吕后时代：在“老板娘”眼皮底下“装睡”！
刘邦死后，吕后掌权。
她大肆提拔娘家人（诸吕），封了好几个吕家的人为王为侯，严重违反了刘邦“非刘氏不王”的白马之盟。
满朝文武大多敢怒不敢言。
周勃当时是太尉（全国武装部队总司令），但兵权实际上被吕后的人控制了。
他选择……沉默。
他每天上朝，看着吕后和诸吕上蹿下跳，就是不说话。
估计心里在默念：“老板（刘邦）说了，安刘氏者必勃也，但不是现在。我得等……”
他这一等，就是十五年！
在这十五年里，他完美扮演了一个“老实巴交、人畜无害”的退休老干部形象，成功麻痹了吕氏集团。
吕后大概也觉得：“周勃这个老家伙，就会打仗，没啥政治头脑，不用管他。”
然而，吕后一死，周勃立刻睁开了眼睛。
机会来了。
高光时刻：诛灭诸吕——“格式化”行动！
吕后死后，诸吕害怕被清算，准备谋反。
刘氏集团和功臣集团也暗中串联，准备动手。
这场政变的核心人物，就是周勃和陈平。
陈平是智囊（CPU），负责出主意；周勃是执行者（GPU），负责动手。
当时，长安的兵权掌握在吕后的侄子赵王吕禄手中，他是上将军，掌管北军（中央禁卫军）；另一个侄子梁王吕产掌管南军。
周勃虽然是太尉，是全国最高军事长官，但没有调兵权，连军营都进不去。
关键时刻，转折点来了：
吕禄的好朋友郦寄（被周勃和陈平忽悠了）跑去骗吕禄：“哥们，你看啊，你姓吕，大家都不爽你。你不如把兵权交还给太尉周勃，自己回封地享福去？这样大家都安心了。”
吕禄这个铁憨憨，居然……信了！
准备交出兵权。
但他姑姑吕媭（樊哙的老婆）知道后，气得把家里的珠宝全扔地上，大骂：“你当将军却放弃军权，吕家要死无葬身之地了！”
然而，吕禄还是交了兵权。
周勃拿到将军印信后，立刻奔向北军军营。
但他还是怕士兵不听他的，又使了一计。
他让郦寄和典客（官名）刘揭先进去，假传圣旨：“皇帝命令太尉接管北军！”
然后周勃才进入军营，下令：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”（支持吕家的露出右胳膊，支持刘家的露出左胳膊！）
结果，全军将士皆左袒！（全部露出左胳膊！）
周勃一看，军心可用！
立刻接管了北军。
接着，他派兵守住皇宫，阻止吕产入宫。
吕产还不知道北军已失，傻乎乎地跑来想劫持皇帝，被拦在门外。
周勃派人追杀吕产，最终在厕所里把他宰了。
然后，周勃下令：“全面搜捕吕氏男女，无少长皆斩之。”
一夜之间，吕氏集团被连根拔起，彻底覆灭。
这场政变，周勃用最直接、最彻底的方式，完成了对汉朝朝廷的“格式化重装”，严格践行了刘邦“安刘氏”的遗嘱。
迎立文帝：从“权臣”到“忠臣”！
诛灭诸吕后，周勃和陈平商量，废掉了吕后立的小皇帝（据说不是惠帝亲生），需要找一位新的刘氏子弟当皇帝。
他们看中了代王刘恒（后来的汉文帝），因为他名声好，母亲薄氏家族势力弱，好控制。
于是，周勃派人去迎接刘恒进京。
刘恒刚到长安城外时，很害怕，不敢进去。
周勃率领群臣跪拜迎接，献上天子的玉玺和符节。
刘恒很谨慎，推辞了多次才接受。
此时，周勃功高盖世，权势滔天。
有一次下朝后，他很得意地对刘恒说：“陛下，我想单独跟您说点事。”
刘恒没吭声。
旁边的郎中令袁盎立刻站出来怼他：“要是公事，就当朝说；要是私事，王者无私！”
周勃碰了一鼻子灰，赶紧跪下谢罪。
刘恒开始意识到，周勃这样的权臣，需要制衡。
很快，有人劝周勃：“您功高震主，又手握大权，时间长了，恐怕皇上会对您不利。”
周勃一听，吓出一身冷汗，立刻上书请求归还相印，退休回家。
汉文帝爽快地批准了。
晚年惊魂：老实人的“牢狱之灾”！！
退休后的周勃，并没有获得安宁。
每当河东郡的官员来长安述职，他就害怕得不行，经常穿着铠甲，让家人拿着兵器见客（怕被人刺杀或诬告）。
果然，有人举报他谋反！
汉文帝一看，正好借机敲打他，下令把他抓进诏狱（皇家监狱）审问。