“这日子没法过了！”&bp;一个穿着破洞短褂的汉子猛地捶了一下米摊的木桌，震得几只空米袋簌簌作响，“前几天还能买两斗米，现在一两券连半斗糙米都换不到，官府不管管吗？”&bp;米贩缩在摊后，脸上满是无奈，手里的算盘拨得&bp;“噼啪”&bp;响，却半天算不出一笔像样的账：“管？我这米还是昨天从粮庄进的，今天粮庄就说要涨价，我总不能亏本卖吧？再这样下去，我这摊子也得关了！”
人群中，一个白发老翁颤巍巍地挤到摊前，手里捧着几张皱巴巴的蜀锦券，指腹反复摩挲着券面的纹样&bp;——&bp;这是他攒了三个月，给生病的孙子买药的钱，想着先买些米救命，却没想到连半升糙米都买不起。“掌柜的，行行好，我这五钱券，能不能换半升米？就半升…”&bp;老翁的声音带着哭腔，浑浊的眼睛里满是哀求。米贩看着老翁，叹了口气，摇了摇头：“老丈，不是我不帮你，现在这价，五钱券连一升糠都买不到啊！”
老翁手里的蜀锦券&bp;“哗啦”&bp;一声掉在地上，他踉跄着后退两步，重重瘫坐在满是尘土的地上，老泪纵横：“怎么会这样…&bp;怎么会这样啊…&bp;我孙子还等着米熬粥呢…”&bp;周围的人看着老翁，脸上满是同情，却没人敢上前帮忙&bp;——&bp;谁手里的粮都不够自己吃，哪还有余粮接济别人？
不远处，传来一阵金属碰撞的声响，夹杂着士兵的呵斥声。原来是几个饥肠辘辘的流民，趁着混乱抢了一家小粮铺的米袋，被维持秩序的士兵追上。士兵们握着腰间的长刀，神色紧张地将流民围在中间，刀刃在雾气中泛着冷光。流民们抱着米袋，蜷缩在地上，嘴里不停地哀求：“我们饿啊…&bp;我们只是想活下去…”&bp;可秩序终究要维持，士兵们还是将流民押走，只留下地上散落的几粒米，被饥饿的孩子飞快地捡起来塞进嘴里。
米市旁的辨伪所前，更是排起了长龙，队伍从门口一直延伸到街角。百姓们手里攥着可疑的蜀锦券，脸上交织着期盼与愤怒&bp;——&bp;有人拿着假券，希望能蒙混过关换些米；有人拿着真券，却怕被辨出是假的，白忙活一场。“我的券是上个月在票号换的，怎么会是假的？”&bp;一个中年妇人对着辨伪所的官吏大喊，手里的券被她捏得皱成一团，“你们是不是故意说我的券是假的，想吞了我的钱？”&bp;官吏耐心地解释：“大姐，您这券的防伪纹不对，边缘的缠枝莲纹少了一笔，确实是假的。”&bp;可妇人哪里肯信，依旧在门口哭闹，引得周围的人议论纷纷，场面混乱不堪。
城外的荒地上，景象同样令人揪心。大片的土地裸露着，土壤坚硬得像石头，只有零星的野草在风中摇曳。大量的流民和贫民在官吏的组织下，挥舞着锄头、铁锹等简陋的工具开垦土地，锄头落下，只能在地上留下一道浅浅的痕迹。一个皮肤黝黑的老农，拄着锄头，看着眼前贫瘠的土地，重重地叹了口气：“这土太瘦了，又缺水，就算种上庄稼，也未必能有收成啊。”&bp;旁边的年轻人擦了擦额头上的汗水，语气里带着一丝希望：“官府说会给我们种子和水，说不定能行呢？”&bp;老农摇了摇头：“种子是给了，可你看这种子，一半都是瘪的，怎么种？就算种下去，等收成还得几个月，眼前的饥饿怎么熬过去？”
官吏们在田间来回走动，大声鼓励着百姓，可他们自己也知道，这不过是安慰人的话。分发下来的种子数量有限，且质量参差不齐，有的种子甚至已经发了霉；水源也成了问题，只有一条小河从荒地旁流过，水量却少得可怜，根本不够灌溉大片的土地。百姓们饿着肚子干活，不少人因为体力不支，倒在田埂上，只能靠同伴递过来的一点水勉强撑着。
蜀王府的密室里，气氛却异常凝重。林宇坐在紫檀木椅上，手里拿着一份民生汇报，眉头紧紧锁着。汇报上的每一个字，都像一把尖刀，刺在他的心上&bp;——&bp;米价暴涨、流民增多、假券泛滥、开垦进度缓慢…&bp;他深知远水解不了近渴，肃伪和开荒需要时间，但民怨已如干柴，稍有不慎，就会引发更大的混乱。
“王爷，再这样下去，恐怕会出乱子。”&bp;站在一旁的亲信低声说道，语气里满是担忧，“百姓们已经快撑不住了，不少地方已经出现了小规模的暴动。”&bp;林宇放下汇报，揉了揉太阳穴，语气沉重：“我知道。肃伪需要时间查内鬼，开荒需要时间等收成，可百姓们等不了。”&bp;他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“不能再等了，必须立刻采取措施。”