糜竺府邸的后堂，却是一派肃静。庞统与糜竺对坐，听着一位商队头领的低声汇报。此人，正是年前自益州带回那位“特殊客人”的商队首领。
“……那人抵达建业后，并未急于寻找其声称的‘亲戚’，反而在城内几家较大的书坊、茶楼流连，尤其对售卖江东新政文书、以及刊载大将军府政令的《建业简报》极为感兴趣，购入了不少。其间，似与几位不得志的江北流寓士子有过接触，但言谈内容，未能探知。”头领仔细禀报着。
庞统捻着短须，眼中闪着玩味的光：“购书阅报，接触士子……呵呵，孔明派来的，果然不是寻常探子，倒像个观风使。他可曾试图接触府中之人，或打探军情？”
头领摇头：“并未。其行为谨慎，对军伍、工坊等敏感之地，皆避而远之。倒是……前日曾偶然向伙计问起，云长将军在江东，可还安好，听闻颇受礼遇，是否属实。”
庞统与糜竺对视一眼，心下了然。此人首要任务，是评估江东的内政风气、民心向背，其次，便是确认关羽的处境。
“继续盯着，不必打扰。”庞统下令，“他若要走，便让他走，只需查清其最终带走了哪些书籍、消息即可。另外，安排几个机灵的‘自己人’，扮作怀才不遇的士子，与他‘偶遇’一番，听听他究竟想说些什么，又想打听些什么。”
“诺！”头领领命而去。
糜竺待其走后，方道：“士元，看来诸葛亮对我江东新政，颇为忌惮，又颇为好奇啊。”
庞统笑道：“此为阳谋。他知我等必能识破，仍派此人来，一是示好，表明暂无恶意，维持那条线；二来，也是真想看看我江东虚实。既然如此，便让他看些他想看的，也让他带些我们想让他带回去的。比如，主公之仁德，江东之兴盛，以及……云长将军虽思故主，然于此间，确实备受礼遇，安然无恙。”
一条无形的线，通过这看似平常的商旅，在成都与建业之间悄然连接，传递着微妙的信息，影响着未来的棋局。
西线，夷陵。
相较于东方隐隐传来的磨刀霍霍之声，这里显得异常平静。但这份平静之下，是赵云一如既往的警惕与严谨。
校场上，雪花零星飘落，寒气逼人。赵云却未着大氅，一身银甲，亲自督导士卒操练。枪阵突刺，整齐划一；弓弩齐发，箭矢破空。呵出的白气在寒冷的空气中凝而不散。
“注意步伐！阵型不可散！”
“弩手，上弦再快一分！战场之上，快一分便多一分生机！”
赵云的声音不高，却清晰地传入每个士卒耳中，带着一股沉静的力量。
副将陈式跟在身旁，低声道：“都督，近日江上蜀军商船已大为减少，想必是年节已过，或是得到了他们想得到的消息。”
赵云目光依旧巡视着操练的军阵，澹澹道：“无论其来与否，我等职责不变。诸葛亮善用奇阵，越是平静，越不可懈怠。巴郡、白帝城方向，可有异动？”
“斥候回报，一切如常。蜀军似也在忙于春耕屯田，并无调兵迹象。”
赵云点了点头：“传令下去，各隘口守军，轮换休整，然戒备等级不变。另，命周仓、廖化多派熟悉水性的士卒，乔装成渔夫，沿江向上游侦察，尤其注意巫峡以西，是否有蜀军暗中修筑栈道、营垒的迹象。”
“诺！”
赵云走到校场边缘，望向西面云雾缭绕的群山。那里是益州，是曾经的盟友，如今的潜在敌手。他知道，以诸葛亮之能，绝不会永远蛰伏。眼前的平静，或许正是暴风雨来临前的酝酿。他所能做的，便是将手中的“砥石”打磨得更加坚固，无论风雨来自何方，皆可安然不动。
建业，大将军府书房。
陈暮翻阅着各方送来的简报：黄忠加固江防、工坊新械进展、庞统关于益州“观风使”的汇报、赵云西线安稳的消息……
庞统、徐元、陆逊三人坐于下首。
“黄老将军稳扎稳打，江防无虞。工坊新械，假以时日，必成利器。西线子龙，更是令人放心。”陈暮放下简报，总结道，“孔明派人间道而来，意在观风探信，暂无威胁，反倒说明其短期内无力东顾。”
他站起身，走到巨大的江淮地图前，手指划过长江，点在江北：“眼下，曹操忙于稳定内部，应对刘备可能的异动（或指汉中方向），又新遭我庐江之扰，其江淮兵力，虽强，却并非无懈可击。我所虑者，唯张辽之勇，陈登之智。”
庞统眼中精光一闪：“主公，统以为，我‘砺剑’已有时日，不可只守不攻。当寻机再向江北，施加压力，一则练兵，二则试探曹军反应，三则……或可吸引曹操注意力，为西线子龙减轻压力，亦可能为刘备创造些许机会。”
徐元持重道：“士元之言有理，然需把握分寸。春耕在即，大规模用兵不宜，但小规模的精锐渗透、骚扰，或可进行。目标不必宏大，焚其一二粮囤，破其几处哨卡，亦可收效。”
陆逊也道：“伯言赞同。可命黄