，新兵的招募点前排起了长队，丰厚的粮饷和保家卫国的号召，吸引了大量精壮青年踊跃参军。工匠营里炉火日夜不熄，打造兵器的叮当声连绵不断。
公孙阙派出的精干探子，化装成商贩、牧民甚至奴隶，冒着极大的风险，向河西深处渗透。一些与北地暗通款曲的羌胡小部落，收到了汉地送来的紧缺物资和鼓励信，反抗的火种在稽鬻的铁蹄下悄然孕育。
十月上旬，秋收进入尾声，大部分的粮食已安全入库，田野里只剩下整齐的秸秆。北地郡在紧张的氛围中，成功完成了这次“战斗中的秋收”，军民士气因成功的协同行动而更加高涨。然而，就在此时，公孙阙通过一条极其隐秘的渠道，收到了一个石破天惊的密报：稽鬻已定下南侵之期，就在今岁初冬，第一场大雪降临之后！其计划动员控弦之士五万余，兵分两路，主力直扑北地郡，偏师牵制朔方，意图一举攻克狄道，掠夺北地丰盈的仓廪，并以北地为跳板，进一步寇掠关中！消息来源极其可靠，但传递过程险象环生。
与此同时，高顺的斥候也证实，稽鬻本部及附庸部落的兵马正在向几个预定集结地调动，规模空前。山雨欲来风满楼！
李凌在密室中听取这份密报时，脸色凝重如铁。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“终于……要来了。”他喃喃道，目光扫过周勃、公孙阙、高顺三人，“稽鬻选择初雪后进兵，意在利用雪天隐蔽行军，并趁我冬防未固之际发动突袭。其兵力五万，乃匈奴近年来最大规模用兵，志在必得。”
高顺慨然请战：“王爷！兵来将挡！我北地军经数年锤炼，粮秣充足，城池坚固，未必怕他！末将愿亲率精锐，据险而守，定叫胡骑有来无回！”
周勃忧心道：“敌众我寡，需早作万全准备。狄道城防需立即加强，周边百姓需尽快疏散安置，粮草物资需重新调配。”
公孙阙则道：“是否……需向朝廷急报求援？”
李凌沉吟片刻，决然道：“朝廷远在千里，且内政纷扰，援军未必能及时赶到，即便赶到，亦恐生掣肘。我北地安危，终须靠自己！此刻求援，反易动摇军心，且予稽鬻可乘之机。”
他站起身，斩钉截铁地命令道：
“传令！北地郡即刻起，进入全面临战状态！一切政务、军事，皆以抗击匈奴入侵为最高准则！”
“高顺将军！依预定方案，全面调整部署！主力收缩至狄道及周边核心堡垒，依托坚城利弩，层层防御。效节营等新兵，加紧操练，尽快形成战力。多备火箭、滚木、擂石，检查所有城防设施。派出小股精锐，前出至边境要隘，迟滞敌军，摸清其具体进攻路线！”
“勃兄！立即组织狄道城外三十里内百姓，携带必要物资，迁入城中或指定堡寨安置！城内实行战时管制，统一调配粮食物资，设立粥棚，安抚民心。动员全城民夫，协助守城，加固城防！”
“子通先生！动用一切手段，严密监控稽鬻军动向，务求消息准确及时。继续联络河西反稽鬻势力，告知其我军决心，望其伺机而动，即便不能正面助战，袭扰粮道亦可！对朔方方向，保持警惕，知会虫达我军备战情况，促其协防，然不可尽信！”
“此外，”李凌目光深邃，“将我北地决心抗战之消息，巧妙散播出去。我要让稽鬻知道，他面对的，不是一块任人宰割的肥肉，而是一块崩碎其满口牙的铁板！也要让北地军民知道，退无可退，唯有死战，方能求生！”
十月的北地，秋风萧瑟，寒意渐浓。狄道城内，气氛紧张而有序。军队调动频繁，城头守军增加了数倍，滚木擂石堆积如山。百姓们虽心怀恐惧，但在官府的组织下，搬迁、囤粮、参与城防准备，并未出现大的慌乱。一种同仇敌忾、誓死守土的情绪在悄然蔓延。
李凌日夜坐镇王府，听取各方汇报，签发命令。他深知，这将是他穿越以来，面临的最大一次考验。北地数年的经营，家族未来的命运，都将在这场即将到来的血战中见分晓。他站在城楼上，望着西方逐渐阴沉的天际线，心中默念：雷霆将至，我北地已秣马厉兵，严阵以待！
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）二年秋，匈奴稽