凌星站在舰桥观测窗前，望着窗外那片被星舰炮火与自身归墟力场清扫出的短暂宁静空域，心中并无多少轻松。与低级衍生体的战斗，虽验证了归墟之力的有效性，却也管中窥豹，让他更深刻地体会到“肃正协议”那冰冷、高效、无穷无尽的恐怖。这还只是微不足道的工蜂，若是其主力舰队，乃至那隔空一瞥的恐怖意志本体……
他摇了摇头，将杂念驱散。无论如何，脚下的星舰，身边的同伴，以及体内奔腾的归墟之力，便是他们面对黑暗潮汐的全部依仗。
“零，汇总所有实战数据，优化各系统应对‘秩序场’干扰及信息攻击的协议。”
“巴洛克，全面检查舰体结构及能量回路，重点排查潜航后的微观应力损伤。”
“陈霄，根据此次航行的空间参数，校准并拓展导航数据库。”
“其余各岗，进行战后系统自检与休整。”
一道道指令清晰下达，舰桥内再次忙碌起来，却忙而不乱，井然有序。
数日后，“希望火土号”圆满完成极限压力测试，携带着宝贵的实战数据与部分衍生体残骸样本，凯旋而归，再次泊入“万象工坊”。
而与此同时，星辰殿内，持续了不知多少时日的推演，终于临近尾声。
林风道主盘坐于星辰道树之下，周身气息与整个大殿的星河运转融为一体。那枚漆黑的八面体悬浮在他面前，表面那些原本杂乱扭曲的线条与光点，此刻已有超过九成被理顺、点亮，构成了一幅复杂到极致的、横跨多个维度的立体星图。
星图的核心，是一个不断闪烁、散发着微弱却异常稳定波动的坐标点。围绕着这个坐标，是三条以不同颜色标识、蜿蜒穿过无数危险标记与未知区域的路径。
一条路径呈现幽蓝色，相对“平缓”，需要穿越数个已知但极其危险的宇宙险地，如“归寂星渊”、“法则坟场”。
一条路径呈现炽白色，最为“快捷”，但需要强行贯穿一片被标记为“逻辑崩坏区”的恐怖空域，那里连物理法则都可能失效。
最后一条路径，则呈现出一种不断变幻的灰色，路径模糊不清，断断续续，需要频繁进行短途维度跳跃，穿梭于现实与虚幻的夹缝，其终点同样指向那个核心坐标。
三条路，皆布满荆棘，通往希望，亦可能直抵毁灭。
林风的指尖，最终点在了那条不断变幻的灰色路径之上。
“虚径……”他低声自语，眸中推演之光缓缓收敛，“风险最大，变数最多，却也是……最不易被察觉之路。”
他摊开手掌，一点凝练到极致、蕴含着“万象星辰”道韵的灵光自他掌心浮现，缓缓没入八面体之中。这是他为这份星图留下的最后一道“密钥”与“封印”，确保其只有在特定条件下，由特定之人（或存在）才能完全激活与解读。
做完这一切，他缓缓起身，目光仿佛穿透星辰殿的阻隔，望向了“万象工坊”的方向。
“时机已至。”
……
“镇渊堡”，铁血元帅的指挥室内。
凌星、星瞳、影刃肃立，面前是全息投影呈现的、经过林风道主最终解析并标注的星图。那三条色彩各异的路径，尤其是那条不断变幻的灰色“虚径”，让三人心神震撼。
“道主有令，”铁血元帅声音沉凝，带着前所未有的郑重，“‘希望火种’号最终启航时间，定于三十个标准日后。目标，沿‘虚径’前行，抵达星图标记的核心坐标。”
他指向那条灰色路径：“此路最为诡谲，却也最可能避开‘肃正协议’的主要监控网络。然，前路莫测，一切需靠你们自行决断。”
“我等明白！”凌星三人齐声应道，感受到肩头沉甸甸的责任。
“这是道主亲手封印的星图核心数据盘，”元帅将一枚非金非玉、流淌着星辉的令牌交给凌星，“唯有在进入‘虚径’起始点后，以你之血与归墟之力共同激发，方可显现完整路径与关键节点信息。在此之前，此令不可离身，不可探查。”
凌星郑重接过令牌，感受到其中蕴含的浩瀚与神秘。
“最后三十日，”元帅目光如炬，扫过三人，“‘希望火种’号将进行最终的全系统升级与物资补给。而你们，还有最后一件事要做。”
他调出一份名单，上面是数十个名字，后面标注着他们在联盟内的职务、势力背景乃至一些隐秘的联系。
“这是幽影阁主送来的，‘钉子’事件后，依旧活跃的、对‘远航者’计划抱有极大敌意，或与外部势力有可疑勾连的人员名单。”元帅语气转冷，“道主的意思是，在启航之前，将这些内部的不稳定因素，彻底……清扫干净。”