阵型缩成一团，五人围守，三人倒地。敌人十一人依旧列阵推进，动作不见迟缓，反而越战越猛。他们身上那道金纹随呼吸起伏，在昏光下泛出暗芒，仿佛有东西正从高台深处源源不断灌入体内。
路明咬牙，挥剑逼退左侧攻势，侧身闪避右侧爪击。对方变招极快，第二击直取咽喉，他只能抬臂硬接，整条手臂顿时发麻，踉跄后退半步，后背撞上同伴脊背才稳住身形。
“守住……别动。”他低声说，声音沙哑，仅限最近三人听见。
命令还在传，可应声的人越来越少。又一人被逼至边缘，双臂交叉防御，却被重锤砸得单膝跪地。黑衣人上前一脚踢中腹部，那人翻滚数圈，趴在地上喘息不止，火把熄灭，黑暗立刻吞噬一角。
火光范围不断缩小，只剩下中央一小片区域还能看清轮廓。路明眼角扫过战场，心头沉重。刚才那一剑本该削中手腕，可那人竟不避不让，任由剑锋划过皮肉，转瞬又扑上来，速度快得反常。他终于确认——这些人不是靠自身实力支撑，而是被那高台上的阵法持续灌注力量。伤会愈合，力不会竭，而自己这一方，却已到了油尽灯枯之时。
他低头看左手，指尖微微发颤。汗水顺着额角流下，模糊视线。他用力眨了一下眼，甩去湿意，目光无意间扫过高台基座边缘的一道裂痕。
那裂痕呈弧形，末端分叉，像一道断裂的符线。
他的心跳忽然一顿。
这形状……他在哪见过？
记忆像是被风吹散的灰烬，猛地被这一眼勾起一角。他想起进入甬道前，在第三间石室的北墙上看到的刻纹——同样弧形起笔，末端三分，下方还缀有两点短划。当时他只当是古老图腾，并未深究。可此刻再看这裂痕，竟与那刻纹轮廓惊人相似。
难道……那些符号并非装饰？
他闭上眼，脑中迅速回溯来时路径。第一间密室门楣上的交错横线、第二间地面砖缝中的菱形嵌纹、还有第七段坡道旁石柱上环绕的螺旋刻道……这些痕迹分布有序，间隔规律，绝非随意刻画。更关键的是，它们都出现在通往此地的必经之路上，仿佛某种标记。
而高台上的阵法，正是从这些位置一路延伸汇聚而成。
他猛然睁开眼。
如果这些符号是一组指令……那么是否意味着，只要找到正确的顺序，就能中断这股力量输送？
可现在回头去找？根本不可能。敌人步步紧逼，阵型一旦松动，便是全军覆没。
怎么办？
他站在原地，用剑尖撑住身体，防止因脱力而倒下。呼吸沉重，肺部像被砂纸磨过。他知道，若再不做决断，不用等敌人出手，己方便会自行崩解。
就在一名黑衣人再度扑来的瞬间，他忽然抬头，目光锁定高台后方那片幽深通道。
那些符号……不只是标记。它们是钥匙。
他终于明白——要破敌势，不在厮杀，而在源头。而那源头，正是宝藏所在地本身。所谓开启之法，或许从来就不是为了取出宝物，而是为了控制这整座遗迹的力量流转。
他张了张嘴，想喊什么，却又咽了回去。
下一瞬，他低喝一声：“守住阵型！别让他们靠近高台！”
声音不大，但在场中唯一还能动弹的几人听清了。其中一人抬眼望来，眼神微动，随即咬牙点头。
路明不再犹豫。他咬紧牙关，右脚猛然蹬地，借力向前冲出一步。左肩伤口撕裂，鲜血喷涌而出，他却不管不顾，拖着长剑，朝着高台后方那条斜坡通道疾奔而去。
黑衣人察觉异动，两人转身追击。但他早有预料，冲出时故意踢翻墙角残余火堆，火星四溅，烟尘腾起，短暂遮蔽视线。他趁机跃入通道入口，脚步不停，沿着倾斜石道向上狂奔。
身后喊杀声隐约传来，但他已顾不上。他知道，此刻每一步都在赌命。弟子们能撑多久？不清楚。但他清楚一点：若不试这一回，谁都活不了。
通道狭窄，两侧石壁冰冷。他一手按着伤口，一手握剑，脚步踉跄却不肯停。脑中反复拼接那些符号的排列方式——横线为始，菱纹居中，螺旋收尾，弧符点睛。这序列是否正确？没有证据，只有推断。但这是唯一的路。
他冲过一段拐角，前方光线渐暗，尽头隐现一道厚重石门轮廓。那里就是终点，也是起点。
他的呼吸越来越急，视线开始模糊。血流太多，体力即将耗尽。但他仍死死盯着前方，脚步未曾放缓。
就在他踏上最后一级台阶的刹那，右手突然一软，剑尖擦着地面划出刺耳声响。
他没停。左手撑住石壁，继续向前。