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徐元亦面色凝重：“主公，云长公处境艰难。内部不和，外有强敌，更有流言蚀骨。需当机立断，予以支持，否则前番七宝山之胜势，恐将付诸东流。”
陈暮手指轻轻敲击着桉面，沉吟良久，方才开口：“云长公非常人，些许流言与内部龃龉，当不致动摇其志。然，平衡若被打破，则后果难料。士元，可能确定流言源头？以及……周峻近日可有异动？”
庞统摇头：“流言源头纷杂，难以根除，显是曹魏细作精心散布。至于周峻……其近日行为如常，但暗卫发现其一名心腹家将前日离营未归，理由为采买，但至今未返，行踪正在追查。”
陈暮眼中寒光一闪：“紧盯此人！若有通敌实证，立斩不赦！至于云长公处……”他顿了顿，“我亲笔修书一封，一则嘉勉其七宝山之功，二则重申对其信任，授予其临机处置内部争端之权，凡有贻误军机、挑拨离间者，无论何人，皆可先斩后奏！三则，调拨一批精良军械，由元直你亲自押送，前往濡须犒军，以示我支持之意！”
“主公英明！”徐元拱手，“元直必不辱命！”
庞统却补充道：“主公，授予生杀大权，虽显信任，却也易激化矛盾。是否……再斟酌？”
陈暮摆手，决然道：“非常之时，当行非常之法。我相信云长公，自有分寸。若连这点权柄都不肯给，又何谈真心合作，共伐国贼？”
命令迅速下达。徐元即刻准备前往濡须。而陈暮那封措辞恳切又隐含杀伐决断的亲笔信，也以最快速度送往江北。
成都的冬天，阴冷潮湿，如同刘备的心境。
关羽在江北的“活跃”，与江东日益密切的“合作”，像一根根毒刺，扎在他的心头。那些从江北传来的、经过添油加醋的流言，更是不断侵蚀着他本就脆弱的神经。
这一日，他偶然听到两名低级官吏在廊下窃窃私语，提及“关将军在濡须，俨然一方诸侯，恐已乐不思蜀”云云，顿时勃然大怒，当场下令将二人杖责逐出王府。
然而，怒火平息后，留下的却是更深的空虚与悲凉。他无法遏制地去想，云长是否真的变了？在那繁华的江东，在陈暮的厚待下，在他可以尽情施展军事才华的战场上，他是否……已经不再需要自己这个大哥了？
“孔明，”他召来诸葛亮，声音沙哑而疲惫，“我欲……我欲修书一封与云长。”
诸葛亮心中一紧，小心问道：“主公欲在信中言明何事？”
刘备眼神茫然，良久才道：“就说……就说为兄一切安好，益州虽僻，尚可自守。让他……让他不必挂念，在江东……好生保重。”他顿了顿，声音更低了，“若……若他觉得那里更好，便……便随他吧。”
这话语中蕴含的绝望与放弃，让诸葛亮心头巨震，急忙道：“主公！万万不可！此信若去，与逼迫云长公何异？岂不正中曹贼下怀？”
刘备却只是疲惫地挥挥手：“我意已决，你去拟稿吧。”说完，闭上双眼，不再看诸葛亮。
诸葛亮看着刘备那仿佛被抽空了所有精气的模样，知道再劝无用，心中悲叹一声，只得躬身退下。他最终并未完全按照刘备那灰心丧气的原话拟信，而是以刘备的口吻，写了一封语气尽量平和，表达思念与关心，并隐晦提及兄弟三人昔日情谊，希望他保重身体，勿以益州为念的信。
但这封信，无论措辞如何委婉，其背后所代表的猜疑与疏离，已是昭然若揭。当这封信离开成都，送往江东时，便如同一支无形的毒箭，射向了那远在濡须，正独力支撑危局的关羽。
徐元押运着犒军物资，尚在途中。陈暮的密信，已先一步抵达了濡须坞。
关羽仔细阅看着陈暮的亲笔信，当看到“凡有贻误军机、挑拨离间者，无论何人，皆可先斩后奏”一句时，他持信的手，微微一顿。凤目之中，闪过一丝复杂的光芒。这信任，不可谓不重。这权力，不可谓不大。但这也意味着，陈暮将处置内部矛盾的烫手山芋，完全抛到了他的手中。
他感受到了压力，也感受到了一丝……被倚重的暖意？尽管这暖意，在如今冰冷的现实面前，显得如此微弱。
他并未立刻行使这生杀大权，而是将信的内容，隐去了关键部分，在军议上向主要将领做了通报，重申军纪，强调团结。
魏延听闻陈暮支持之意，精神大振，看向周峻的目光，更多了几分挑衅。而周峻，则低垂着眼睑，面无表情，无人能窥知其内心翻腾的惊涛骇浪。陈暮的支持，关羽被授予的权柄，都让他感到巨大的危机，也让他那条暗中选好的路，显得更加“迫不得已”和“正确”。
也就在此时，周峻那名“采买”未归的心腹家将，其实已经潜回了濡须坞附近，并且带回了满宠的最新指令和承诺。一场针对关羽，甚至可能针对魏延的致命阴谋，已经进入了倒计时。
天气愈发恶劣，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不