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“废物！都是废物！”曹丕在殿内咆孝，“王双徒有勇力，无谋之辈！满宠、张辽是干什么吃的？竟让邓艾小儿如此猖獗！”
蒋济、刘晔等人低头不语，心中却是凛然。他们知道，曹丕的怒火并非仅仅因为王双的失败，更是因为整个江淮战略推进缓慢，且处处受制。陈暮的沉稳应对，江东军将领的出色发挥，都让曹丕感到了一种无力感。
司马懿立于阶下，面色平静，仿佛王双的失败与他无关。待曹丕发泄稍停，他才缓缓开口：“大王息怒。王双之败，在于轻敌冒进，小觑了邓艾。然‘剃刀’之策，其意在长远骚扰，乱敌后方，本非用于攻坚破阵。此小挫，无损大局。”
“无损大局？”曹丕冷笑，“折了锐气，长了敌威，这叫无损大局？”
司马懿躬身道：“大王，江淮之争，关键仍在皖口新城。只要城池一日日在增高，我军便占据主动。邓艾、朱桓之流，不过是疥癣之疾。待城防稳固，我大军依托坚城，进可攻，退可守，彼时江东纵有千般手段，亦难施展。当务之急，是督促满宠将军，加快筑城进度，并严防江东狗急跳墙，发起强攻。”
他将话题重新引回了筑城本身，弱化了此次失败的负面影响。
曹丕深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道司马懿说得有道理，但心中的挫败感却难以平息。他挥了挥手，疲惫道：“就依仲达所言。传令满宠，加快进度！再令张辽，加强巡弋，若江东敢来攻，务必将其击溃于城下！”
退朝后，曹丕独自坐在空荡的大殿中，手指揉着发胀的太阳穴。陈暮的影子如同梦魔，在他脑海中挥之不去。他原以为继承父王基业后，可以迅速扫平四方，成就霸业，却没想到在江东这个年轻的对手面前，屡屡受挫。
一种前所未有的焦虑和隐隐的不安，开始在他心中滋生。
丹阳院落中，关羽通过邓艾之口，得知了王双被俘、东海朱桓残部仍在坚持袭扰的消息。
他依旧沉默，但握着《春秋》竹简的手，指节却微微泛白。邓艾清晰地捕捉到，在听到王双被邓艾设计围歼时，关羽的眉梢几不可察地挑动了一下。
“邓太守用兵，愈发沉稳了。”关羽罕见地评价了一句，虽然语气依旧平澹。
邓艾心中一动，拱手道：“关将军谬赞。艾不过是尽忠职守，保境安民。那王双悍勇有余，智谋不足，败亡是迟早之事。”
关羽不置可否，目光重新落回竹简上，但邓艾能感觉到，他并未真正在看。
待邓艾告辞后，关羽放下竹简，走到院中那棵老槐树下。树影婆娑，光影斑驳。
王双被俘，意味着曹丕的一次重要反击受挫。朱桓败而不馁，仍在东海坚持，展现了江东年轻将领的韧性。而这一切的背后，都离不开陈暮的统筹与支持。
这个他一度视为“侥幸得势”的年轻人，其麾下的力量，其集团的凝聚力，远比他最初想象的更为强大和稳固。曹丕挟中原之力，挟大义名分（尽管是篡来的），竟在与其交锋中占不到丝毫便宜，反而显得有些急躁和被动。
一种复杂的情绪在关羽心中翻腾。有对曹丕吃瘪的快意，有对江东实力的忌惮，也有对自身处境更深的无奈与……一丝不易察觉的，对强大对手的认可？
他抬头望天，长长吐出一口浊气。这天下大势，似乎正朝着一个他既熟悉又陌生的方向演变。而他这把曾经令天下惊颤的青龙偃月刀，难道真要在这江南的温柔乡里，锈蚀成一段无用的废铁吗？
建业，大将军府。
陈暮同时收到了邓艾围歼王双所部的捷报，以及霍峻转来的、关于朱桓残部仍在东海坚持袭扰的简报。
“士载果然未让我失望。”陈暮脸上露出一丝赞许，“王双被擒，‘剃刀’之患可暂解。传令嘉奖邓艾及其麾下将士。王双……暂且关押，日后或有用处。”
对于朱桓，他看得更为仔细。“损兵折将，却能收拢残部，不改其志，行此困兽犹斗之举……此子心性，经此一挫，反倒磨砺出来了。”他对徐元和庞统道，“传令霍峻，设法给予朱桓部必要的支援，不必大张旗鼓，但要让他们知道，建业并未忘记他们。”
庞统笑道：“这小子，是块好材料。败仗不怕，怕的是败了就一蹶不振。如今看来，这东海，迟早是他的天下。”
徐元则更关注大局：“主公，曹丕‘剃刀’受挫，筑城又受我多方牵制，其心必然焦躁。需防其铤而走险，或于西线对汉中王施加更大压力，迫使我分兵。”
陈暮点了点头：“元直所虑极是。加强与我那位‘皇叔’盟友的信使往来，密切关注汉中与五丈原动向。另外，告知糜竺，海贸线路可酌情稍作调整，暂避臧霸锋芒，减少不必要的损失。我们的根基在内政，在民生，在书院，在工坊。外间的风雨再大，只要根基稳固，便无所畏惧。”
他走到窗边，看着庭院中嬉戏的长子陈砥