苏晓晓勒住马，一眼就看见乐乐蹲在墙根的阴凉里。小脑袋几乎埋到膝盖上，盯着地上那队黑蚂蚁发呆。团子趴在他脚边，伤腿上的夹板还没拆。
团子耳朵忽然一竖，喉咙里发出低低的呜咽。
“汪！”
乐乐猛地抬头。
马蹄声从巷口砸进来，震得地面发颤。苏晓晓看见儿子眼睛瞪得溜圆，小身子像被弹簧弹起来，炮弹似的冲了过来——
“娘——！”
苏晓晓刚勒住马，怀里就撞进个滚烫的小身体。她踉跄一步，手臂本能地收紧，把儿子死死箍在怀里。
脸埋进他小小的肩膀，深深吸了一口气。
是皂角的味道，混着点孩子身上特有的奶甜，还有太阳晒过的棉布香。
“娘……”乐乐的小手在她背上乱摸，摸到凝固的血痂，摸到被刀划破的衣裳破口。
他身体一僵。
慢慢抬起头，小脸煞白，嘴唇哆嗦着：“娘……你受伤了？爹爹呢？”
苏晓晓捧住他的脸，拇指蹭掉他眼角冒出来的水汽。
“爹没事，在后面。”她挤出笑，用额头抵住他的，“娘这是……不小心蹭的。”
说完又觉得不够，低头在他脸蛋上狠狠亲了一口，声音哑了：
“想死娘了。”
团子摇着尾巴蹭过来，湿漉漉的鼻子拼命拱苏晓晓的手，喉咙里发出委屈的呜鸣。
苏晓晓弯腰揉它脑袋：“乖。”
她抬起头，看见燕十三抱着胳膊靠在门框上。见苏晓晓看过来，他咧嘴一笑。
“苏姐。”他下巴朝乐乐一点，“给你看得好好的。一根头发丝儿没少。”
苏晓晓直起身，走过去拍了拍他肩膀。
“十三。”她说，“这里我最放心的就是你。”
燕十三笑容顿了顿，眼神深了些。
“没让你失望。”他声音低下去。
身后传来马蹄声。
沈青瑶翻身下马。苏晓晓瞥见她好奇地打量着这座小院——青砖墙，瓦片顶，院里晒着干菜，墙角堆着劈好的柴火。
乐乐松开了苏晓晓的腰，往前迈了一小步。
苏晓晓看见儿子挺直小身板，仰起脸，眼睛直勾勾盯着沈青瑶——尤其是她黏在娘亲身边、还没收回去的眼神。
“你是谁？”
声音脆生生的，带着毫不掩饰的警惕。
沈青瑶一愣。
她蹲下身，努力挤出一个笑——但那笑挤得有点僵。
“我叫沈青瑶。”她说，“是你爹爹……路上认的义妹。”
乐乐眉头皱起来。
他扭头看苏晓晓，小脸上写满困惑：
“娘，爹爹又乱捡人回来了？”
苏晓晓“噗嗤”笑出声。
她走到乐乐身边，揉了揉他头发：“沈姐姐救了你爹。是咱家的恩人。”
乐乐眨眨眼。
小脸上的警惕像潮水一样退下去，下一秒，他对着沈青瑶恭恭敬敬鞠了一躬：
“谢谢沈姐姐救爹爹！”
然后直起身，挺着小胸脯补充：
“我娘也很厉害！”
沈青瑶被这变脸速度逗乐了。
她伸出手，想摸摸他的头。
乐乐敏捷地往后一跳，躲到苏晓晓身后，只露出半张小脸，表情严肃：
“男女授受不亲！沈姐姐自重！”
旁边的小桃憋不住，“噗”一声笑出来，肩膀直抖。
苏晓晓看着儿子这副“护娘”的小模样，心里又酸又软，像被温水泡过。
她牵起乐乐的手，握在掌心。
“走。”她声音轻快起来，“帮娘看看，咱家还有多少家底——”
她顿了顿，眼睛眯起来。
“得干票大的。”
周文渊和张冲是后半夜回来的。
苏晓晓在堂屋里等着，只点了一盏油灯。光晕昏黄，勉强照亮桌边。她听见马蹄包着布的声音，车轮裹着草绳的摩擦声，进镇时一点声儿都没有。
门开了，周文渊和张冲带着一身夜露气进来。
五辆板车停在院里，堆得冒尖，上面盖着破草席和枯枝。苏晓晓走过去，掀开一角，手指戳进麻袋——糙米硌手的颗粒感传来。
“粮价翻了四倍。”周文渊声音很低，手指在桌上划着，“就这两天的事。镇上米铺的存粮已经见底了，大户开始囤货，黑市价更高。”
张冲靠在门框上，独臂垂着，脸上满是疲色：
“我们跑了三个镇子，能买的都买了。就这些，再多，银子不够，也惹眼。”
苏晓晓看着桌上摊开的油纸包——里面是剩下的碎银，已经薄得见底。她叹了口气说：“冲儿回房间休息去把，明天还要陪你六舅回村里。”