接下来的几天，高阙塞的战事愈发惨烈。匈奴人似乎疯了，不顾恶劣天气和惨重伤亡，攻势一浪高过一浪。他们甚至驱赶着成千上万头抢来的牛羊，作为肉盾，冲击汉军防线。赵破奴亲自在城头督战，箭无虚发，指挥若定。北地军将士们也杀红了眼，冰雪覆盖的城墙上，双方士兵的尸体层层叠叠，鲜血染红了白雪，旋即又被新的雪花覆盖。弩机的弓弦声、滚木礌石的轰鸣声、垂死者的哀嚎声、战马的嘶鸣声，与风雪的呼啸声交织在一起，奏响了一曲冰冷而残酷的战争交响。
十一月二十，一份最紧急的战报传来：匈奴右贤王似乎改变了策略，分兵万余，试图绕过高阙塞，迂回攻击防御相对薄弱的窳浑塞！
“王爷！情况危急！窳浑塞守军不足三千，若被胡虏主力合围，恐难久守！一旦窳浑有失，高阙侧翼暴露，则全线危矣！”周勃急道。
李凌盯着地图，目光锐利如刀：“右贤王这是要断我臂膀！破奴那边压力能减轻吗？”
“赵都尉报，高阙正面压力稍减，但仍在激战，无法分兵救援！”公孙阙道。
李凌沉思片刻，断然下令：“传令赵破奴，高阙塞务必守住！同时，命他派出那支一直待命的精锐‘踹营骑队’，不必再偷袭敌营，改为星夜兼程，驰援窳浑塞！不求歼敌，只需依托窳浑塞城防，协助守军稳住阵脚，拖延时间！另，急令朔方方向的我军游骑，加大对匈奴侧后的骚扰力度，焚其草料，袭其散兵，逼其分兵！”
“再，以本王名义，紧急行文河西休屠王！告诉他，匈奴若破我边塞，下一个就是他河西！若其能出兵袭扰匈奴后方，或至少陈兵边境，施加压力，此战之后，本王以人格担保，奏请朝廷，重开河西大利互市，并赠予今岁西域所得良马百匹！”
“诺！”命令迅速传出。
这是一场与时间赛跑的博弈。李凌的决策，既要确保高阙主线不失，又要救窳浑之急，还要借助外力牵制。每一步都险象环生。
十一月廿二，好消息终于传来。赵破奴派出的精锐骑队，冒雪狂奔，及时赶到窳浑塞，与守军里应外合，打退了匈奴先锋的进攻，稳住了防线。同时，河西休屠王在巨大的利益诱惑和现实威胁下，终于答应陈兵边境，做出威胁姿态。匈奴右贤王得知后方不稳，河西异动，不得不分兵防备，对高阙、窳浑的攻势为之一缓。
紧接着，又一个振奋人心的消息抵达狄道：赵破奴亲率敢死队，趁雪夜出城逆袭，成功焚毁了匈奴一处重要的攻城器械营地，毙伤敌军甚众，右贤王的一个侄子也死于乱军之中！
“好！破奴打得好！”李凌接到战报，难得地拍案而起，“传令全军，重赏高阙、窳浑有功将士！尤其是赵破奴及出城逆袭的勇士，记首功！”
连续受挫，加之天气愈发酷寒，粮草补给困难，匈奴军的士气开始明显低落，攻势渐衰。
十一月廿五，久违的阳光勉强穿透云层。前线战报：匈奴军已停止大规模进攻，营地里炊烟稀少，似有退意。赵破奴判断，胡虏久攻不下，伤亡惨重，加之天寒地冻，后勤不济，已无力再战，撤退只是时间问题。
“王爷，是否出城追击？”信使请示。
李凌沉吟良久，摇了摇头：“穷寇莫追。雪深路滑，我军亦疲惫，且匈奴骑兵来去如风，野外浪战，胜负难料。传令赵破奴，严密监视敌军动向，加固城防，救治伤员，休整士卒。若胡虏果真退兵，派小股精锐骑兵尾随骚扰即可，不必大军出击。此战，我军目标是守住边关，而非全歼敌军。目的已达，见好就收。”
“王爷英明！”周勃等人叹服。在胜利之际，仍能保持清醒，不贪功冒进，这正是为帅者难得的品质。
十一月底，持续了半个多月的血腥攻防战，终于以匈奴军的悄然撤退而告终。高阙塞依旧巍然屹立，城头破损的汉军战旗在风雪中猎猎作响。北地军付出了伤亡近五千人的惨重代价，但成功击退了数万匈奴大军的疯狂进攻，毙伤俘获敌军估计超过八千人，取得了一场至关重要的胜利。
捷报传遍北地，军民欢欣鼓舞。靖王府内，李凌却无多少喜色，立即下令：厚葬阵亡将士，优抚伤残，重赏有功人员，并亲自撰写祭文，悼念英灵。同时，下令各塞不得松懈，继续加强戒备，防敌去而复返。
世子李玄业随父亲参加了阵亡将士的祭奠仪式。看着那些悲伤的家属和冰冷的牌位，他深深理解了父亲所说的“慈不掌兵”的含义，也体会到了胜利背后沉甸甸的责任。
“业儿，”李凌望着肃穆的灵堂，沉痛道，“此战虽胜，然代价巨大。每一场胜利，都是无数忠勇将士用鲜血换来的。为政者，当知战之危，慎战，亦敢战。胜不骄，败不馁，时时怀仁，刻刻警醒，方