周勃心领神会：“王爷放心，老臣定当把握分寸，既示之以恩，亦慑之以威，务求将休屠部更紧地绑在我北地战车之上。”
周勃的出使，是北地郡对河西策略从“安抚”向“整合”迈出的重要一步。
外部紧锣密鼓地布局之际，靖王府内部，对世子李玄业的培养也进入了更深入的阶段。李凌开始将一些涉及战略研判的非核心信息，有选择地透露给李玄业，引导他进行独立思考。
三月下旬的一个午后，春光明媚，李凌在处理完日常政务后，将李玄业唤至书房。他并未直接提及乌孙之事，而是摊开那幅巨大的西域舆图，看似随意地指点着。
“业儿，你来看，”李凌指着舆图上乌孙的大致方位，“此地有一大国，近日其老王暴毙，二子争位，国内大乱。依你之见，此事对我北地，是利是弊？”
李玄业凝神观看地图，思索良久，方谨慎答道：“回父王，儿臣以为，此事利弊参半。其利在于，该国内乱，必牵制其背后大国（指匈奴）之精力，使其无法全力南顾于我，我可获喘息之机，甚至可伺机西进。其弊在于，若争位双方皆引外力介入，则西域局势可能更加混乱，战火或会波及我商路，若最终由亲匈奴一方得势，则我西进之路，恐添一大敌。”
“嗯，分析得有理。”李凌赞许地点点头，“那么，若你是北地之主，当如何应对？”
李玄业沉吟道：“儿臣……儿臣或会效仿父王‘坐观其变’之策，暂不直接介入。但会加派细作，密切关注局势发展。同时，或许……可尝试与那势弱但名正的一方，建立一丝极其隐秘的联系，示之以好，却不为其实质援助，只为留一线香火之情，待时而动。此外，需加紧经营河西，确保我西进通道安全无虞。”
李凌眼中露出惊喜之色，李玄业的回答，虽显稚嫩，但思路清晰，竟与自己的决策大体吻合，尤其是在“隐秘联系”和“经营河西”这两点上。
“很好！业儿，你能想到‘隐秘联系’与‘经营河西’，可见战略眼光已有长进。”李凌欣慰道，“然，需知此等事宜，如履薄冰，细节决定成败。如何选派人选？如何传递消息？如何确保隐秘？如何权衡利弊，决定介入的时机与程度？此中分寸，极难把握，一着不慎，满盘皆输。为父近日所为，便是依此思路布局。你日后需细细体会其中精妙。”
“儿臣谨记父王教诲！”李玄业心中既感兴奋，又觉责任重大。他意识到，父亲正在将他带入一个更为复杂、也更为核心的决策层面。
三月末，各方面的行动开始初见端倪。公孙阙密报：死士张骞率领的商队已安全抵达车师国，正设法寻找机会继续西进，接触乌孙军须靡的势力。散布谣言的行动也已启动，西域商人间已开始流传关于匈奴意图吞并乌孙的窃窃私语。周勃也从河西返回，禀报休屠王在收到厚礼和听到利害分析后，态度更加恭顺，表示愿与北地加深合作，并同意在北地郡于其境内设立一个半公开的“货栈”（实为情报站）提供便利。
然而，并非所有消息都是乐观的。边境斥候传来警报：发现有小股匈奴骑兵（约数百骑）绕过常规防线，试图从西北方向人迹罕至的沙漠地带渗透进入北地郡境，其意图不明，可能是侦察，也可能是试探性的骚扰，甚至可能是针对西域商路的破坏行动。
李凌闻报，立即召见都尉赵破奴。
“破奴，胡虏亡我之心不死！即便乌孙内乱，其仍不忘南下窥伺。这股胡骑，务必歼灭，绝不容其深入我境，更不能让其威胁到西域商路！”
“末将得令！”赵破奴慨然应诺，“王爷放心，末将已派麾下最精锐的‘猎狐营’前往截击，定叫他们有来无回！”
数日后，捷报传回：赵破奴派出的“猎狐营”在沙漠边缘成功伏击了该股匈奴骑兵，斩首百余级，俘获数十人，余众溃散。经审讯俘虏得知，他们确是奉右贤王之命，前来侦察北地边防虚实，并试图寻找通往河西的隐秘通道。
此战规模不大，但意义重大。它表明，尽管乌孙内乱吸引了匈奴部分注意力，但其对北地的军事压力并未解除，反而可能采取更加灵活、隐蔽的袭扰策略。北地郡的边防，仍需保持高度警惕。
李凌下令重赏“猎狐营”，并传令各边塞，加强了对偏远地带的巡逻和警戒。同时，他将此战况与乌孙内乱的消息联系起来，对李玄业分析道：“业儿，你看，胡虏此举，正说明其东西两线难以兼顾，故而改用此等小股窜扰之术，意在牵制于我。反之，亦印证了乌孙内乱对其确有一定牵制作用。故我辈，更需坚持既定之策，西线布局与东线防守，两手都要硬。”