“走！”凌云低喝一声，趁着阵法被短暂干扰，带着众人如同鬼魅般穿过那片变得“迟钝”的水晶森林区域，将那些晶灵和傀儡甩在了身后。
如此手段，再次让石猛等人看得目眩神迷，对凌云的敬畏更深。
穿过外围的守护阵法，核心区域的景象呈现在众人眼前。
那是一个巨大的、如同碗状凹陷的盆地。盆地的中心，并非什么辉煌的建筑，而是一棵……树！
一棵巨大无比、却通体由一种温润白玉般材质构成的古树！古树早已没有了枝叶，只剩下光秃秃的、如同虬龙般蜿蜒的主干和枝杈，但其上却散发着磅礴到难以想象的生机与造化之意！仿佛这棵玉树，便是此地所有生机的源头！
而在玉树的根部，缠绕包裹着一块约莫磨盘大小、通体翠绿欲滴、内部仿佛有生命源泉在缓缓流动的——奇异石头！
那隐晦而磅礴的星碑波动，正是从这块翠绿石头中散发出来！
“生命源石！”星璇看着那块翠绿色的石头，银白的眸子中爆发出惊人的光彩，“传说中蕴含最纯粹生命本源的神物，乃是疗伤、续命、甚至重塑肉身的无上至宝！更是修炼生命、造化类功法的修士梦寐以求的圣物！没想到，竟然是一块星碑碎片的本源所化！”
众人闻言，皆是呼吸一滞！生命源石！这等神物，其价值简直无法估量！
凌云也能感受到那块生命源石中蕴含的、与他寂灭星碑似乎相克，却又隐隐互补的磅礴生机。若能将其吸收，或许能让他对“寂灭中的新生”有更深的理解，甚至可能让寂灭星辰体发生某种良性的蜕变！
他迈步向前，走向那棵巨大的玉树和其根部的生命源石。
然而，就在他距离玉树尚有百丈之遥时，一个冰冷、沙哑，仿佛两块生锈的铁片摩擦的声音，突兀地在这片生机盎然的盆地中响起：
“止步。”
声音不大，却带着一种不容置疑的威严，仿佛直接响在每个人的神魂深处！
凌云脚步一顿，目光锐利地看向玉树的上方。
只见那玉树一根粗大的枝杈上，不知何时，出现了一道身影。
那是一个穿着朴素灰色长袍、面容普通、甚至有些枯槁的老者。他看起来毫不起眼，就如同一个凡间即将油尽灯枯的老农，身上没有任何强大的能量波动。
但他就那样静静地站在那里，却仿佛与整个盆地、与那棵玉树、与那块生命源石融为了一体！他便是这片生机世界的中心！
凌云瞳孔微缩。他从此人身上，感受到了一种极度的危险！这种危险感，甚至比面对那第七圣使幽魇时，还要强烈一丝！
炼虚巅峰？不……似乎更加深不可测！仿佛触摸到了某个更高的门槛！
“阁下是何人？”凌云沉声问道，体内法力已然悄然运转至巅峰，寂渊剑在丹田内蓄势待发。星璇、石猛等人也瞬间紧张起来，如临大敌。
灰袍老者缓缓抬起头，那双看似浑浊的眼睛看向凌云，却仿佛能洞穿虚妄，直视本源。“老夫之名，早已遗忘。尔等可以称我为……守树人。”
他的声音依旧沙哑平淡：“此地，乃生命之源，不容亵渎。尔等身上，杀伐之气过重，寂灭之意滔天，与此地生机格格不入。退去吧，莫要自误。”
守树人？凌云心中念头飞转。此人绝非圣殿之人，其气息中正平和，与那污秽的逆源之力截然不同。更像是某种古老的存在，自愿守护在此地。
“前辈，我等并无亵渎之意。”凌云拱手，语气不卑不亢，“此生命源石，与我所求之道相关，于我至关重要。若前辈肯行个方便，凌云感激不尽，愿以他物交换，或欠下一个人情。”
“道不同，不相为谋。”守树人摇了摇头，语气没有丝毫转圜的余地，“你的道，是终结，是寂灭。此物之道，是起始，是生机。二者相克，强行融合，非但无益，反而可能引发道基崩毁之危。老夫守护于此，亦是不愿见此神物，落入歧途，或引发不可测之祸端。”
他目光深邃地看着凌云：“你之寂灭道，已初具雏形，何苦贪求这相克之力？速速离去，方是正道。”
凌云沉默片刻，缓缓道：“前辈所言，自有道理。然，大道五十，天衍四九，人遁其一。寂灭并非绝对的死，生机亦非纯粹的生。阴阳轮转，生死相依，方是宇宙至理。晚辈欲探寻的，正是那寂灭之中蕴含的一线生机，那破而后立的无上妙境。此物，于我而言，并非歧途，而是印证道途之关键。”
他的话语铿锵，带着对自身道路的坚定信念。
守树人浑浊的眼中闪过一丝微不可察的讶异，似乎没料到凌云对道的理解如此深刻。但他依旧摇头：“道理虽通，然实践维艰。古往今来，欲兼修生死、统御阴阳者，皆不得善终。你，亦不会例外。”
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“能否例外