“至于武力，”李凌看向赵破奴，“破奴，你的任务不是西征，而是精练一支快速反应的精锐骑兵，人数不必多，三五千足矣，但要能随时驰援河西盟友，打击敢于挑战我权威的部落，或清除丝路上的马匪。你的兵锋，是商路的保障，是盟约的后盾，而非开拓的主力。此外，北线对朔方、匈奴残部的压力不能减，要持续打击，使其无力南顾，确保我西进无后顾之忧。”
赵破奴虽未能立即西征，但闻听此策，亦觉气魄宏大，轰然应诺：“末将明白！定练就一支能征善战、扬威西域的铁骑！”
周勃与公孙阙亦为李凌的深谋远虑所折服，齐声领命。
【系统提示：宿主在帝国陷入内战、中央权威衰落的背景下，果断调整战略方向，制定出系统性的“西进经略”方略，展现出卓越的战略前瞻性与全局掌控力… 宿主状态：于乱世中精准把握历史机遇，将外部危机转化为拓展生存空间与发展潜力的动力，统治格局实现从“割据自保”向“区域强权”的跃升，继承人培养进入战略层面…】
议事结束后，李凌特意将李玄业留下，指着地图问道：“业儿，方才为父所定‘稳、通、融’三策，你可知其深意？”
李玄业凝视地图，眼中闪烁着兴奋的光芒，努力组织语言：“回父王，儿臣以为，‘稳’是筑墙，‘通’是修路，‘融’是播种。墙不固，则家室不安；路不通，则财货不流；种不播，则嘉禾不生。父王此策，非为一时之掠，实为百年之基。使河西诸部与我利害与共，使西域商路成我血脉，使胡汉百姓渐为一体。如此，则西北之地，非仅边陲，实为我李氏之新土矣！”
李凌闻言，龙颜大悦，抚掌赞道：“善！大善！业儿能解此意，殊为难得！可见近日历练，大有进益。既如此，为父便交给你一桩实务。”
李玄业精神一振：“请父王吩咐！”
“这‘通’策之中，官督商办西域商队一事，千头万绪，关乎重大。勃兄总揽全局，具体协调、选拔商贾、核定货品等事宜，你可从旁协助学习。”李凌正色道，“你需跟随勃兄，了解如何甄别可靠商贾，如何核定本钱利润，如何选择交易货品，如何制定行路规章，乃至如何应对沿途风险。此事看似繁琐，却是我北地未来财源、情报、影响力西进之关键。你可能胜任？”
李玄业深知此乃父亲对自己的信任与考验，压下心中激动，肃然躬身：“儿臣定当尽心竭力，跟随周世伯用心学习，绝不辜负父王重托！”
“好！”李凌点头，“切记，多看，多问，多思，慎言，慎行。遇有难决之事，随时禀报勃兄或为父。”
“儿臣遵命！”
自此，李玄业的身影开始频繁出现在郡府管辖市舶、贸易的官署中。他虚心地跟在周勃身边，观摩这位老臣如何与形形色色的商贾打交道，如何评估货品的价值与风险，如何制定公平的贸易规则。周勃亦倾囊相授，耐心讲解其中关窍。李玄业天资聪颖，又肯用心，很快便对商队组建、货物调配、路途保障等事宜有了初步的了解，甚至能提出一些颇具见地的建议。例如，他建议首次官督商队规模不宜过大，应以建立信誉、探查路况为主；又提出，交易货品除丝绸瓷器外，可多带些北地自产的优质毛毡、药材，更贴近西域需求。周勃对其进步深感欣慰。
就在北地郡上下全力推进西进经略之际，八月初，来自关东的一则最新战报，再次打破了短暂的平静。公孙阙密报：荥阳战场形势突变，齐王刘襄联军久攻不下，士气受挫，且内部出现裂隙；而长安王太后启用了一位名为“灌婴”的宿将，此人用兵老辣，率援军抵达后，接连打了几个胜仗，稳住了战线，关东战事恐将陷入长期消耗。更引人注目的是，战报中提到，朝廷似有派遣使者北上，联络代王、燕王等北方边郡诸侯的迹象，其意不明，或为争取支持，或为防范北地等西部势力。
此报传来，李凌立即召集核心僚属商议。
“王爷，”周勃分析道，“战事胶着，于朝廷、于齐王皆非好事，然于我北地，未必是坏事。双方消耗越久，实力受损越重，将来便越需倚重我方。然，朝廷若真欲联络代、燕等王，需警惕其对我形成夹击或孤立之势。”
公孙阙道：“代王刘恒，性情沉静，素有贤名，拥兵自重，向来不参与中央纷争。燕王刘建，实力较弱。朝廷欲说动此二王，恐非易事。然，亦不可不防。臣建议，可秘密遣一心腹，以通商或探亲为名，前往代、燕之地，了解其真实动向，并试探其对我北地态度。”
李凌沉吟片刻，决断道：“勃兄与子通所虑极是。关东战事，任其发展，我北地绝不介入。对代、燕二王，则以静制动，子通可派精细之人，前往接触，只带耳朵，不带嘴巴，了解其意向即可，万不可主动结盟，授人以柄。当前我之要务，仍是‘西进’！关东越乱，我西进之策便越显重要！唯有将西北经营成铁板一块，我北地方有足够的资本，应对未来任何变局！”
“诺！”众