“乖，”她低声说，“再忍忍。娘还要救人。”
她深吸一口气，继续走。
身后，周顺的呼吸渐渐平稳了。
乐乐从车厢里爬出来的时候，天已经快黑了。
他在空间里待了很久。娘把他塞进去的时候，外面有好多声音——喊叫声、马蹄声、还有那种他从来没听过的、像打雷一样的响声。他缩在空间角落里，抱着团子，把脸埋进团子毛茸茸的脖子里，不敢听，不敢看。
后来声音小了。再后来，没声音了。
他等了很久。等娘来叫他。娘说“娘不来叫，不出来”，他就等着。等得肚子都饿了，等得团子都睡着了，等得他想哭。
但他没哭。他是男子汉。爹说的。
终于，他听见外面有声音了。不是打仗的声音，是人在哭。他鼓起勇气，从空间里钻出来，推开车厢的门——
他愣住了。
地上躺着好多人。有的身上盖着布，有的就那么躺着，脸上、身上都是血。空气里有股怪味道，甜丝丝的，像杀猪的时候闻到的味道，但又不一样，更难闻。有人在哭，有人在喊，有人一动不动地坐在地上，眼睛空空的，像庙里的泥菩萨。
他看见柱子哥了。
柱子哥躺在一块木板上，身上盖着娘的那件棉袄。他娘坐在旁边，手搭在他身上，嘴里哼哼唧唧的，听不清在唱什么。
乐乐走过去。他的腿在抖，但他走过去。
“婶子，”他小声问，“柱子哥怎么了？”
柱子娘没理他。她还在唱，声音低低的，像风吹过枯草。
乐乐蹲下来，看着柱子的脸。柱子哥的脸色很白，嘴唇是灰的，眼睛闭着，像睡着了。但他胸口不动。人睡着了胸口会动的，一起一伏，一起一伏。柱子哥的胸口不动。
乐乐伸出手，碰了碰柱子的手。冰凉冰凉的，像冬天的井水。
他缩回手，站起来，转身跑。
他跑过那些躺着的人，跑过那些哭的人，跑过那些浑身是血、坐在地上喘气的人。他跑得很快，鞋跑掉了一只也没停下来。他跑到苏晓晓面前，一头撞进她怀里。
“娘！”他的声音在抖，浑身都在抖，“娘！柱子哥是不是死了？是不是？！”
苏晓晓蹲下来，抱住他。她抱得很紧，紧得他能感觉到她在抖。她的手上全是血，黏糊糊的，蹭在他衣服上。
“乐乐……”她的声音哑得像砂纸磨过喉咙。
“他是不是再也不会醒了？”乐乐抬起头，眼泪已经糊了一脸，“他是不是就像爷爷说的那样，去了很远的地方，再也不回来了？”
苏晓晓张了张嘴，说不出话。
乐乐抓着她的衣襟，指甲都掐进去了。他的眼睛红红的，瞳孔里全是恐惧，那种孩子特有的、对未知的恐惧——不是对死亡本身的恐惧，是对“再也见不到”的恐惧。
“娘，”他的声音小下去了，小得像蚊子叫，“我是不是……也会死？”
苏晓晓的心脏像被人攥住了。
她把他搂进怀里，搂得死紧，紧到他能感觉到她的心跳——很快，快得像要炸开。
“不会的。”她说。声音在抖，手也在抖，“你不会死的。娘不会让你死的。”
她把脸埋在他小小的肩膀上，眼泪终于流下来了。无声的，一滴一滴，砸在他衣领上。
“娘保护你。”她说，“娘一定会保护好你。”
她的手指插进他头发里，把他按在自己胸口，像要把他揉进骨血里。
乐乐没说话。他趴在娘怀里，能听见她的心跳，能感觉到她的手在抖。他忽然不那么怕了。娘在。娘说了会保护他。娘说到做到。
他把脸埋进娘胸口，闭上眼睛。
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走了大半天，天擦黑的时候，车队在一处山谷前停下来。
周文渊勒住马，目光扫过前方的地形。两侧山崖陡峭，像两扇半开的石门，谷口狭窄，只容两辆板车并行。崖壁上长满了荆棘藤蔓，密密麻麻的，人爬不上去。谷口前方是一段缓坡，坡上视野开阔，能看到几里外的官道。坡下有一条小溪，水很浅，但还活着，清亮亮的，能看到底下的石头。
“这儿不错。”王铮策马过来，猎刀插在腰后，肩头的伤让他动作有点僵，但他的眼神很亮，像狼一样扫视着周围的地形，“谷口窄，易守难攻。坡上能望风，几里外有人来一眼就看见。后头是山，没路，不怕被人包饺子。”
燕十三从另一侧绕回来，短刀插回鞘里：“周围林子搜过了，没人。溪水能喝，我试过了，不咸。”
周文渊点头，回头看了一眼车队。队伍拉得很长，像一条受伤的蛇，缓慢地、艰难地往前蠕动。最前面是大哥赶的板车，车上躺着三个重伤的，旁边跟着几个走不动的老人。中间