许都，魏王宫偏殿。
烛火摇曳，映照着曹丕那张略显苍白却带着一丝兴奋潮红的脸。他屏退了左右，只留下心腹侍卫守在门外。殿内，跪伏着一名风尘仆仆、衣衫褴褛的汉子，他低着头，浑身因紧张和寒冷而微微颤抖，正是张飞派出的密使之一，名叫王胡。
“你说……你是张翼德派来的？”曹丕的声音带着居高临下的审视和一丝玩味，他慢慢踱到王胡面前，“有何凭证？张翼德与孤，可是势同水火。”
王胡猛地磕头，声音发颤：“小……小人不敢欺瞒大王！此乃我家将军……不，是张将军亲笔书信，并有随身玉佩为证！”他颤抖着从怀中掏出一个油布包裹，层层打开，里面是一封写在粗糙帛布上的信，以及半块造型古朴的虎形玉佩。
曹丕没有亲自去接，示意身旁的侍从取过。他展开帛书，上面的字迹歪斜粗犷，却带着一股扑面而来的悍勇与焦躁之气，内容与张飞对范疆、张达所言大致相同，无非是希望曹魏在西线施加更大压力，间接迫使江东在关羽问题上有所松动。信中虽未明言勾结，但那急切甚至带着些许恳求意味的语气，已然将张飞的底线暴露无遗。
曹丕看着那半块玉佩，嘴角的弧度越发明显。他认得这种制式，是当年刘备担任豫州牧时，赏赐给关张二人的信物，意义非凡。
“张翼德……为了他二哥，还真是用心良苦啊。”曹丕轻笑一声，将书信和玉佩丢给侍从收好，“你且下去，好生歇息。此事，孤知道了。”
王胡如蒙大赦，连连磕头，被侍卫带了下去。
曹丕独自在殿内沉思，脸上的笑容渐渐变得冰冷而残酷。“桃园结义……好一个兄弟情深！为了关羽，张飞竟敢行此大逆不道之事！刘备啊刘备，你若知晓你三弟在背后捅你刀子，该是何等表情？”
他立刻召来了司马懿。当司马懿听完曹丕的叙述，看着那封书信和玉佩，饶是他城府深沉，眼中也闪过一丝惊异。
“大王，此乃天赐良机！”司马懿迅速冷静下来，分析道，“张飞此举，愚蠢至极，却也将一把利刃递到了大王手中。此事若善加利用，可收奇效。”
“哦？仲达有何高见？”曹丕兴致盎然。
“其一，可借此加深刘备与江东之猜忌。我可暗中将消息泄露给江东，但不必指明是张飞，只需让陈暮怀疑刘备集团内部有人与我有染，意图借刀杀人。陈暮多疑，必对刘备更加警惕，联盟裂痕加深。”
“其二，可应张飞之‘请’，令曹真将军在西线确实加强攻势，做出大举进攻之态势。一则可真正消耗刘备实力，二则也可让张飞以为计成，或许……还能诱使他做出更不智之举。”
“其三，也是最关键者，”司马懿眼中幽光闪烁，“此事之关键，在于关羽。若能设法让关羽知晓，其弟张飞为救他，不惜行此险招，甚至可能因此获罪于刘备，身败名裂……以关羽之骄傲与兄弟情义，他将如何自处？其在江东之心境，必生剧烈变化！或可成为撬动江东内部的一枚棋子！”
曹丕听得连连点头，抚掌笑道：“妙！妙极！一石三鸟！仲达此计，深得孤心！便依你之言，立刻去办！记住，消息传递要隐秘，尤其是对江东和关羽那边，要做得像是无意间泄露一般！”
“臣，遵旨！”司马懿躬身领命，眼中同样闪烁着算计的光芒。一场针对刘、孙联盟，尤其是针对关羽心理的阴谋，悄然展开。
丹阳的秋日，平静依旧。关羽例行练刀、读书，与邓艾手谈。然而，一股暗流正悄然向他涌来。
这一日，邓艾前来“探望”时，神色间带着一丝若有若无的凝重。闲谈几句后，他看似无意地提起：“关将军，近日边境抓获几名形迹可疑之人，似是从北面而来，身上搜出些奇怪的信物，言语闪烁……唉，多事之秋，总有些不自量力之辈，妄图搅动风云。”
关羽执子的手微微一顿，抬起凤目：“北面？曹魏细作？”
邓艾摇了摇头：“不像寻常细作。其目标……似乎并非我军布防，倒像是……意在传递某些消息，关乎……西蜀。”他话语含蓄，却刻意在“西蜀”二字上稍作停顿，同时仔细观察着关羽的反应。
关羽眉头蹙起，心中升起一丝疑虑。关乎西蜀的消息？为何要通过这种隐秘渠道传递？大哥那边出了什么事？
邓艾点到即止，不再多言，转而说起其他。但一颗怀疑的种子，已经埋在了关羽心中。
此后数日，关羽敏锐地感觉到，院落周围的守卫似乎并无变化，但那种被“关注”的感觉却隐隐加强了。偶尔能听到巡逻士卒压低的议论声，似乎提到了“三将军”、“阆中”等零星字眼，当他凝神去听时，却又戛然而止。
一种不安的感觉，如同藤蔓般悄然缠绕上他的心头。他了解三弟张飞，性烈如火，重情义远胜于性命。自己被囚江东近两年，以三弟的性子，绝不可能安坐阆中。他会不会……做了什么傻事？
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