农事方略甫定，军事防务与西域经营的相关会议也相继召开。
二月初一，都尉赵破奴呈报新一年边防整训计划。鉴于高阙之战暴露出的问题与取得的经验，他建议：强化各塞协同作战能力，定期进行联合操演；扩充并精练“踹营骑队”等机动力量，提高远程奔袭与敌后破袭能力；改善戍卒装备，尤其是防寒、防箭器械；加强烽燧体系建设，增建暗哨，完善预警机制。李凌予以批准，并特别强调：“练兵之要，在于精，在于实。切忌虚演，务求实战。赏罚分明，优中选优。所需军械粮秣，优先保障。”
郡丞公孙阙则带来了西域方面的最新进展与计划：玉门外屯所一期工程已近完工，可常驻五百军士，囤积大量粮草军械，已成为楔入西域东部的重要支点。第三批大规模官督商队正在组建，规模将远超以往，计划深入大宛、甚至安息（波斯）地区交易。同时，公孙阙建议派遣一支由学者、医师、工匠组成的“文化使团”，随商队西行，以传播汉家文明、交流技艺为名，行拉拢西域诸国、搜集情报之实。李凌对此深表赞同：“子通此议甚佳！武力为后盾，商贸为纽带，文化为浸润，三管齐下，西域可图。此事由你负责，人选务必精干，目的务必隐秘。”
针对匈奴新败后的动向，公孙阙判断，其短期内无力大举南犯，但小股骚扰、以及向西掠夺西域以弥补损失的可能性大增。李凌指示：边境保持高压戒备，对西域商路的护卫力量需进一步加强，同时，可利用河西羌胡，加大对匈奴侧后的情报搜集与骚扰力度。
二月中，一场关乎北地郡长远发展的重头戏——新一年度财政预算会议在靖王府密室举行。与会者仅有李凌、周勃、公孙阙及新任的仓曹主事（负责府库），世子李玄业再次被特许旁听。
仓曹主事详细汇报了去岁（文帝元年）的财政收支情况：因夏粮丰收、西域商路获利、加之秋赋顺利，收入大增；但高阙之战抚恤赏功、军备损耗、以及各项工程支出亦十分巨大，收支相抵，结余仍颇为可观，府库充盈。
“王爷，”周勃手持预算草案，陈述道，“根据今岁既定方略，老臣初步核计，主要开支有以下几大项：一、农事水利，需投巨资；二、边军整训、装备更新，所费不赀；三、西域商队、使团、屯所维持，开销巨大；四、官营工坊扩产、驿道修缮等日常用度；五、官吏俸禄、府衙开支。收入预计，主要依靠田赋、市税、西域利润及部分官营收入。然，若各项开支尽数满足，则结余恐所剩无几，难备不时之需。”
李凌凝视着预算草案，沉吟良久。他知道，这就是治国之难，方方面面都需要钱，而资源总是有限的。他必须做出取舍和权衡。
“勃兄，预算需有侧重。”李凌最终决断，“农事、边防，乃生存之本，需优先保障，按最高额度拨付，绝不短少！”
“西域经营，乃开拓之基，关乎未来，亦需重点投入。 然，可吩咐公孙先生，商队规模虽大，然需精益求精，降低成本，提高利润。屯所建设，以实用坚固为主，暂不追求奢华。”
“官营工坊、驿道修缮等，量力而行， 可根据收入情况，分步实施。”
“至于官吏俸禄、府衙开支， 当以身作则，倡行节俭。本王及王府用度，今岁再减一成。各级官吏，亦需体谅时艰，共度难关。然，需确保其基本衣食，方能使其安心任事。”
“总之，预算原则，便是‘固本、拓边、节用’六字。勃兄，依此精神，再行细化，务必使每一文钱都用在刀刃上。”李凌一锤定音。
“老臣明白！定当精打细算，统筹兼顾！”周勃领命。
这场预算会议，让李玄业直观地感受到了治理一方的艰难。他看到父亲如何在有限的资源下，权衡轻重缓急，做出最有利于长远发展的抉择。这比读任何圣贤书都来得深刻。
二月下旬，春寒料峭，但河边的柳树已隐约透出鹅黄的嫩芽。靖王府的各项年度计划已基本制定完毕，下发各曹署执行。李凌决定趁春耕未大规模开始前，再次巡视狄道周边的农事准备情况，并特意带上了李玄业。
田野里，积雪尚未完全融化，但已有农人开始在田间劳作，清理秸秆，修缮田埂。官府组织的工匠正在检修水车、疏通沟渠。一派繁忙而充满希望的景象。
李凌与老农亲切交谈，询问种子、农具、畜力准备情况，查看水利设施。李玄业紧随其后，仔细观察，倾听民声。
“业儿，你看，”李凌指着正在疏浚的河道，对儿子说，“为政者，坐于堂上，运筹帷幄固然重要，然，双脚沾满泥土，方知民间疾苦，方能使政策不脱离实际。这田间地头，才是真正的庙堂。”
“儿臣受教。”李玄业深深点头。他看到父亲并非高高在上的王爷，而是一个深切关心子民温饱的统治者，这种身体力行的风范，令他由衷敬佩。
岁首谋新，春芽暗萌