汉成帝刘骜在位的二十六年。
这段时期，是西汉帝国无可挽回地滑向深渊的“加速度”阶段。
汉成帝本人，并非暴虐之君，却以其极致的怠惰与放纵，亲手为帝国的棺材钉下了第一颗，也是最致命的一颗钉子。
汉成帝刘骜，是汉元帝刘奭与皇后王政君（王莽的姑母）所生的嫡子。
幼年时，他深得祖父汉宣帝的喜爱，亲自为他取名“骜”（意为千里马），寄予厚望。
史载其“好经书，宽博谨慎”，一度是朝野上下认可的合格继承人。
然而，这层“好学生”的表象之下，隐藏着致命的弱点。
随着年纪增长，刘骜逐渐沉溺于饮酒和宴乐。
他的父亲汉元帝本身优柔寡断，对这位太子虽有不满，但碍于其母王政君及外戚史丹等人的维护，最终未能废黜他。
公元前33年，汉元帝去世，十九岁的刘骜即位，是为汉成帝。
他接手的大汉帝国，虽经元帝一朝，皇权已见衰微，外戚宦官势力抬头。
但庞大的官僚体系仍在惯性运转，帝国表面依然维持着“昭宣中兴”留下的庞大家底。
然而，这位新“董事长”的履职表现，将彻底耗尽帝国的最后一丝元气。
汉成帝的统治，可以概括为一场旷日持久的“权力弃守”。
他的怠政，达到了中国历史上诸多昏君都难以企及的“境界”。
汉成帝极度厌恶宫廷的礼仪约束和枯燥的朝会。
他发明了一套独特的“出游”方式——
“微行”。
即换上平民衣服，带着少数亲信，偷偷溜出皇宫，在市井巷陌中流连，或到宫外臣子家中饮酒作乐。
他自称“富平侯家人”，俨然以扮演普通人为乐。
这种将治国视为儿戏、视皇宫为牢笼的行为，充分体现了他对皇帝责任的极端厌恶和逃避。
汉成帝生命中有两个至关重要的女人：许皇后和赵飞燕、赵合德姐妹。
? 早期他宠爱许皇后，疏于朝政。
后许皇后年长色衰，成帝转而迷恋能歌善舞的阳阿公主家歌女赵飞燕，将其召入宫中，不久又将其妹赵合德一同纳入。
赵飞燕被立为皇后，赵合德为昭仪，宠冠后宫。
? 成帝对赵氏姐妹的宠爱到了匪夷所思的地步。
他为赵合德修建极其奢华的“昭阳舍”，自己则沉溺于温柔乡中，直言不讳地说：“吾当老死在（赵合德）此乡中，不愿效武帝求白云乡也。”
（我宁愿老死在这温柔乡里，也不愿像汉武帝那样去求仙。）
将帝王的雄心壮志与长生梦想，一并消解于闺房之乐中。
由于皇帝长期不务正业，朝廷政务必须有人处理。
汉成帝采取了最“省事”的办法——
将权力完全委托给自己的母族亲戚。
他上朝时往往沉默不语，一切政务皆由大臣奏报，他则点头应允，实际决策权完全落入了外戚集团手中。
史载“上（成帝）厌贱日常事务”，干脆图个清静。
这种极致的怠政，使得皇权彻底“悬空”。
皇帝从权力的核心，变成了一个被架空的符号，一个在帝国最高权力位置上缺席的“影子”。
汉成帝的怠惰，为外戚的专权打开了前所未有的方便之门。
而他的母亲——
皇太后王政君，及其背后的王氏家族，成为了这场权力盛宴的最大赢家。
汉成帝即位后，尊母亲王政君为皇太后。
太后的兄长王凤被任命为大司马、大将军，领尚书事，总揽朝政。
王凤为人专横，成帝形同傀儡。
有一次，成帝想任命才子刘歆为中常侍，左右提醒：“此事需告知大将军。”
成帝说：“此小事，何须关白？”
左右叩头力争，成帝只得告知王凤，结果王凤不同意，此事便作罢。
皇帝任命一个近臣，竟需看权臣脸色，皇权之旁落，可见一斑。
王凤死后，其弟王音、王商、王根 等相继接任大司马。
成帝同日封王谭、王商、王立、王根、王逢时五位舅舅为侯，世称“五侯”。
王氏子弟被大量安插在朝廷要害部门，“郡国守相刺史皆出其门”。
他们竞相攀比，修建奢华府第，蓄养歌姬，权势熏天。
当时有民谣讽刺：“五侯初起，曲阳最怒。坏决高都，连竟外杜。土山渐台，像西白虎。”
描述了其府邸的宏伟，甚至堪比皇宫。
在这场权力的狂欢中，有一位王氏子弟显得格格不入，他就是王曼的早逝儿子王莽。
因父亲早死，王莽在家族中地位不高，生活俭朴，恭敬事