当夜，靖王府灯火通明，为迎接天使做最后的准备。李凌亲自检查了接旨的礼堂布置，过问了宴席的菜单，甚至细致到明日侍卫所持戟戈的光洁程度。一切安排，皆在彰显对皇权的绝对尊崇，却又在细节处透露出北地独有的严谨与力量。
十月二十一，辰时。天色微明，寒风凛冽。靖王府中门大开，仪仗森列。李凌身着亲王冕服，率领郡府所有六百石以上官员，肃立于王府正殿前的广场上。世子李玄业身着礼服，立于父亲侧后。气氛庄严肃穆。
辰时正，鼓乐声起。新朝钦使田叔、卫胠一行，在导引官的引领下，昂然而入。田叔年约五旬，面容清癯，目光炯炯，手持节杖，不怒自威。卫胠则是一员武将，身材魁梧，眼神锐利，按剑而行，顾盼间自带一股杀伐之气。
“圣旨到！北地靖王李凌接旨！”田叔站定，展开手中明黄色的绢帛诏书，声音洪亮，在寒冷的空气中回荡。
以李凌为首，北地文武百官齐刷刷跪倒在地，山呼：“臣等恭请圣安！”
田叔朗声宣读诏书。诏书前半部分，是新帝登基，宣告改元（新年号待定），大赦天下的套话。后半部分，则直指北地。诏书首先盛赞了李凌“世镇边陲，忠勇素着”，特别是在去岁“挫败朔方狂胡，保境安民”之功，特赐金帛、御酒若干，以示嘉奖。紧接着，话锋一转，提到“今朕嗣承大统，四海更新”，要求“内外臣工，共襄盛治”，命靖王李凌“恪尽职守，绥靖地方，抚循士卒，永为汉室藩屏”。最后，则是关键一句：“今北地既安，着靖王凌妥善安置郡务，于来年春暖之际，入朝觐见，述职奏对，钦此！”
诏书宣读完毕，广场上一片寂静。李凌叩首，声音沉稳而清晰：“臣李凌，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！” 双手接过诏书，供奉于香案之上。
整套礼仪，一丝不苟，无可挑剔。
田叔面色稍霁，扶起李凌：“王爷请起。陛下对王爷期许甚深，望王爷休戚与共，共保江山。”
“天使言重了。凌世受国恩，敢不竭尽驽钝，以报陛下？”李凌谦逊应答，随后将田叔、卫胠引入大殿，依礼叙坐。
接下来的接风宴席，表面上一团和气。李凌举止得体，言辞恭谨，不断向两位天使敬酒，感谢皇恩，询问长安情况，表达对“奸佞授首，乾坤再造”的欢欣鼓舞。周勃、公孙阙等重臣亦从旁周旋，言语间极尽对朝廷的恭顺与对北地边事艰难的陈述。田叔起初还带着审视的态度，但见北地上下礼数周全，应对得当，也渐渐放松了些许。卫胠则更多留意殿外侍卫的军容与狄道城的防务设施，眼中不时闪过惊异之色。
宴席中途，田叔似不经意间问道：“王爷，如今朔方新挫，西陲暂安，陛下体恤边臣辛苦，特邀王爷入朝一叙，共享太平，不知王爷何时可以启程？陛下也好早作安排。”
此言一出，席间气氛微凝。所有人都知道，这才是今日真正的戏肉。
李凌放下酒杯，脸上露出恰到好处的感激与为难交织的神情：“陛下天恩，凌感激涕零！入朝面圣，禀报边情，亦是臣子本分。只是……”他叹了口气，“天使有所不知，朔方虫圭残部，败而不灭，近来与北虏（匈奴）勾结，屡有犯边之举。河西羌胡，虽表面恭顺，然其心难测。眼下虽值寒冬，胡骑活动稍敛，然来年春暖，必生事端。北地安危，关系京畿西顾。凌……实不敢片刻离镇啊。”
他语气诚恳，继续道：“凌已上表陈情，恳请陛下允准暂留北地，整军备武，以固藩篱。待边境靖平，凌定当亲赴长安，叩谢天恩！届时，是罚是贬，凌绝无怨言！”说罢，起身对长安方向深深一揖。
周勃适时接口：“是啊，天使。去岁大战，北地虽胜，亦伤亡颇重，城防损毁，亟待修复。军马粮秣，亦需补充。王爷若此时离镇，万一胡虏窥隙而来，后果不堪设想。还望天使回京，在陛下面前，为我北地美言几句。”
田叔与卫胠对视一眼，李凌的理由合情合理，态度又极为恭顺，让他们难以强硬逼迫。田叔沉吟道：“王爷忠勤王事，陛下必能体察。然，陛下初登大宝，渴望一见屏藩重臣，亦是常情。此事……容某回京奏明陛下，再作圣裁。”
“多谢天使！”李凌再次致谢，宴席气氛重新缓和。
整个过程中，李玄业安静地坐在下首，仔细观察着父亲和臣子们如何应对天使的诘问，如何将“不愿入朝”的底线，用“忠君爱国”、“边情紧急”的正当理由包裹得滴水不漏，既全了君臣之礼，又守住了北地的根本利益。他心中对父亲的政治手腕钦佩不已。
天使在狄道盘桓了三日。李凌安排他们参观了修缮一新的城防、粮草充盈的官仓、军容整肃的校场，以及市井繁荣的街市，充分展示了北地的治理有方与实力雄厚，但又恰到好处地流露出边地的不易与对中央的依赖。田叔与卫胠表面不动声色，内心却深受震动，这北地郡的富庶与强军，远超他们来前的想象。
十月二十四，田叔一行启程返京。