心微皱，手中法光一闪，扑向法盾的百千鬼影顿时如气蒸化。看来仍是要擒那重重鬼影的始作俑者。他转头道：“师妹，它在何处，你可看得清晰？”幽魂鬼影无穷无尽，嗡嗡扰扰，烦不胜烦，既是她执意折返，不如看看她有什么招数。

    乔慧忙道：“它移动很快，我已在瞄准。”

    只见人海中，它如鬼魅般四处闪现，她剑雨广施，虽有击中，但它隐遁疾速，剑锋寒光只是在它皮囊上擦出一道血口。危急中，有一人走到她身旁。辜灵隐身披霓裳广带，法随心动，那披帛如蛟龙飘出，化霞光千道，待妖物重现身时便将它紧紧缚住。

    “这披帛素日也作捆妖索之用，但这邪魔不同寻常，不知能困住它到何时，乔道友快攻。”她急切呼唤。

    “好！”

    乔慧依势剑起，星垂野似墨痕一道，凌空而去，剑身上洒金般的星影光辉怒放，星芒穿过万千鬼面，直刺妖物。见她出剑，旁人亦紧随其后，剑光纷纭，在空中划下凌厉剑气。

    数剑穿去，它富泰的身躯被凿出一个血洞，血流不止。

    它微笑的唇顿如弯月倒悬，像更换了一张怒相的面具，嘴向下撇。

    “夺魄销形，我证金身……”倏然间，它又笑意森森。

    幽冥中，它身上浮出更多人面、首级，如棉如絮，将它身上血洞弥补，辜灵隐禁锢着它的五色光幔亦隐隐晃动。它咧嘴，怪笑磔磔，嶙峋的腿拔地而起。下一刻，霞帛广带如断弦般崩开，那怪物已裹挟重重血影，负伤掠入雾中。

    满城鬼影亦一并消失。

    乔慧的剑光追它不及，心中怒道，这东西简直脚底抹油。莫非真要一逃一追，再逃再追？

    见它远去身影，乔慧眼微眯，冥冥中，一道灵光闪过她心上。

    她折返而来，一挽剑花，暂收剑回鞘，娓娓道：“各位，你们有没有觉得它每回消失又再出现时，身上的人脸人头，面容和上一回好像都不太一样。似乎，换了一批？”

    众人回忆之下，貌似是如此。

    宗希淳道：“那依师妹之见，这是何故？”

    乔慧答道：“它既吸取人的魂魄熔炼为一己法力，那人面、人头，大约就是附着在它身上的法力。它‘消耗’了一批魂灵，便要更换另一批，方才它三次出现的间隔时间越来越长，或许是它力有不逮，下次出现，会是更久之后。我们趁着这空当赶紧想想要如何对付它。”

    法阵，剑阵，符?。各人皆有见解，唯独谢非池不参与讨论，只负手而立，余光幽幽地瞥向乔慧那一侧。

    这师妹为何又渐渐不语？

    石阶上，乔慧已然神游，静坐不言。她心中确实又开始思索着另一事。散星连珠，乱线穿针，此前种种，在她心里缓缓汇成明晰的一线。

    各朝混杂的服饰。并非用隐身术消失。互为投影的镜像双城。

    秘境中飘忽不定的空间、时间。

    她抬头，倏然开口：“我有一想法，它时隐时现，会不会是……”

    “或许，它不是隐身，而是将己身投映在不同的空间之中。天墟秘境中本就时间、空间混乱，若打个比方，我们穿行其间，仿佛走在一张画了许多界线的纸上，但我们的感知是‘一张纸’，平地上来到一新空间如跨一界线，它却可以将许多‘薄纸’摞在一起，如皮影般重重透光而下，将自身影子映在多重空间之中。”

    “这石城似乎本就如一纸折起，互有投影，它的轮廓边缘也不甚清晰，恐不是因为在雾中，而是因为那只是它的一影……”乔慧越说越快，滔滔不绝。

    迷障渐消，她心头一时激越。但一语毕，她又想道，斩妖除魔不是解九连环，即便猜中了，也不能立即解此劫难。当务之急是赶紧了结了它。

    不过大约是说她得太快，众人有点云里雾里，似懂非懂。

    末了，还是谢非池道：“若如你所说，其实方才它每现身一次，身影便更清晰一层，如此便是从最上方的‘纸面’一层层往下坠了。若见了它最清晰的原身，我们便一剑杀了它。”

    听见谢师兄话语，宗希淳亦道：“那怪物作恶多端，今日定将其诛之。”他两个友人附和着他。

    辜灵隐倒不言不语，心中只静静想起死在她眼前的师妹师弟来。金鞍并辔少年游，断剑沉沙卧古丘。她喉中一片滞涩，什么也说不出来，不过神色沉重地一点头。

    那几名要为同伴报仇的别派弟子见她伤怀状，也垂首不语。

    谢师兄多半是在这石城中待久了不耐烦，宗师兄是有剑侠气概。乔慧从石阶上站起，越过他二人，坐到了辜灵隐身边去。

    她并没说什么，只轻轻拍了拍辜灵隐的手。

    ……

    下一次“天人”现世，很快到来。

    天地忽暗，血天赤地间，一轮红月高悬。