院子里却是灯火通明，几盏煤油灯悬在堂屋檐下，映得青砖地面亮堂堂的。几个嫂子都没走，正围坐在堂屋的八仙桌边，没人说话，桌上摆着的饭菜还冒着淡淡的热气，碗筷整齐地码着，显然谁也没动过一口。
“六弟妹可算回来了！”四嫂赵小梅第一个听见脚步声，猛地从椅子上站起来，快步迎了出去，伸手小心翼翼地接过乐乐，声音里满是急切与心疼，“哎呦我的小祖宗，可把你娘和我们都盼坏了！饿不饿？四伯娘这就给你热饭去，保准让你吃舒坦。”
乐乐累得蔫蔫的，却还是亲昵地搂着四嫂的脖子，小脑袋蹭了蹭她的肩膀，小声嘟囔：“四伯娘，我想吃你做的鸡蛋羹，软乎乎的那种。”
“有！必须有！”赵小梅笑得眉眼都弯了，抱着乐乐就往厨房跑，刚迈两步又忍不住回头，语气里满是关切，“六弟妹，你也快坐下来吃点，一整天没沾东西，身子哪扛得住啊？”
苏晓晓心头一暖，轻轻点了点头，抬手拂了拂额前的碎发，缓缓走进堂屋。一路的奔波与疲惫，在看到这满屋子等候的人时，竟消散了大半。
大嫂张桂兰早已站起身，手里端着一杯刚倒好的热茶，指尖微微发颤，显然等了许久，见她进来，连忙把茶递过去：“六弟妹，快喝口热茶暖暖身子，这天儿凉。”二嫂李翠莲则默默把筷子摆到她面前，眼眶通红，眼角还挂着未干的泪痕，想说什么，却又咽了回去。大哥、二哥、四哥坐在桌边，个个灰头土脸，身上还沾着工坊的木屑与尘土，显然是刚从工坊赶回来，连换件干净衣服的功夫都没有，指尖还嵌着未清理干净的油污。
苏晓晓接过热茶，指尖触到温热的瓷杯，暖意顺着指尖蔓延至心底。她轻轻喝了一口，目光缓缓扫过桌上的每一个人，目光里满是感激。
“这几天，辛苦大家了。”她的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着几分沙哑，却满是真诚。
大嫂的眼泪瞬间又涌了上来，她赶紧用袖子用力擦了擦，声音哽咽：“六弟妹，说这话就见外了，是我们没看好工坊，让你在外头受累，还让乐乐受了委屈，我们心里都愧疚得很。”
“大嫂，你别这么说。”苏晓晓放下茶杯，语气坚定，“账本你记得清清楚楚，库房你守得严严实实，半点差错都没有。要不是你拼尽全力守着工坊，这次的损失只会更大，你已经做得很好了。”
大嫂愣了一下，眼底满是难以置信，她万万没想到，苏晓晓不但没有半句责备，反而还反过来夸她，积压在心底的愧疚与委屈，在这一刻瞬间消散了大半。
二嫂李翠莲抹了把眼睛，声音还带着浓浓的哭腔，却透着一股韧劲：“六弟妹，我嘴笨，不会说那些好听的话，但你放心，往后谁要是再敢来工坊捣乱，老娘第一个跟他拼命，绝不让他伤了咱们一家人，绝不让他毁了咱们的好日子！”
苏晓晓看着她，嘴角勾起一抹温柔的笑意，语气温和却有力量：“二嫂，这几天要不是你拦着那些贪心的表哥，他们早就把工坊里的东西搬空了。你那张嘴，可不笨，骂起人来有理有据，把他们怼得哑口无言，可是帮了咱们大忙了。”
二嫂被夸得破涕为笑，猛地一拍大腿，嗓门也亮了起来：“那可不！老娘活了这么大，骂人还从没输过！往后谁再敢来造次，看我怎么收拾他！”
四哥周文富一直坐在角落里，闷着头，手指无意识地抠着桌沿，一句话也不说。苏晓晓的目光转向他，语气柔和了几分：“四哥，那天你拿着镰刀堵在配料间门口，誓死守住配方的事，我听说了。要不是你，咱们工坊的核心配方就被人抢走了，往后咱们就真的没指望了。”
周文富猛地抬起头，脸颊瞬间涨得通红，眼神有些闪躲，瓮声瓮气地说：“六弟妹，配方是咱们一家人的指望，是你的心血，谁都不能动，我只是做了我该做的。”
苏晓晓轻轻点了点头，目光最后落在厨房的方向，轻声喊了一句：“四嫂。”
赵小梅正蹲在灶台边忙活，听见喊声，连忙从厨房探出头来，脸上还沾着些许面粉，笑容憨厚：“哎！六弟妹，啥事？鸡蛋羹马上就好，再等一小会儿。”
“这几天，乐乐多亏了你。”苏晓晓的声音里满是感激，“辛苦你一直陪着他，照顾他，不然我在外头，也没法安心办事。”
赵小梅愣了一下，随即眼眶就红了，声音也变了调，带着难以掩饰的委屈与心疼：“六弟妹，你别这么说……乐乐是我侄儿，是咱们周家的宝贝，我看着他被关在黑屋子里，受了那么多罪，我这心里就跟针扎似的……我只是做了我该做的，你千万别跟我客气。”
她说着，就再也说不下去了，赶紧用袖子抹了把眼泪，又匆匆缩回厨房，生怕苏晓晓看见她落泪的模样。
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苏晓晓站起身，缓缓走到