但比走路好。至少不用走了。
苏晓晓骑在马上，看着前面那长长一列车队。六十三匹马，加上原来的骡子和牛，队伍里能骑的全骑上了，能驮的全驮上了。走不动的老人孩子坐在马上，青壮牵着马走，脚底的血泡磨破了又结痂，结痂了又磨破。
张冲牵着一匹枣红马，马背上坐着两个老人和一个孩子。他自己走在旁边，嘴唇干裂，脸上的皮晒得一块一块往下掉，像墙皮脱落。但他没抱怨，因为比起前几天用两条腿走，现在至少能省一半力气。
“这马真是救了命了。”石头在旁边嘟囔，声音哑得像砂纸磨石头，“要不是缴了土匪这些马，俺的腿怕是已经断了。”
“断了也得走。”木春在后面接话，声音闷闷的，“爬也得爬到桃源县。等到了桃源县就好了。”
苏晓晓骑在马背上，能感觉到热气从地面往上蒸，透过鞋底、裤腿，顺着骨头缝往身上爬。空气里没有一点水分，吸进肺里都是干的，像有人拿砂纸在喉咙里磨。
她低头看了看自己的手背——皮肤绷得发亮，纹路都淡了，像被火烤过的纸。指甲缝里还残留着几天前洗不掉的暗红色，那是土匪的血，渗进皮纹里，怎么抠都抠不干净。
“六舅妈，喝口水吧。”张冲从旁边递过来一个葫芦，声音哑得像破锣。
苏晓晓接过来，摇了摇。水在葫芦里晃荡，声音轻得像随时会断的气音。她抿了一口，只湿了湿嘴唇，然后把葫芦递回去。
“你喝。”
“俺喝过了。”
“再喝一口。”
张冲看了她一眼，没再推，接过来仰头灌了一小口，喉结滚动了一下，又递给了旁边的石头。
石头接过葫芦，看了看里面剩下的水，没喝，直接递给了后面的木春。
葫芦在队伍里传了一圈，传回张冲手里的时候，里面的水几乎没少。每个人都只是湿了湿嘴唇，像完成某种仪式，然后就把活下去的希望递给下一个人。
苏晓晓看着这一幕，喉咙里像堵了什么东西。这些人不是不渴，是不敢喝。水没了，就真的没了。谁也不知道下一个水源在哪里，谁也不知道还要走多久。
每个人的嘴唇都裂开了口子。下唇裂了一道，一说话就渗出血珠，他用舌头舔掉，过一会儿又渗出来，反反复复，那道口子越来越大，周围结了一层暗红色的血痂。
石头的更惨，上下嘴唇都裂了，像干涸的河床，纵横交错全是口子。他不敢张嘴太大，说话含糊不清，像是嘴里含着石头。
苏晓晓自己的嘴唇也全是干皮。她舔了舔，尝到一股血腥味——不是伤口流出来的，是嘴唇干裂后渗出的那种铁锈味，混着尘土和汗的咸。
她想起现代的时候，有一次乐乐问她渴是什么感觉。她说，就是喉咙里像塞了团棉花。现在她觉得这个比喻太轻了。渴不是塞棉花，是有人拿砂纸从喉咙里一路磨下去，磨到胃里，磨到肠子里，磨到每一根血管都在喊要水。
“六舅妈。”
苏晓晓回头，看见张冲从队伍后面巡查回来。“水没了。”张冲说，声音嘶哑得像砂纸磨石头。
苏晓晓的心沉了一下。她知道水快没了，但听到“没了”这两个字的时候，还是觉得胸口被人捶了一拳。
“一点都没了？”
“最后那点，刚才分给几个孩子了。大人一滴都没留。”
苏晓晓没说话。她转头看了看车队——大人小孩都蔫蔫的，头垂着，肩膀塌着，连说话的力气都没有了。有几个老人被扶到板车上坐着，眼睛闭着，嘴唇翕动，不知道是在念经还是在说胡话。
二嫂走在板车旁边，腿脚已经不利索了，走几步就要停一下，用手撑着膝盖喘气。她的嘴唇干得发白，裂开的伤口不像别人是红色的，是白色的——那是连血都流不出来的干。
大哥推着板车，每走一步，肩膀上的旧伤就疼一下，他的嘴唇抿成一条线，额头的汗已经流不出来了，只剩下一层白花花的盐霜。就连王峥鲁达这些习武之人也已经忍耐的了极限。
孩子们最惨。秋月被四嫂抱着，小脸烧得通红，嘴唇干裂，已经哭不出声了，只是偶尔抽噎一下，像小猫叫。春花靠在二嫂怀里，眼睛半睁半闭，瞳孔都是散的。乐乐坐在马车上，玩着虎子送他的弹弓。团子伸着舌头懒洋洋的躺在他脚边。空间里的水这几天都被苏晓晓暗中陆续放在公用的大蓄水桶里。
现在里面所剩的水仅够一家三口保命用。不到最后一刻不能动。
她不知道什么时候才能找到下一个水源，那些水，是他们一家三口最后的底牌。
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而